“我……我感觉……”
老人的声音，虚弱而又颤抖，但她的眼睛里，却闪烁着一种异样的光彩。
“我感觉……我的后背……好暖和……”
暖和？
巴顿愣了一下。
他下意识地，伸出手，摸向了老母亲身下的那片炕面。
当他的指尖，触碰到那片由泥土和砖块砌成的表面时。
一股温润的，舒适的暖意，瞬间从指尖传来。
巴顿的母亲正躺在火炕的床头，现在整个火炕还没有全部热起来，但床头已经能够感受到温暖的温度了。
那不是火焰的灼热，也不是开水的滚烫。
而是一种，如同被午后阳光包裹着的，让人昏昏欲睡的，极致的温暖。
巴顿的眼睛，瞬间瞪大了。
他的脸上，浮现出和当初在广场上，第一次触摸火炕时，一模一样的，那种混杂着震惊与狂喜的表情。
“热了……真的热了！”
他失声喊道，声音里充满了无法抑制的激动。
“快！你们快来摸摸！”
周围的邻居们，再也按捺不住。
他们一拥而上，纷纷伸出手，去触摸那片神奇的地方。
“天哪！是真的！”
“好舒服的温度！一点都不烫手！”
“我感觉我的血都热起来了！”
“这……这就是领主大人说的，春天的感觉吗？”
整个小屋，瞬间被狂喜的呐喊声所淹没。
巴顿的妻子，也小心翼翼地，将怀中熟睡的婴儿，放在了温暖的炕面上。
那小小的婴儿，似乎也感受到了这股舒适的暖意。
他原本因为寒冷而紧皱的小眉头，慢慢舒展开来。
恬静的睡脸上，甚至露出了一丝满足的微笑。
看到这一幕，巴顿的妻子，再也忍不住，捂着嘴，喜极而泣。
而巴顿，这个在面对最凶猛的野兽时，都未曾退缩过的铁血汉子。
此刻，却“噗通”一声，再次跪倒在地。
这一次，他不是对着任何人。
而是朝着领主城堡的方向，重重地，磕了三个响头。
“领主大人……您就是我们的再生父母啊！”
他用尽全身的力气，嘶吼着。
那声音里，充满了最原始，最纯粹的感激和崇拜。
屋外。
寒风呼啸，冰冷刺骨。
屋内。
温暖如春，其乐融融。
一墙之隔，两个世界。
第一个火炕成功的消息，像一阵最温暖的春风，在短短半天之内，就传遍了整个银霜领。
所有还在观望，还在怀疑的领民，彻底疯狂了。
他们再也不需要任何动员。
他们自发地，以前所未有的热情，投入到了这场轰轰烈烈的“火炕革命”之中。
白天，整个银霜领，就是一个热火朝天的巨大工地。
到了夜晚，当一户又一户人家的烟囱里，冒出袅袅炊烟时。
整个领地，就变成了一片温暖的海洋。
孩子们在温暖的炕上嬉笑打闹，再也不用担心手脚被冻伤。
老人们舒舒服服地躺在炕上，惬意地哼着古老的小调。
大人们则围坐在炕边，一边喝着热汤，一边憧憬着美好的未来。
“等这场寒流过去，我一定要给领主大人，献上我打到的，最大的一头野猪！”
“我……我要把我珍藏了十年的麦酒，献给大人！”
“我们家没什么好东西，但我女儿的绣活是整个领地最好的。我要让她，给领主大人绣一件最华丽的长袍！”
类似的对话，在每一间温暖的小屋里上演。
领民们对艾伦的爱戴，已经达到了一个前所未有的，近乎信仰的巅峰。
他们不再称呼他为“领主大人”，或是“二王子殿下”。
他们开始用一个更亲切，更尊敬的称呼，来称呼他。
“我们的守护者”。
而此时，他们的守护者艾伦，正站在城堡的最高处，俯瞰着自己的领地。
他看到，漆黑的夜幕下，一点又一点的温暖光芒，在领地的各个角落亮起。
他看到，一缕又一缕的炊烟，从家家户户的屋顶升起，汇聚成一片祥和的云。
他甚至能听到，从远处传来的，领民们发自内心的欢声笑语。
他的嘴角，不由得微微上扬。
这种感觉，真好。
“大人。”
卡斯兰的身影，出现在他身后。
“所有的火炕，已经全部建造完毕。领地内，再也没有一户人家，在忍受严寒的侵袭。”
他的声音里，充满了敬佩。
“很好。”艾伦点点头。
“那些因为冻伤而生病的老人和孩子呢？”
“在温暖的火炕上休息了几天后，都已经基本痊愈了。”
“那就好。”
艾伦终于松了一口气。
这场突如其来的生存危机，总算是被他有惊无险地化解了。
而且，收获巨大。
他不仅彻底收拢了银霜领的民心，更是为自己，打造了一个坚不可摧的，温暖的大后方。
有了这个大后方，他才能毫无后顾之忧地，去实施他接下来的计划。
“对了，大人。”卡斯兰突然想起了什么。
“您之前吩咐我，派人监视的那几个，从外面来的可疑人员。最近，他们好像都有了新的动静。”
“哦？”艾伦的眉毛一挑，眼中闪过一丝精光。
“说来听听。”
“那个终日买醉的吟游诗人，昨天突然清醒了过来，花大价钱，买了一匹快马，连夜朝着王都的方向去了。”
“那个自称皮毛商人的家伙，也以‘天气太冷，生意没法做’为由，急匆匆地离开了银霜领，去向不明。”
“至于那个……”卡斯兰顿了顿，语气变得有些古怪。
“那个在马厩里干活的，叫亚当的男人。”
“他，消失了。”
“今天早上，马夫们发现，他不见了。他的铺盖还在，但人，却像人间蒸发了一样，不知所踪。”
艾伦听完，脸上露出一丝玩味的笑容。
跑了？
还是消失了？
看来，他为整个北境的贵族们，精心准备的“废物”人设，已经成功地，传递了出去。
而那个消失的“亚当”，也就是国王派来的密探“灰烬”。
恐怕，也已经带着他想要传递的“另一封信”，踏上了返回王都的道路。
很好。
一切，都在按照他的剧本，有条不紊地进行着。
棋子，已经落下。
接下来，就看棋盘对面的那些人，会如何应对了。
他很期待。
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