托德斯科的心跳加快了：“陛下有何吩咐？”
科尼格瓦特从怀中取出一封盖有皇家印章的信，但没有递给托德斯科。
“陛下希望您能够听从维也纳政府的指挥。”科尼格瓦特的声音平静而坚定，“在现在这个时间里，不要组织任何救市行动。等一段时间之后，再听从皇帝陛下的安排。”
托德斯科愣住了。他原本以为皇帝会要求大银行家们联合起来救市，稳定局面。但现在……
“为什么？”他困惑地问道，“恕我直言，科尼格瓦特男爵，我不太理解。现在股市暴跌，如果我们这些大银行家以及政府不出手稳定市场，恐慌会继续蔓延的。这对帝国经济……”
科尼格瓦特举起手，打断了他的话：“托德斯科男爵，您还记得陛下去年底给您的建议吗？”
“当然记得。“
“那您觉得，陛下为什么会在股市一片繁荣的时候，建议你们减持股票呢？”
托德斯科沉默了。他开始意识到，这背后可能有更深层的考虑。难道皇帝早就预见到了今天的崩盘？如果是这样，为什么不公开警告呢？呃，好像政府给警告了，但是皇室的确是没出面的，不过陛下给自己信息了。
e，又或者，这场崩盘本身就是计划的一部分？
科尼格瓦特继续说道：“陛下认为，这个泡沫已经太大了，大到无法用正常手段消除。如果现在救市，只会延长痛苦，让最终的崩溃更加惨烈。”
“某些力量已经膨胀得太大了，需要被适当削弱。”他慢斯条理地说，目光扫过书房墙上那幅记录托德斯科家族崛起的油画——从小商贩到银行家，再到工业巨头。
“可是……”托德斯科还想争辩。
“陛下还让我转告您，”科尼格瓦特的声音变得更加严肃，“那些听从建议的人，在未来会得到回报。而那些一意孤行的人，只看得到一片废墟”
托德斯科的额头渗出了冷汗。他明白了，这好像不仅仅是经济问题，更是政治问题。皇帝陛下可能在下一盘很大的棋。
“我明白了。”他最终低下了头，“请转告陛下，爱德华·托德斯科将完全服从皇帝的意志。“”
科尼格瓦特男爵满意地点了点头，站起身来：“很好。陛下会记住您的忠诚的。还有，”他补充道，“建议您这几天最好待在府邸里，不要去交易所。那里，现在已经很混乱了，维也纳警察局派了一半多的警力在那边维持秩序，而你们这些人，很多人都很仇恨。”
“而且，不知道是哪里的谣言，说是犹太银行家鼓捣的这次大崩塌。唉。”科尼格瓦特叹了口气，“您知道，在这种时刻，人们总是需要一个替罪羊。总之，你暂时待在家里面安全一些，另外，你厂里的工人跟他们说明情况，裁员跟降薪是可以的，但是要注意幅度。”
“好好好！”托德斯科男爵像小鸡啄米似的点点头。
...
1869年5月初，西班牙王国议会选举葡萄牙的摄政王费迪南德为西班牙国王，想要加深葡萄牙跟西班牙的关系，缔结同盟，他是葡萄牙国王佩德罗五世的父亲。
接过被一封信拒绝了。
“尊敬的西班牙议会诸位先生：
承蒙诸位的信任，选举本人为贵国国王，深感荣幸。然而，本人年事已高，恐难以承担如此重任。更重要的是，本人不愿离开深爱的祖国葡萄牙，不愿离开需要照顾的儿子。
因此，本人必须婉拒这份厚爱。愿上帝保佑西班牙找到合适的君主。
费迪南德”
好吧，接着，弗朗西斯科·塞拉诺将军再次主持吵吵嚷嚷的选举王位会议，这中间有个小插曲，跑到法国的伊莎贝尔二世女王希望她的儿子阿方索继位，被拒绝了。
然后继续。
西班牙议会混乱的讨论又持续了几个小时。最后，一个新的名字被提了出来：普鲁士霍亨索伦家族的利奥波德亲王。
“利奥波德亲王？”有议员质疑道，“他可是普鲁士首相安东亲王的儿子啊！”
“那又如何？”支持者反驳道，“他是天主教徒，妻子是葡萄牙王室成员，而且霍亨索伦家族历史悠久，完全有资格成为西班牙国王！”
经过激烈的辩论，最终利奥波德亲王以微弱优势当选。
法国就不干了。
巴黎，杜伊勒里宫。
拿破仑三世正在享用午餐，外交大臣夏尔侯爵急匆匆地走了进来。
“陛下，大事不好了！”
“什么事这么慌张？”拿破仑三世放下刀叉。
“西班牙人选举了普鲁士的利奥波德亲王为国王！”
“什么？！”拿破仑三世猛地站起身，红酒洒了一桌，“霍亨索伦家族？他们疯了吗？“
“恐怕不是疯了，陛下，”格拉蒙公爵说道，“这明显是普鲁士的阴谋！他们想要包围法国！”
拿破仑三世在房间里来回踱步，脸色越来越阴沉：“东边是普鲁士，还拿了我们的地，南边如果再是霍亨索伦家族统治的西班牙，法国就被包围了！这是赤裸裸的挑衅！”
“陛下，我们必须立即行动。”
“当然！“拿破仑三世下定了决心，“立即起草外交抗议函，送往马德里！立刻！”
几天后，法国的外交抗议函送到了马德里。
塞拉诺将军看着措辞强硬的抗议函，眉头紧锁：“法国人反应这么激烈？”
“将军，”外交部长说道，“法国人认为这是对他们的包围。”
“见鬼！我们只是想找个合适的国王而已！”
奥，对了，法国人认为小小的西班牙是没这么大胆子这么做的，肯定是普鲁士在背后捣鼓这件事，于是，同时给普鲁士递交了外交抗议。
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