“爱卿昨夜可歇好了？”皇帝开口，语气温和，“听说你府中出了些事？”
蔺绍拱手：“回陛下，小事已平，不劳挂心。”
“哦？”皇帝笑了笑，目光扫向右侧，“徐尚书，你方才所奏，关于令嫒与蔺卿的婚事——朕觉得甚好。蔺卿年少有为，尚未正娶，徐小姐温婉贤淑，堪称良配。不知蔺卿意下如何？”
众臣目光齐刷刷落在蔺绍身上。
徐尚书站在队列中，满面春风，微微昂首，俨然已将这门亲事视作囊中之物。
蔺绍却连眼皮都没眨一下，声音平静得如同寒潭深水：
“臣，拒婚。”
满殿一静。
皇帝微怔：“为何？”
“回陛下。”蔺绍抬眸，目光直视徐尚书，“徐小姐姿容出众，才德兼备，本是良配。但——臣不喜欢她。”
此言一出，满殿哗然。
徐尚书脸色瞬间涨红，颤声：“蔺绍！你怎敢如此无礼！”
蔺绍缓缓转头，眸光如刀：“更无礼的是令嫒。昨日派人跟踪我的家眷，今日又在府外散布谣言，不守妇德。徐小姐如此心性，岂配为正妻？”
“你血口喷人！”徐尚书怒极，“晚晚乃闺中淑女，岂会做此下作之事？！”
“是不是下作，陛下可派人查。”蔺绍冷声道，“臣只问一句——若徐小姐如此‘贤淑’，为何昨夜派人往我府中洒石灰粉，欲烧我贱内容颜？证据尚在，可随时呈上。”
徐尚书浑身一震，脸色骤白。
皇帝眉头一皱：“竟有此事？”
蔺绍从袖中抽出一封信笺，双手呈上：“这是昨夜抓到的仆妇供词，连同她收银的账单，皆在此处。徐尚书教女无方，纵容其行凶害人，臣若娶其女，岂非自掘坟墓？”
“你——！你诬陷！”徐尚书气得手指发抖，猛地呛出一口血，整个人一倒，被身后其他大臣接住，已昏死过去。
“快！快传太医！”有大臣惊呼。
两名侍从连忙将徐尚书抬出殿外。
殿中气氛凝重，几位与徐家交好的大臣互视一眼，纷纷出列。
“陛下！”左都御史出列，“蔺绍目无尊长，当众羞辱朝廷重臣，实乃大不敬！”
“是啊！”礼部侍郎附和，“徐尚书乃三朝元老，蔺绍不过一介新贵，竟敢如此放肆，若不惩戒，纲纪何存！”
“臣附议！蔺绍骄狂无度，不宜掌权！”
一时间，弹劾之声四起。
皇帝却抬手，轻轻一压。
“够了。”他声音不高，却压下全场，“徐尚书纵女行凶，自有国法处置。至于蔺卿——”
他看向蔺绍，目光深邃：“你可知，江南水患已致三万百姓无家可归？朕本欲派三位大臣同往，如今——朕信你一人。”
蔺绍单膝跪地，声如洪钟：“臣，愿往！”
“好。”皇帝点头，“三日之内，启程南下。务必安抚民心，重建堤防。”
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