维也纳的霍夫堡皇宫的一间会客室内，烟雾缭绕。
长长的橡木会议桌上摆放着精致的维也纳咖啡、英式红茶和时令水果。奥地利帝国政府要员和匈牙利温和派代表团分坐两旁，气氛凝重。费伦茨·迪克先生不停地吞云吐雾，一根接一根地抽着上好的哈瓦那雪茄。
维也纳政府原本拒绝与匈牙利温和派代表团会面，却突然改变态度组织了这次会晤。然而，经过三天的磋商，双方仍未取得任何实质性进展。
尽管心中隐约感到不安，迪克先生仍然保持着表面的镇定。他有天晚上回到伊丽莎白女皇酒店的房间和自己的亲信说，“谈判嘛，就谈呗。看来维也纳政府并不着急，我们自然有的是耐心。维也纳会议当初谈了大半年才有结果，我们自然可以等得起。只是不知道，帝国政府还能等多久？”
然而今天，一向沉稳的迪克先生却难掩怒火。他已经连续抽了四五支雪茄，甚至起身来回踱步，有些肥胖的身躯在精美的波斯地毯上投下沉重的阴影，神情焦虑不安。
突然，迪克先生深吸一口雪茄，缓缓吐出烟雾，语气低沉地说道：“诸位，我是否可以理解为，帝国政府正在考虑与我们马扎尔人彻底决裂？”
坐在他对面的帝国财政大臣布鲁克男爵端起一杯骨瓷茶杯，面带温和的微笑道：“亲爱的迪克先生，现在正值下午茶时光。我想，我们都需要片刻的休憩。不如等这愉快的间歇过后，再继续我们的讨论，您意下如何？“说罢，他轻抿了一口红茶，随后微微举起茶杯，向对方致意。
迪克先生脸色阴沉，但最终还是强忍怒气，没有发作。他继续抽着雪茄，只是一直踮着的脚尖暴露了他内心的不平静。
“叮、叮、叮。”会议室内的古董座钟敲响，提醒众人休息时间已过。
双方代表陆续回到各自的座位。长桌的尽头，悬挂着玛丽亚·特蕾莎的肖像画。这位哈布斯堡王朝赫赫有名的女皇怀抱着幼子，接受了匈牙利贵族们的效忠。这幅画作仿佛在暗示着奥地利与匈牙利的重归于好，是这样吗？
“尊敬的布鲁克男爵阁下，”刚刚用冷水洗过脸，略显清醒的费伦茨·迪克先生仿佛恢复了往日的睿智，他凝视着对面的奥地利帝国财政大臣，沉声道，“让我们重新开始吧。”
“当然可以，”布鲁克男爵点头应允，随即指向匈牙利代表团这边的第四个空位，“不过，迪克先生，我注意到你们那边似乎少了一位重要成员？”那个位置原本坐着一位蓄着大胡子的英俊男子——久洛·安德拉西伯爵。
“嗯？”迪克先生这才注意到空荡荡的座位，皱眉问道，“有谁知道安德拉西去了哪里？”
坐在末尾的一名年轻代表小心翼翼地回答：“迪克先生，我稍早前遇到安德拉西伯爵，他说要去一趟盥洗室。”
迪克先生沉吟片刻，说道：“那么，我们再等候五分钟。若他还未回来，你就去盥洗室看看。”
迪克先生双臂交叉抱在胸前，目光炯炯地注视着布鲁克男爵。后者微微点头：“自然可以。”
时间一分一秒地流逝，很快五分钟过去了。一位侍从奉命去寻找安德拉西伯爵，却无功而返。
很快，另一名侍从恭敬地禀报道：“男爵阁下，根据门口侍卫的说法，安德拉西伯爵似乎早已离开了皇宫。”
布鲁克男爵挑了挑眉，带着若有所思的微笑问道：“迪克先生，这是怎么回事？难道安德拉西伯爵有什么事情瞒着你们吗？”
迪克先生眯起双眼，面无表情地凝视着布鲁克，沉稳地回答：“我想，安德拉西伯爵府上可能有什么急事吧。不过无妨，少了他我们也可以继续谈判。”尽管表面镇定，迪克先生内心却波涛汹涌。安德拉西遇到了什么事情会不和他商量就直接离开。
难道是革命派耐不住性子起义了？这对我们的影响应该不大，反而更利于谈判才对。迪克先生在脑海中想出了无数猜测，却始终难以得出一个确切的结论。
布鲁克男爵轻咳一声，打断了迪克的思绪：“好吧，迪克先生。”他用一种公事公办的语气说道，“按照最新的规定，我们已经将克罗地亚-斯拉沃尼亚王国、特兰西瓦尼亚、弗伊沃迪纳和蒂米什地区从匈牙利王国中分离出来。请让我们的谈判排除这些地方。“
迪克先生微微点头：“可以。”
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