阿波尼伯爵从威尼斯玻璃制成的醒酒器中倒出琥珀色的雪莉酒，“您二位来我这里是做什么来了？哦，对了，我可以当面向您告状了，伦敦市警察局长是谁？我觉得你可以把他撤了，太离谱了。”他的声音里带着轻微的讽刺。
帕麦斯顿接过酒杯，“那是伦敦市长的事情，跟我没关系，我就是个首相罢了。谢谢。”
拉塞尔勋爵也接过酒杯，说道：“谢谢。”
“干杯，为了我们两国的友谊。”阿波尼伯爵举起酒杯。
“啊。”帕麦斯顿勋爵喝了一小口，然后摆了摆手，“我们来谈正事的，你这个酒鬼。”
阿波尼伯爵将酒杯放在镶金边的小圆桌上，做了个夸张的手势，“请讲。”
“我希望让无关人等全部出去。”帕麦斯顿勋爵看了看博尔和几个侍从。
“行吧，都走。关上窗户和门。”
等到所有门和窗户都关闭的时候，外面熙熙攘攘的抗议声顿时跟消失不见一样，只能听见细微的了。
帕麦斯顿勋爵双手交叉，语重心长地说道：“鲁道夫，我不得不说，你们吞并巴拿马省这个行动，并没有提前跟我们商议。”
鲁道夫·冯·阿波尼伯爵表情很放松，靠在柔软的沙发上，“这是我国的外交行动，也不必跟英国提前打招呼吧。再者，我们这是平等合法的交易，完成之后我们第一时间也提前跟你们说了。”
“我还能不知道，哥伦比亚那破地方内战都打了一年多了，你们明显是趁火打劫。”
“啧啧啧，这种事你们干的多了。”
“另外，还有债务问题，“首相帕麦斯顿勋爵用手杖轻轻敲了敲地板，“哥伦比亚那边他们欠着伦敦银行家联合会将近两百万英镑的债务。而这些债务，其中一个条件是以巴拿马省的关税收入作为抵押。”
阿波尼伯爵靠回椅背，轻轻摇晃着酒杯：“所以这就是你们今天来的目的？为了那些银行家？”
“不，不，不。”帕麦斯顿勋爵笑着摇头，“我们来是为了提供一个解决方案。”
“我想我们关于美洲的合作应该...”外交大臣拉塞尔勋爵这时候话还没说完被阿波尼伯爵打断。
“请允许我指正一下，只有北美洲的合作，而且，应该说只限于美国。”
“行，关于美国的合作，我们觉得有必要深化一下，至少要保证我们双方的利益不要受损，不是吗？”帕麦斯顿勋爵说道。
鲁道夫·冯·阿波尼伯爵摸着下巴，似乎想通了什么事情，“啊啊，我好像知道你们为什么来这里了。你们要对北方的联邦政府动手了吧。”
外交大臣拉塞尔勋爵立即反驳道：“我国是爱好和平的国家，目前没有和美利坚合众国开战的任何计划。”
“那你们在加拿大屯兵干什么？”鲁道夫·冯·阿波尼伯爵又拿起酒杯喝了一小口，“需要我们做什么？弗朗茨陛下看林肯政府非常不爽。”
不爽？拉塞尔勋爵自己心里面觉得可能知道为什么奥地利帝国愿意和他们一块制裁美国了，也许单纯就是君主弗朗茨皇帝陛下对美国感觉很厌恶，这就是君主制国家啊，他在心里面暗自摇了摇头。
帕麦斯顿勋爵张开双手，“我们希望贵国能够在国际上支持我们，另外，我们希望这次能扩大一下加拿大方向的边境线。这样那些债务一笔勾销。”
“法国俄国毫无疑问地是支持北方联邦政府的，西班牙王国很矛盾，葡萄牙王国是支持我们的，如果有奥地利帝国的支持，我们在国际上会很好做事。”拉塞尔补充道，语气中带着些许试探。
英国这是想要找一个临时盟友，防止被国家上孤立，任何人都不太想要看见大英帝国的持续性扩张，如果真的组成一个反英临时同盟，那他辛辛苦苦建立的自由贸易体系就算崩了。
阿波尼伯爵微微眯起眼睛，“你们要拿多少地？”
“暂时未知，我们需要等开战之后的战事发展。”
阿波尼伯爵沉默片刻，手指轻轻敲击着扶手，“奥地利帝国永远是大英帝国的好朋友。这是弗朗茨陛下亲口说的，所以，我想国内会在国际上支持你们的，不过。”他故意拖长了最后一个音节。
“不过什么？”帕麦斯顿身体微微前倾。
“我们希望能得到一部分人口。”阿波尼伯爵直视着对方的眼睛。
“人口？”两位英国政要交换了一个眼神。
“是的。”阿波尼伯爵放下酒杯，声音变得正式起来，“如果贵国真的占领了，我说也许，占领了五大湖这种人口稠密的地区，我们需要你们准许我们自由招纳移民，我们刚刚加入开垦殖民地的大军，无论是非洲还是亚洲，都需要移民，更多的白人移民。如果您同意，我就将这件事发回维也纳，请求皇帝陛下和内阁的批准。“
帕麦斯顿露出了老练的外交微笑，“这没什么，让我们谈谈其他事宜，不单单是这件事。”
....
“为什么英国人攻击美国还要找我们？”弗朗茨皇帝靠在维也纳霍夫堡皇宫书房的椅背上，眉头微皱。
施默林理了理他的外交文件，娓娓道来：“陛下，这是个复杂的国际关系问题。首先，英国需要避免在对美行动时遭到欧洲大国的联合抵制。法俄两国倾向于支持林肯政府，如果我们能在国际上表态支持英国，就能打破他们可能面临的外交孤立。”
“其次，”施默林继续说道，“英国也在担心他们的自由贸易体系。如果欧洲大国联合起来反对他们在北美的扩张，可能会动摇这个体系的根基。找我们合作，某种程度上是为了分化欧洲大国间的联盟。”
“我记得他们这次运了很多印度土兵过去，对吧。”弗朗茨闭上眼睛，揉了揉太阳穴，问道。他想起了前几天看到的报纸，上面刊登着英国在孟买港口征调军队的消息。
“是的，陛下。”身着深色礼服的首相布尔伯爵从旁边的扶手椅上站起身来，开口回答：“根据我们在加拿大的情报员传回的消息，加拿大的英国部队大部分都是印度土兵，驻扎在印度的英军并没有动用多少。他们似乎打算用这些廉价的殖民地军队来打这场战争。”
“那就无所谓了，让英国人打吧。”弗朗茨睁开眼睛说道，眼神中闪过一丝不屑：“不要以为北方的联邦政府在英国人的背刺下就会很快投降割地赔款，南方邦联军在西边战区的防线摇摇欲坠了，这时候有英国人肯下场是好事。让他们帮帮邦联政府吧。”
“印度人的战斗力，呵。”弗朗茨冷笑一声，站起身来走到挂着美洲地图的墙前，“北方联邦军现在有一百万士兵，我敢说他们完全可以再动员一百万士兵出来，让英国人和美国人打起来，这场英美战争不可能像1812年那样，相信我。这次美国人已经尝到了战争的滋味，他们的工业实力也今非昔比。”
“陛下，这个问题我建议还是交由内阁委员会和总参谋部详细讨论比较好。”首相布尔伯爵这时候站到皇帝身边，看着弗朗茨的侧脸，语气凝重地说，“陛下，如果英国真的吞并了大半美国国土，那是不是有些太恐怖了，只吞并一千万白人也足够他们实力上升一个台阶了。这对欧洲的势力平衡会造成巨大影响。”
“e”弗朗茨摸着下巴想了想，目光扫过地图上正在发生战争的美国，好像是这么个事情，“那怎么办？我们不承认的话，也改变不了他们打美国的决心了。他们的印度土兵都运过去十几万了吧。而且帕麦斯顿勋爵那个老狐狸，恐怕早就计划好了一切。”
“我们要改变单独援助美利坚邦联国的政策了，陛下。”布尔伯爵走到书桌前拿起一份文件，开口道，“至少要开始给林肯政府打个预防针了，我想他们也早就知道这件事，我们可以以私人军火商的名义给他们输送武器了。格拉茨的工厂已经准备好了。”
“这个度怎么控制？给多了，可能会让美国南方邦联崩溃掉。”弗朗茨转身走回书桌前，一手撑着桌面。
“请交给委员会处理吧。”布尔伯爵躬身道，“我们会把握分寸的。”
“嗯，记得给我一份报告，我仔细看看。”弗朗茨叹了口气，重新坐回椅子上，“这件事关系重大，我要亲自过目。”
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