1864年2月15日的黎明，阿肯色州与得克萨斯州交界处的特克萨卡纳地区被一层薄雾笼罩。
昨夜的小雨让泥土显得黏滞不堪，联邦军第41志愿军第12团的营地周围，士兵们已经完成了晨间例行检查，为即将到来的进攻做着最后准备。
亨利·韦斯利上校，这位来自密西根州的壮年军官，正在他那顶已经褪色的蓝色帆布帐篷内，俯身研究着铺在野战桌上的地图。
帐篷外传来营地的嘈杂声——武器的碰撞声、号令声、偶尔爆发的士兵笑声，以及马蹄踏在湿泥上的闷响。这些声音组成了战争的日常交响曲，三年来，韦斯利已经习惯了这种背景音。
“上校，”副官汤姆·莱特中尉走进帐篷，敬了个不太标准的军礼，“部队已经准备就绪，按照您的命令，第一营和第三营将率先发起攻击，第二营在后方提供支援。”
韦斯利抬起头，疲惫地点了点头。
“很好，莱特。告诉各营长，我们将在6点发起攻击。目标是占领特克萨卡纳铁路枢纽。根据侦察报告，守军约有1500人，主要是得克萨斯民兵和一些正规邦联部队的残余。我们有优势。”
莱特点头记下，但脸上流露出一丝担忧：“上校，有消息说南方叛军的一支部队可能在向这个方向移动。我们是否应该等待确认？”
韦斯利摇了摇头，语气坚定：“命令已经下达，莱特。军部强调这次行动的战略意义。如果我们能控制特克萨卡纳，就能切断南方向西部运送物资的重要线路，同时为我们部署更西面的行动提供前进基地。”
莱特刚要转身离开，帐篷外突然传来一阵骚动。片刻后，一位满脸尘土、明显经过长途疾驰的通信兵冲了进来，气喘吁吁地敬了个军礼。
“韦斯利上校！从圣路易斯总部紧急电报！”他递上一个密封的信封，上面盖着军部的红色印戳。
韦斯利皱起眉头，迅速拆开信封。随着他的阅读，他的表情从困惑转为震惊，最后变成了一种难以置信的混合表情。
1864年2月1日，美国南北双方事实上的停战出现了，在西部战场上，刚刚在动员自己部队准备再次对着特克萨卡纳冲锋的联邦军第41志愿军第12团团长得到停止事实进攻命令的时候，还一头雾水，但是士兵们都欢呼了起来。
“这是什么意思？”韦斯利低声自语，仿佛不相信自己的眼睛，“停止进攻？事实上的停战？”
莱特中尉和通信兵交换了一个困惑的眼神。“上校？有什么问题吗？”莱特小心翼翼地问道。
韦斯利抬起头，脸上的表情复杂难辨：“军部命令我们停止所有进攻行动。上面说，南北双方已经达成了某种...事实上的停战协议。”
“停战？”莱特难以置信地重复道，“就这样？不再打仗了？”
韦斯利将电报递给了他，又继续阅读附带的指令：“看起来不是那么简单。这只是暂时的安排，而且...”
他的话被帐篷外突然爆发的欢呼声打断了。显然，这个消息已经以某种方式传到了士兵们的耳中。他们的反应可想而知——这场已经持续了近四年的血腥冲突，终于看到了可能结束的希望。
韦斯利快步走出帐篷，看到营地里一片欢腾。士兵们相互拥抱、欢呼，有些人甚至跪在地上祈祷。这些来自中西部各州的农场男孩、商店店员和工厂工人，经历了太多的恐惧、痛苦和死亡，如今他们看到了回家的希望。
“上校！这是真的吗？战争结束了？”一位年轻的下士跑上前来问道。
韦斯利深吸一口气：“不完全是，派克斯下士。这是一个暂时的安排。我需要立即与所有军官会面，然后再向全团通报具体情况。”
半小时后，第12团的所有军官都聚集在了指挥帐篷中。韦斯利站在中央，手持电报，表情严肃。
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