在法国代表若米尼男爵的强硬施压下，都灵的撒丁国王维托里奥·埃马努埃莱二世不得不处置了几位撒丁将军。在撒丁军中德高望重的卡斯特布鲁戈将军被降为中将，连夜返回都灵，背负了大部分责任。
至于撒丁第二军军长曼弗雷多将军和第三军军长杜兰多将军也都受到了严厉处分。撒丁王国的军队现在全权由法国皇帝拿破仑三世指挥。
空缺的第一军军长之位，拿破仑三世直接派出一位名叫本森的法国将军接管。本来野心勃勃的拿破仑三世想把撒丁第一到第三军全都换成法国军官，软弱的撒丁国王维托里奥都快要低头接受之际，还是加富尔首相挺身而出，强硬地与法国人周旋，才变成了现在这个折中的结果。
但是这改变不了拿破仑三世现在想要把撒丁军队当做炮灰的计划，所有的撒丁军队都被他安排了几位法军参谋充当“联络员”，实际上就是另类的督战队，时刻监视着撒丁军队的一举一动。
“轰！”“轰！”“轰！”
震耳欲聋的炮声响彻云霄。除了撒丁第一军的炮兵，法军的其他炮兵部队也加入了这次猛烈轰击。面对奥地利人精心修建的铁丝网加战壕防御体系，强攻成为了不得已的选择，尽管这意味着巨大的伤亡。
呜呜呜呜！随着一阵阵刺耳的哨子声划破天际，伴随着军乐，在身后一排穿着红蓝色独特制服、面容严峻的法军祖阿夫营的督战下，一名名神色惶恐的撒丁士兵被迫开始了冲锋，朝着死亡地带奔去。
在一片密布着尖利铁丝网的区域附近，已经横七竖八地倒下了十几个撒丁士兵的尸体。有的人已经凉透了，双目圆睁；还有的从狰狞的弹孔中汩汩流出温热的鲜血，染红了周围的泥土。24磅重型炮弹造成的巨大弹坑还在冒着热气，硝烟弥漫。从奥地利军队的阵地传来密密麻麻的枪声，如同死神的镰刀在收割生命。
这段时间，奥军刚从后方运来了一批新式后装步枪。这些倒霉的撒丁士兵很不幸地撞上了刚刚换装后装步枪的第八军一部，面对火力优势明显的敌人，他们几乎没有还手之力。
尽管如此，仍有一部分勇敢的撒丁士兵冲进了战壕，在狭窄的战壕中与以逸待劳的奥地利士兵展开了残酷的肉搏战。刺刀的寒光在阳光下闪烁，混杂着惨叫声和怒吼声。
最终，撒丁军队不得不吹响了撤退号角。活着的士兵们留下一地尸体，匆忙撤离。受伤的战友们在同伴的搀扶下一瘸一拐，又或者咬牙忍痛捂着血肉模糊的伤口，艰难地向后方蹒跚而去。
连续三天的战斗大致上都是这般惨烈。每次进攻到最后，撒丁士兵们只能带着沉重的心情，扔下遍地的尸体黯然撤退。
...
另一边的一块空地上。
“光荣的撒丁士兵们！”彼得罗中校声嘶力竭地喊道，“伟大的国王维托里奥·埃马努埃莱二世陛下正在注视着你们！我们正在进行一场神圣的战争，它将使我们整个意大利地区实现统一...”
彼得罗中校正慷慨激昂地给自己的部下进行战场动员，但可惜，很多只吃了个四五分饱的士兵们的思绪早已不在这场动员演说上。
意大利？对于许多刚刚从偏远农村被征招为大头兵的人来说，这个词汇甚至是陌生的。他们前半辈子都在自己的小村子里过活，最远也就去过邻近的集镇，根本无法理解什么是“意大利统一”。
国王陛下维托里奥·埃马努埃莱二世的名字倒是经常听到，不过在他们的印象中，这位高高在上的统治者是个坏蛋只会不断加征赋税、征收粮食，让他们的生活雪上加霜。
“哎，加布里埃，”一名瘦瘦的士兵捂着咕咕叫的肚子，悄悄地问向旁边一个看起来懒散的大个子，“你那里还有吃的没？”
“哪还有啊，”名叫加布里埃的大个子摸了摸自己的光头，憨厚地说道，“你这么瘦都没吃饱，更别说我这个大胃王了。”
“嘘，你们听说了吗？”另一个士兵压低声音，神秘兮兮地说，“我听说我们旁边的法军天天能吃香的喝辣的，晚上还有酒喝呢！”
“什么？！”大个子加布里埃瞪大了眼睛，惊讶地提高了嗓门，“我们都快饿死了，他们还有酒喝？”
他的声音太大了，立刻引起了正在演讲的彼得罗中校的注意。
中校眯起眼睛，怒气冲冲地指着加布里埃，“你！给我站出来！刚才在说什么？大声说出来！我刚才讲的话你一句都没听进去是吗？！”
大个子加布里埃憨厚老实，被当众呵斥后顿时涨红了脸，低着头不知所措。突然，刚才交谈的士兵中，一个瘦小的身影鼓起勇气站了出来。
“中校先生，我们刚才在讨论，为什么法国人有足够的粮食吃，而我们却饿着肚子上战场！”
“没错，中校！”刚才那个瘦小的士兵也壮着胆子站起身，愤愤不平地补充道，“我前几天还亲眼看见他们喝得醉醺醺的，而我们连一口黑面包都要省着吃！”
本来就饥肠辘辘的撒丁士兵们纷纷站了起来，神情激动地诉说着自己的所见所闻。有人声音颤抖地说道:“我亲眼看到，有些法军士兵不仅有足够的面包，还有一大堆香喷喷的熏香肠!甚至有人拿这些东西去和当地妇女换糖吃呢！”
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