趁着他分神的瞬间，萧清璃迅速起身挡住帘幕：“军情紧急，殿下还是先去处理政务吧。”
姬承天看了看她，又望了望帘幕，最终点头：“好。但我们的谈话还没有结束，清璃。我给你三天时间考虑。三日后，我要你的答案。”
等他离去后，萧清璃才松了口气，掀开帘幕。张雪柠已经冻得嘴唇发紫，但眼中却闪着光：“哥哥他打了胜仗？”
萧清璃点头，眼中却有忧色：“这不是好事。北周皇帝本就主战，此次古星河反击，正好给了他们全面进攻的借口。”
她扶张雪柠到榻上休息，沉吟片刻后说道：“雪柠，我们必须想办法送你出宫。皇后既然已起杀心，这次不成，必定还有下次。”
“那公主你呢？”
萧清璃望向窗外飘雪，嘴角泛起一丝苦笑：“我自有打算。既然古星河还在抵抗，我就不能放弃希望。这盘棋，还没有到认输的时候。”
夜深了，张雪柠在温暖的被褥中慢慢睡去。梦中，她看见哥哥站在镇北城墙上，目光坚定地望着南方。
而她不知道的是，在东宫另一处殿堂内，姬承天正看着一幅地图，对心腹将领说道：“传令下去，增兵十万，开春前必须攻下镇北城。我要让古星河知道，与我作对的下场。”
他顿了顿，又补充道：“还有，加派人手监视东宫别院。那个叫张雪柠的丫头，既然没死成，就看看她能否为我们所用。记住，我要活的。”
阴暗的破屋里，张雪柠蜷缩在角落，浑身疼痛。自那日井中逃生后，皇后的人变本加厉地折磨她。她被转移到这里，每日只有半碗馊饭和一点清水，时不时会有太监或宫女进来，找各种理由殴打她。
“小贱蹄子，还敢跑？”一个时辰前，李嬷嬷带着两个粗壮宫女进来，用细针扎她的指尖，“别以为有那个亡国公主护着，就能安然无恙。告诉你，在这深宫里，皇后娘娘要谁死，谁就得死！”
十指连心，张雪柠痛得几乎昏厥，却咬紧牙关不肯哭出声。她知道，哭泣只会让施暴者更加兴奋。
现在，她独自躺在冰冷的地面上，感觉生命正在一点点流逝。饥饿、寒冷和疼痛交织在一起，让她几乎想要放弃。或许死了也好，至少不用再受这无尽的屈辱。
“哥哥，对不起，雪柠撑不住了”她喃喃自语，眼前开始出现幻觉，仿佛看到古星河站在远处向她招手。
就在这时，门锁轻微响动。张雪柠下意识地蜷缩起来，以为又是来折磨她的人。
门被轻轻推开，一个矫健的身影闪入屋内。月光从门缝漏进，照亮来人的面容——那是一张英气勃勃的脸，眉毛浓黑，眼睛明亮如星，背后负着一把几乎与她等高的巨剑。
“雪柠！”来人压低声音，急切地寻找着。
张雪柠难以置信地睁大眼睛：“灵灵儿姐姐？”
石灵儿迅速来到她身边，看到她满身伤痕，眼中顿时燃起怒火：“这群畜生！竟将你折磨成这样！”她急忙从怀中取出水囊和干粮，“快吃点东西，我这就带你离开这个鬼地方。”
张雪柠哽咽着接过食物，狼吞虎咽地吃了几口，突然扑进石灵儿怀中，压抑许久的泪水终于决堤：“灵儿姐姐，我好怕，真的好怕他们每天都打我，不给我饭吃，还把我扔进井里”
石灵儿紧紧抱住她，声音坚定：“别怕，有我在。你哥哥在镇北城脱不开身，我特地来救你。咱们镇北军，岂容这些宵小欺辱！”
石灵儿在镇北城时就将张雪柠当做亲妹妹般疼爱。这次冒着生命危险潜入北周皇宫，就是为了救出这个她视若亲妹的小姑娘。
短暂相聚后，石灵儿扶起张雪柠：“我们必须赶快离开，皇宫守卫每半个时辰换一次岗，这是最佳时机。”
就在这时，门外传来脚步声，一个太监不耐烦地敲着门：“里面的，吵什么吵！再不安分，明天一口饭都不给你！”
石灵儿眼神一凛，对张雪柠做了个噤声的手势。然而张雪柠因情绪激动，不小心碰倒了地上的破碗。
“贱人！还敢闹腾！”太监骂骂咧咧地掏出钥匙，准备开门进来教训人。
石灵儿瞬间做出决定。就在门打开的刹那，她如猎豹般扑出，手中短剑寒光一闪，准确划过太监的咽喉。那太监瞪大眼睛，难以置信地倒了下去，连一声惊呼都来不及发出。
“走！”石灵儿拉起张雪柠，迅速冲出破屋。
夜色浓重，宫墙高耸。石灵儿对皇宫布局似乎颇为熟悉，带着张雪柠穿行在偏僻小径上，巧妙避开几队巡逻侍卫。
就在她们接近西侧宫墙，希望就在眼前时，四周突然火光大亮。
“哪里走！”一声厉喝从前方传来。
数十名御林军从暗处涌出，将二人团团围住。为首的是三名身着黑袍的中年男子，太阳穴高高隆起，显然都是内力深厚的高手。
“皇宫大内，岂是你说来就来，说走就走的地方？”中间那名高手冷笑道，“石灵儿，我们盯你很久了。放下武器，或许还能留你个全尸。”
石灵儿将张雪柠护在身后，缓缓抽出背上巨剑“巨阙”。剑身宽厚，在火光下泛着冷冽寒光。
“雪柠，紧跟我身后。”她低声道，随即扬声道，“我镇北军，宁战死不跪生！想要我们的命，就看你们有没有这个本事了！”
话音未落，她已率先发动攻击。巨阙剑带着破空之声横扫而出，力道惊人。前排御林军举盾相迎，却被连人带盾击飞出去。
“好霸道的力量！”三名高手同时出手，剑光如网，向石灵儿罩来。
石灵儿丝毫不惧，巨阙舞得密不透风。她的剑法大开大阖，每一剑都蕴含着千钧之力，竟一时逼得三名高手无法近身。
“灵儿姐姐小心！”张雪柠惊呼。
一名高手突然变招，剑尖直指石灵儿身后的张雪柠。石灵儿急忙回剑格挡，却露出空档，另一名高手趁机一掌击中她的后背。
石灵儿踉跄前冲，一口鲜血喷出，却仍死死护住张雪柠。
“姐姐！”张雪柠哭喊着扶住她。
“没事。”石灵儿抹去嘴角血迹，眼神更加锐利，“就这点本事吗？”
她突然长啸一声，巨阙剑法陡然变得狂猛无比，仿佛每一剑都拼尽全力。这是以命搏命的打法，完全不顾自身防御，只求杀敌。
三名高手被这突如其来的猛攻逼得连连后退，其中一人闪避不及，被巨阙斩中右臂，顿时鲜血淋漓。
“结阵！”为首高手大喝。
御林军迅速变换阵型，长枪如林，从四面八方向二人刺来。石灵儿舞动巨阙，击飞数杆长枪，但更多攻击接踵而至。
混战中，又一道剑光闪过，石灵儿大腿被划开深可见骨的伤口。她单膝跪地，仍用巨阙支撑着身体，将张雪柠护在身后。
“姐姐，你别管我了，自己走吧！”张雪柠泣不成声。
“胡说！我既来了，就要带你一起走！”石灵儿强撑起身，再次挥剑。
但伤势影响了她的动作，速度明显慢了下来。三名高手看准时机，同时出手——
一剑刺穿她持剑的右肩，一掌击中她左胸，一腿扫中她膝弯。
石灵儿终于支撑不住，重重倒地，巨阙剑脱手飞出，落在一旁。
“姐姐！”张雪柠扑到她身边。
御林军一拥而上，将石灵儿死死按住。
为首的高手冷冷道：“顽抗到底，自寻死路。给我打！”
棍棒如雨点般落在石灵儿身上。她咬紧牙关，硬是不发出一声哀嚎，只是用眼神告诉张雪柠：不要看，不要怕。
张雪柠被两个士兵架着，被迫目睹这残酷的一幕。她哭喊着，挣扎着，却无济于事。
石灵儿的身体渐渐不再动弹，鲜血从她身下蔓延开来，染红了青石板地面。
当棍棒终于停下时，她已经气息全无，那双明亮的眼睛仍睁着，望着张雪柠的方向。
“灵儿姐姐”
“拖出去，扔到乱葬岗。”高手冷漠下令，随即看向瘫软在地的张雪柠，“把这个小贱人带回冷宫，加派人手看管。皇后娘娘另有发落。”
张雪柠被粗暴地拖起来，目光却死死盯着石灵儿毫无生气的身体。她的哭声已经嘶哑，心中只剩一片冰冷的绝望。
灵儿姐姐为救她而死，这个认知如刀割般疼痛。深宫重重，她还有逃出去的希望吗？又有谁会为救她而再赴死地？
夜色更深了，北风呼啸，仿佛在为她逝去的姐姐唱响挽歌。
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