“陛下，其实还有想要复仇的。”参谋副官卢卡斯插话道，“这几天伦巴第的贵族们发这种信的不少。有一位名叫贝尔纳多的男爵，他的女儿为了保护一家被抢夺粮食的村民，不幸被说着法语的土匪杀死。大家都知道其实是法军士兵，但撒丁王国一直在敷衍他。他愿意捐献全部家资，请求帝国政府给予杀人的法军士兵惩罚。”
“现在的撒丁王国怎么可能胆敢找法军的麻烦，这就是实力不对等的结果啊。”
卢卡斯继续补充道：“陛下，这位贝尔纳多男爵是经营船厂和粮食的，在南部意大利王国影响力很大。据他送信的管家说，男爵现在已经建立了一个'火焰之剑'的组织，里面都是一些受到撒丁和法军伤害过的资本家和贵族，迫切希望帝国政府能为他们主持公道。”
弗朗茨放下手中阅读完毕的书信，陷入沉思。片刻之后，他抬起头，“授予这位在死前敢于与强盗搏斗的勇敢小姐功绩勋章。并向她的父亲承诺，我们一定会抓住凶手。”
他顿了顿，继续说：“至于他建立的组织，让这位管家传话，帝国会公正地对待每个人。如果他忠诚，就会有嘉奖；如果他与敌人勾结，那必然会受到惩罚。”
恩威并施，弗朗茨相信这枚勋章不仅会使贝尔纳多男爵从此对他忠心耿耿，而且也会给这群伦巴第贵族一个表率。
弗朗茨也不可能杀掉所有的伦巴第贵族，这也不现实。
现在伦巴第的贵族已经出现了分化，弗朗茨已经想好了对付那些参加叛乱、助纣为虐的贵族的计策。趁着战乱，派内务部的人打扮成溃逃的法军劫掠庄园，溃兵一不小心杀个伯爵、男爵，这可是很常见的事情。至于那些侥幸存活的人，若想继承爵位，自然得竭尽全力表明自己的忠心才行。
对于那些刚刚改过自新的“忠臣”，又或者因为利益受损而不得不寻求帮助的贵族，弗朗茨也觉得有必要让他们出出血，等到被撒丁人祸害的差不多的时候，帝国政府以救世主的身份降临，保准让这些人对帝国死心塌地，成为最忠实的臣民。
正当弗朗茨和赫斯热烈讨论着布雷西亚的防务问题时，一名神色匆忙的参谋突然闯进办公室，脸上写满了紧张:“陛下，紧急军情！”
弗朗茨皱起眉头，“拿过来！”
弗朗茨快速的浏览了战报，布雷西亚西边的罗瓦托、南边的蒙蒂罗内、东边的洛纳托在凌晨遭到了进攻，目前通往布雷西亚的米兰-威尼斯铁路已经中断。
“陛下，是不是敌军开始进攻了？”
“嗯，”弗朗茨深吸一口气，缓缓说道，“这一战迟早要来的。”说着，他将手中的战报递给了总参谋长赫斯男爵。
赫斯男爵略微阅览一番，“陛下，这仿佛没有主攻方向啊。不知道对面的法撒联军总司令是谁，三路同时进攻分散了进攻力量。”
“应该是拿破仑三世，但这不重要，”弗朗茨不以为然地摆摆手，“赫斯，我们的守备力量足够应对吗？”
“请陛下放心，”赫斯信心满满地回答，“我们按照既定计划，准备让罗瓦托方向的敌军稍有进展。不过，”他话锋一转，语气变得严肃起来，“洛纳托遭到攻击意味着我们运输量最大的米兰-威尼斯铁路被迫中断，目前我们只剩下布雷西亚北部的一条小铁路和加尔达湖的航线，运输速度恐怕会大大减缓。”
“足够了。”
后世列宁格勒足足被围困了八百多天，主要依靠拉多加湖进行偷偷运输，有了这样成功的先例，再加上他也不打算拖那么久——最多十几天，补给应该不会出太大问题。
“殿下，有个情报值得我们注意一下，”赫斯男爵提醒道：“根据侦查，目前参与进攻的只有撒丁军队的番号，法军还没有出现。”
“依我之见，”赫斯继续分析，“他们很可能是想要依靠撒丁军队来消耗我们的弹药，试探我们防御的薄弱点，最后再让法军精锐出手。”
弗朗茨点点头，同意着赫斯男爵的判断，“按照卡尔副官这几天在威尼斯对法国特使的试探，拿破仑三世的胃口不小啊，他恐怕想要抚植一个意大利傀儡国。”
弗朗茨不屑地冷哼一声，“他就不怕日后强大起来的撒丁王国反咬他一口。”说着，他摇了摇头，转身走向茶桌，准备润润喉咙。
就在这时，又有一名参谋急火火的冲了进来。
“陛下，紧急电报！”那名参谋气喘吁吁地报告着，“马克西米利安大公报告说有人在克罗地亚王国的里耶卡偷渡，他已经派出搜查队进行地毯式搜寻，但只找到一辆废弃的马车，这帮人目前下落不明。”
参谋顿了顿，继续汇报:“另外，维也纳的军事情报局局长卡里克上校报告说，关于您的那些谣言，是从马克西米利安大公的拉克斯特庄园和罗斯柴尔德家族的豪宅传出来的。”
说完，这名参谋将手中的电报递给了参谋副官卢卡斯。
看着弗朗茨紧锁眉头、陷入沉思的样子，总参谋长赫斯男爵缓缓开口：“陛下，帝国的海岸线实在是太长了，马克西米利安大公能确保敌军不大规模登陆已经很不错了。至于小股偷渡者，的确是防不胜防。”
他顿了顿，小心翼翼地说道，“我觉得这可能是匈牙利革命者或者那些资本家在栽赃陷害马克西米利安大公，大公不会阴谋反对您的。”
弗朗茨看了一眼赫斯，缓缓说道：“马克西米利安在海军方面干的还不错，至于谣言，只不过是他们想要分裂哈布斯堡力量的拙劣把戏罢了。”
“现在最重要的是战争，只要能取得战争胜利，一切都好说。维也纳有茜茜和我母亲坐镇，我相信万无一失。”
弗朗茨在屋内来回踱步，目光不住地扫向房间内那幅庞大的奥地利帝国版图。最后，他停下脚步，转向参谋副官卢卡斯，神色凝重地下达指令:“命令军事情报局密切注意匈牙利王国的前反叛贵族动向，加大对布达、佩斯、普雷斯堡等匈牙利贵族大本营的监视力度。”
“另外，”他顿了顿，补充道，“命令驻扎在克罗地亚王国首府萨格勒布的情报小组，密切关注克罗地亚贵族的一举一动。”
总参谋长赫斯男爵问道：“陛下，您觉得这些偷渡者可能会去找克罗地亚人吗？”
弗朗茨深深地叹了口气，无奈的说道：“不怕一万，就怕万一啊。现在已经不是1848年了，克罗地亚可以说是积怨已久。”
“唉，”弗朗茨摇了摇头，“耶拉契奇总督走得真不是时候啊。”
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