今日休沐，但江伯通昨日奉旨，上午要往宫里去一趟，故早早地穿戴好官服出现在出府必经的连廊上。
廊外是淅淅沥沥的秋雨，也偶有瑟瑟冷风送来秋蝉衰弱的残声入耳。江伯通忽的听见一声叹息，他擡眼瞧去，只见次子江鸣川呆呆地站在连廊的一边发愣。
江伯通顺着他的视线看去。
连廊外的庭院中有寂寞的梧桐树孤立着，阴雨连绵，池水上涨，水面在密集的雨珠里漾出一圈圈大小不同的涟漪，残荷枯叶在风雨中摇曳着，无所依靠。廊外的一切都笼罩在一片凄凉清冷的秋色中。
“春风桃李花开日，秋雨梧桐叶落时。”
江鸣川语气悲凉，神色落寞。
“《长恨歌》？”
江伯通背着手走近儿子。
“阿、阿耶？”
江鸣川愣了一下，随即反应过来，立马行礼。
“孩儿给阿耶请安”
江伯通冷笑了一声。
“鸣川可是在触景生情？”
江鸣川听罢羞愧地将头低了下去。
江伯通见此，只觉得恨铁不成钢，他情不自禁语气严厉起来地教训道:
“听闻你这个月频繁入宫，昨日鸿胪寺卿也同我反映你最近办事心不在焉，并且多次瞒着府上私自请假。”
“阿耶。”
江鸣川咬咬牙，竟然直接跪了下来。
两人就这样陷入一阵诡异的对峙中。
许久，江伯通长叹了一口气，苦笑着绕过面前跪着的儿子。
“起来。”
江鸣川面不改色，也不曾一动。
“你既是想跪着，那便好生跪到天黑。”
江伯通背对着他，不曾回头。
“鸣川，你可真是令阿耶我失望至极。”
长廊上重归寂静，只剩下长廊上跪得笔直的男子和渐行渐远的臣子。
雨势更大了。
.
“微臣裴之周参见陛下。”
“免礼。”
上书房内，李促连忙客客气气地将裴之周扶起。
“裴爱卿伤势应该痊愈了吧？”
“多谢陛下关怀，臣——”
“压根没受伤。”
李促笑着调侃了一句，转而拿起案上的奏折，道:
“朕还是喜欢开门见山，裴爱卿可免了这些繁文缛节，直接向朕汇报一下这几日调查的进度吧。”
“喏。”
裴之周恭恭敬敬地应了声，随即进入正题。
“大理寺的仵作通过解剖那些刺客的尸体，发现他们其实大多武功品数低下，并非武功高强者，原因在于他们都服用了同一种奇怪而少见的药物，名曰‘升品丹’。顾名思义，就是能在短时间内提升习武之人的武功品级，但同时因为服用者自身的体格会难以承受住骤然提升的品级，故三日内服用者必死无疑。”
“臣之所以怀疑此次刺杀与南魏有关，主要原因就是升品丹的制作所需要的草药，全都无一产自南魏，而且炼制过程十分复杂偏门，也只有南魏医者可以驾驭得住。”
李促赞许地点点头，然后接着问道:
“那宫里的内应是谁可有线索？”
“没有，但臣一定会竭尽——”
“免了。”李促摇摇头，“没有线索才更好。”
裴之周看着圣上愈发欣然的神色，心下是惶恐又困惑。
李促撚撚美髯，看着眼前人，淡然道:
“可有法子将此罪推到吏部尚书的身上。”
裴之周顿时警觉起来。
那吏部尚书不正是当朝丞相陆须衡的朋党吗？
陛下此举，怕是要她彻底卷入这场权力斗争。
走出上书房时，秋雨的雨势已弱。
她还有些恍如隔世，正巧与那欲要进去的江伯通打了个照面。
两人照例寒暄了几句，随后江伯通看着裴之周离去的背影，心下彷徨地进了上书房。
“微臣江伯通参见陛下。”
向来阴晴不定的君王此刻坐在案前似是心情很好。
李促免了他的礼后，便赐座令他坐下。
江伯通方一坐定，李促便笑盈盈地开了口。
“你家二郎和朕的安衾也都到了谈婚论嫁的年纪。”
“朕与婉仪瞧着二郎自幼与安衾亲近，如今两人年龄相仿，你家二郎也算一个不可多得的青年才俊，不如让他嫁入皇家，我们两家亲上加亲，何如？”
[一]这里借用了郁达夫《故都的秋》中的句子。
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