1873年1月5日上午。
弗朗茨已经在他的办公室里静静地呆了半个钟头，然后他命令秘书长温布伦纳取消今天上午所有的安排。他需要独处，需要时间来理清这团乱麻般的局势。
一个是国内的问题，不仅仅是卡尔·施瓦岑贝格亲王反对，首相布尔伯爵、财政大臣布鲁克男爵等一票内阁成员通通反对，坚决支持自己的也就是内政部大臣巴赫男爵。
另一个就是外交上的，陆军部给的报告俄国以镇压波兰人叛乱为名，调遣20万军队进入俄属波兰。
二十万俄军，这个数字让他感到荒谬。现在的波兰哪里需要这么多军队来镇压？1863年起义失败后，波兰的革命力量早就被打散了。那些领导人不是被绞死就是被流放到西伯利亚挖矿去了。剩下的波兰贵族和知识分子都老老实实的，连聚会都不敢多搞几次。
但俄国人偏偏调来了最精锐的部队。
番号已经查明的有近卫帕夫洛夫斯基团、第13莫斯科掷弹兵团、第64喀山步兵团、第1库班哥萨克团、第14步兵师..
近卫帕夫洛夫斯基团，那可是沙皇的亲卫队，平时连圣彼得堡都舍不得离开。第13莫斯科掷弹兵团在1868年的近东战争中打出了名，土耳其人听到他们的番号都要抖三抖。第64喀山步兵团也是老牌劲旅，第1库班哥萨克团更是以凶悍著称...
另外还有第四军，新任军长是米哈伊尔·德米特里耶维奇·斯科别列夫少将，这个人在中亚打出了赫赫威名，远征希瓦汗国将其正式变成俄国的附庸国。
还有第二次近东战争表现优异，应该说残暴。
弗朗茨还记得外交部转来的关于伊内阿达战役的报告。斯科别列夫先是派人去劝降，说得很好听——只要投降，保证不杀一人。结果守城的奥斯曼指挥官拒绝了。三天后城破，斯科别列夫下令把所有俘虏都拉到城外处决，一个不留。不光如此，他还把城里的居民全部赶了出去，让他们自己寻找活路，还不能挡俄军的道。
他曾经说过在亚洲，和平的长久与短暂是与你对敌人的屠杀直接成正比的，我认为这确是一条定理。对他们打击得越凶狠，他们就安分得越长久。
外交部和陆军部的分析都指向同一个结论：俄国人的真正目标是普鲁士。东普鲁士是个突出部，防守困难。普属波兰也是一个合适的目标，一旦开战，很容易被切断。而现在，二十万俄军就像一把出鞘的刀，随时可能砍下去。
弗朗茨感到一阵烦躁。亚历山大二世这是什么意思？三国防御密约才签了多久？现在就准备撕毁它？这不是明摆着要让奥地利难堪吗？
如果俄国真的进攻普鲁士，奥地利怎么办？帮还是不帮？不帮的话，整个德意志地区都会骂奥地利见死不救，以后谁还会把维也纳当回事？但要是帮了，那就意味着要跟俄国翻脸，整个欧洲的局势都会失控。
弗朗茨真想现在就坐火车去圣彼得堡，抓着亚历山大二世的衣领问他到底想干什么。但他知道这不现实。外交从来都是这样，表面上客客气气，背地里刀光剑影。
弗朗茨决定出去走走，让风吹醒自己的头脑。今天天气还算不错，一月的维也纳难得有这样温暖的阳光，风也不算太冷，只是偶尔会带来一丝凉意。
不知不觉间，他走到了花园比较偏僻的一角。这里不像前面的法式花园那么整齐，反而有些杂乱。远处传来孩子们的嬉笑声，弗朗茨这才意识到自己走到了皇室孩子们的游乐区。
他一抬头，就看见了一个熟悉的身影。他的父亲弗朗茨·卡尔大公正坐在一把藤椅上，戴着墨镜，头顶上还撑着一把大遮阳伞。老人家看起来很惬意，手里还端着什么东西。
远处的沙坑里，弗朗茨的两个孩子正玩得不亦乐乎。七岁的玛丽瓦莱丽公主蹲在沙堆旁，小心翼翼地用铲子修整着她的“城堡”，金色的卷发在阳光下闪闪发光。卡尔则完全是另一个样子，他正和几个小伙伴追着一个皮球跑来跑去，脸蛋红扑扑的，额头上都是汗。旁边还摆着一堆积木，显然是刚才玩剩下的。
这可比弗朗茨小时候强太多了，毕竟那时候他只有一张硬邦邦的行军床。
“啊，父亲，您现在的状态好一些吗？”弗朗茨走近后发现父亲手里端着的是一大杯啤酒。
他冲远处的孩子们摆了摆手，小卡尔看到父亲，兴奋地跳起来挥手，但很快又被皮球吸引了注意力。玛丽瓦莱丽则学着女侍从们站起来装模作样地行了个屈膝礼，再扮个鬼脸，然后继续埋头造她的沙堡。
“大忙人，现在有时间来看看我这个糟老头子了。”弗朗茨大公的声音里带着一丝调侃。
“我上周还看过您，不过您当时生病了，可能忘记这件事了。”弗朗茨记得上周父亲发烧，整个人都迷迷糊糊的，一直在说胡话。
“哎呀，老了啊。”弗朗茨大公说完就拿起那一大杯巴伐利亚黑啤，咕咚咕咚地灌了一大口。啤酒沫子沾在他花白的胡子上，他也不在意，随手一抹。
弗朗茨皱了皱眉：“母亲不是不让您喝酒吗？遵循医嘱，遵循医嘱。”
“哈哈哈，你别和她说啊。”老人狡黠地眨了眨眼，“我都这把年纪了，而且时而清醒时而糊涂，如果不再让我喝两盅，那还不如去上帝那报道。”
弗朗茨听了这话，心里有些不是滋味。自己这个父亲弗朗茨·卡尔大公今年已经七十一岁了，身体确实大不如前。前几年还能骑马打猎，现在跑两步都要喘。而且记忆力也出了问题，大部分时候清醒，但有时候却会把他认成自己的兄弟。
阿尔兹海默症，弗朗茨很清楚，大概有四分之一的老人都会得的基础病，后世都没人解决，现在更别说了。
唉，弗朗茨叹了口气，不过他还是在心里打定主意，回头要问问照看父亲的霍夫曼医生，看看最近的身体报告如何。
这时，一个侍从端着托盘走过来。弗朗茨看了一眼，上面放着一个同样大的啤酒杯，里面的黑啤泡沫丰富，看起来就很诱人。
“来一杯？”父亲问道。
弗朗茨接过啤酒杯，也不客气，咕咚咕咚喝了好几大口。冰凉的啤酒顺着喉咙流下去，带着淡淡的麦芽香和一丝苦味。“真不错，我应该很长时间没喝酒了。”
“慕尼黑路德维希那边送过来的。”弗朗茨大公把酒杯放到旁边的小桌子上，桌子上还摆着一些点心和水果，“怎么了，有烦心事？”
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