伦敦，唐宁街10号，英国首相官邸。这座外表朴素的砖房内，欧洲最强大国家的领导人正在讨论一个看似遥远但实则关乎英国根本利益的危机。
首相帕麦斯顿勋爵，一位八十多岁高龄但仍精神矍铄的老政治家，正与外交大臣罗素伯爵、财政大臣格莱斯顿先生和第一海军大臣萨默塞特公爵进行紧急会议。
“先生们，”帕麦斯顿用他那威严而沙哑的声音开口，“丹麦的处境已经到了危急关头。普鲁士、奥地利和汉诺威联军不仅占领了石勒苏益格和荷尔斯泰因两个公国，现在甚至威胁要永久占有整个日德兰半岛。这完全违背了1852年的伦敦议定书，而英国作为该条约的保证国之一，有责任作出反应。”
他拿起一封刚收到的外交电报：“更令人担忧的是，据我们的情报，奥地利已经派出一支强大的舰队前往波罗的海，其中包括数艘最新型的铁甲舰。这将完全改变那里的军事平衡。”
外交大臣罗素伯爵点点头，表情凝重：“确实如此，首相。我们的友好国家丹麦王国正面临亡国危机。但问题是，我们能为他们做什么？军事干预将意味着与普鲁士和奥地利开战，这是一个极其严重的决定。”
财政大臣格莱斯顿先生立即表示反对：“不能，军事行动的成本将是天文数字。我们刚刚结束北美战争不久，您知道的，财政状况非常紧张，我们现在还在提高税率来还债，绝对不能出现新的作战了，尤其是跟奥地利、普鲁士这种强国。而且，我必须指出，丹麦在这场危机中也并非完全无辜。他们对石勒苏益格和荷尔斯泰因的德意志人口政策确实有问题，而且是他们首先将伦敦议定书视作废纸的，他们的宪法完全违背了伦敦议定书。”
首相帕麦斯顿勋爵皱眉看着他的财政大臣：“威廉，你总是能找到不行动的理由。但这不仅仅是关于金钱，而是关于英国在欧洲的信誉。至于伦敦议定书，我们要保证的是波罗的海入海口跟北海不能完全让普鲁士掌握吧，这关乎帝国利益，要是真让普鲁士拿了去，那太危险了。”
海军大臣萨默塞特公爵这时插话：“从军事角度看，皇家海军当然有能力干预。我们可以派遣一支强大的舰队封锁德意志港口，甚至直接支援丹麦海军。”
帕麦斯顿长叹一口气：“唉，如果我们允许普鲁士和奥地利肢解一个主权国家，那将是一个危险的先例。何况，波罗的海的力量平衡一直是英国外交政策的核心关切。”
就在讨论正激烈进行时，首相的私人秘书轻轻敲门进入：“抱歉打扰，首相。丹麦外交大臣莱因斯多夫伯爵已经抵达伦敦，请求明天与您会面。他还携带了克里斯蒂安国王致女王陛下的亲笔信。”
帕麦斯顿点点头：“安排在明天上午十一点。同时，请通知白金汉宫，安排觐见女王陛下。”
“首相阁下，最低要求，我们不能让普鲁士掌握波罗的海，这点是最不能接受的。”外交大臣罗素伯爵推了推他的眼镜，“另外，要不要问问法国，法国人虽然一直在国际上耍嘴皮子支持丹麦，但没有任何实际行动，如果我们和法国一致，至少在外交压力上给的更大一些。”
“可以，完全可以。不过，我很想知道，如果普鲁士跟奥地利攻占了哥本哈根，签订了条约，那帝国有什么反制措施吗？”
几位大臣互相看了看，然后摇摇头。
财政大臣格莱斯顿摇头说道：“首相阁下，我们的反制措施没什么用，主要是。封锁贸易？禁止奥地利、普鲁士还是汉诺威的商品，要是禁了汉诺威的商品，估计白金汉宫那位会找上门来，而奥地利、普鲁士，他们在损失的同时，帝国也会损失大量收入，划不来，更重要的是，我们不可能亲自出兵将丹麦王国领土拿回来。”
“唉。还是等明天丹麦人来了再说吧，最好是跟法国人一块下手。”
第二天上午，在首相官邸的会客室，帕麦斯顿会见了莱因斯多夫伯爵。丹麦外交大臣看起来疲惫但仍保持着外交官的仪态。他穿着一套深色的正式礼服，胸前别着一枚丹麦王国的徽章。
“莱因斯多夫伯爵，”帕麦斯顿握住客人的手，表情和蔼，“欢迎您来到伦敦。我希望您的旅途顺利。”
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