1861年7月的一个闷热午后，奥地利帝国海军“威尼斯”号铁甲舰正在朝着新几内亚岛附近的海域缓缓航行。
甲板上，威廉·冯·特格霍夫准将站在舰桥，身上的白色制服已被热带的潮湿空气浸得有些潮湿。
“将军阁下，前面就是我们在新几内亚岛建立的据点了。”副官卢卡·格雷德斯的声音里带着些许兴奋。他指向东方，那里隐约可见一片绿色的海岸线。阳光下，棕榈树的剪影在海风中摇曳。“这座岛屿非常大，按照殖民部的记录，至少比我们占领的马达加斯加岛大上三倍。光是沿海地区就有数百公里的海岸线。”
特格霍夫准将举起黄铜制成的望远镜，镜筒上刻着奥地利帝国海军的徽章。透过镜头，他能看到郁郁葱葱的热带雨林和起伏的山脉。“这么大。”他微微皱眉，“我们之前这里没有别的欧洲殖民者吗？”
格雷德斯翻开手中的航海日志，仔细核对着记录。“可能有，按照殖民部的记录，不远处的西方向是荷属东印度群岛，荷兰人的殖民地。不过根据我们派出的三支殖民探索队的报告，这座岛屿上只遇到了一些原始部落，他们使用石器，过着原始的生活。没有发现任何荷兰人建立的据点或要塞，所以这片土地可以归属我们，也应当是我们的。”
“荷兰人没要？”特格霍夫放下望远镜，转向副手。阳光照射在他的胡须上。“这很奇怪。荷兰人向来精于经商，最善于发现有价值的殖民地。我记得这附近有他们的荷属东印度群岛，如果连他们都看不上的地方，恐怕没什么价值。”
“不，将军阁下。这个地方很有价值。”舰队副指挥菲利普·弗朗茨·巴尔塔萨·冯·西博尔德从甲板的另一头走到威廉·冯·特格霍夫准将的身旁，将一瓶厨师压榨过的果汁递给特格霍夫，“这是厨师用水果压榨的果汁，可以解暑。”
特格霍夫接过冰凉的饮料，抿了一口。西博尔德往周围看了看，确认没有其他船员在附近，才压低声音说：“这个地方的价值远超表面看起来那么简单。首先，地理位置绝佳。您看看地图就知道了，”他从口袋里掏出一张羊皮纸地图展开，“我们就在英属澳大利亚的北面，可以监控从马六甲海峡到太平洋的航线。而且岛上的土著人口稀少，大约只有几万人，分散在各个部落中。没有统一的政权，这对我们建立殖民统治非常有利。”
“而且，”西博尔德压低声音，神神秘秘地说：“有很多黄金。”
“黄金？”副官卢卡·格雷德斯惊讶得瞪大了眼睛，他下意识地压低了声音，生怕被甲板上其他水手听见。他抬头看了看午后毒辣的热带阳光，汗水顺着他的脸颊滑落。
格雷德斯用手帕擦了擦额头，随即露出困惑的神色：“但是...如果有黄金，荷兰人怎么会不占领这里？就我所知，欧洲各国的殖民地现在大都处于亏损状态，咱们新建立的马达加斯加岛那边每年就在净投入几十万弗洛林。但黄金可是实打实的财富，能在短时间内为国库创造收益，让政府回本。”
他一边说着，一边回想起维也纳殖民部那些焦头烂额的官员们。他们总是在为各个海外领地的财政问题发愁。如果真有黄金矿脉，这些问题不就能迎刃而解了吗？
“哈哈哈。”舰队副指挥菲利普·弗朗茨·巴尔塔萨·冯·西博尔德大笑了几声，他是个在荷兰带过很多年的德意志人，对荷兰政府和王室很了解不过，“亏损？我和你说，荷兰东印度公司没解散之前，年年亏损严重，荷兰政府都不想要了。”
特格霍夫露出困惑的表情，手中的望远镜无意识地转动着。
西博尔德看到长官的疑惑，继续道：“但这只是表面现象。等到荷兰政府接管了东印度群岛的殖民资产，才发现了其中的猫腻。”
他压低声音，“那些公司的董事们和高层管理人员，他们把巨额利润都装进了自己的腰包。亏损？那都是他们粉饰出来的。真正的情况是，他们让政府承担所有成本，自己却中饱私囊。”
“用殖民公司的方法控制殖民地就会导致这种情况，一开始的英国在北美的殖民公司也这样，他们拥有太大的权力，既能征税，又能组建军队，甚至可以独立对外宣战。这种权力几乎等同于一个独立的国家。”
舰队副指挥菲利普·弗朗茨·巴尔塔萨·冯·西博尔德接着解释，“就比如在某些殖民地，官员上报给本土的税收是10万英镑，但实际征收的却有30多万英镑。差额都进了那些殖民官员的私人口袋。即便现在各国都取消了殖民公司制度，这种贪污腐败的现象依然普遍存在。”
西博尔德继续说道：“关于黄金的事，荷兰人确实也得到过消息，毕竟那些土著祭祀的时候展露过这些东西。他们派出了两支探矿队，但他们主要在沿海地区勘探，那里没有露天的金矿。”
“再加上，”西博尔德擦了擦额头上的汗水，“这个地方确实有它的挑战。气温常年保持在30度以上，湿度高得惊人。疟疾、霍乱等热带病肆虐，每年都有荷兰人因此丧生。更不用说那些性情凶悍的土著部落了，他们经常对殖民者发动突袭。荷兰人口稀少，这是个大麻烦。”
他指着远处郁郱葱葱的热带雨林，“所以荷兰人最终决定放弃这里，主要是因为他们在荷属东印群岛已经建立了完善的殖民体系。那些地方有成熟的种植园、贸易网络，还有训练有素的本地雇工。相比之下，新几内亚就像是一块未经打磨的玉石，需要投入大量人力物力去开发。”
“但我们奥地利帝国，”西博尔德摇摇头，“我们刚刚踏上殖民之路，有这样一块好地方实在是难得，些许困难就让我们努力克服吧。”
“将军阁下。”一名传令兵飞快的跑到特格霍夫准将跟前，“最前面的瓦拉日丁号报告，前方发生了战斗，是我们的定居点阿加茨，那里有火炮声和枪声。”
特格霍夫准将跑到甲板上，举着望远镜，果然看到前方舰艇上的旗语，他立刻下令：“命令舰队以快速度航行，瓦拉日丁号最先抵达之后，直接开火，帮我们打败入侵殖民地的人。”
“是，将军阁下。”
“大炮都动上了？这里不应该只有土著吧，而且一个部落几百人战士最多了。”西博尔德喃喃自语。
特格霍夫准将紧蹙着眉头，“等我们到了就知道了，帝国对新几内亚殖民地还是颇为看重的，已经派遣了一只一千余人的营驻扎，还配有火炮，对付土著是绰绰有余。”
....
“dududu”
“呀咯！”
“砰！砰！砰！”就在奥地利帝国的新几内亚殖民地，最大的定居点阿加茨，倚着木质和石质的围墙，几十名奥地利帝国的士兵正在对着外面开枪，他们很悠闲，不时有人先点了根烟再开火。
而在镇子后面的小高地上，新几内亚殖民地专员莱昂哈德·施托克戴着一顶被太阳晒得发白的军官帽，帽檐上的金色饰带在阳光下闪闪发亮。他兴致勃勃地拿起了一根已经有些磨损的炮绳，面前是一门刚刚由三名炮兵装填完毕的八磅青铜炮。炮管被擦得锃亮，在赤道的阳光下泛着金属光泽。
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