不远处，雨声轰鸣，山道陡滑，雨下的极大。
蔺绍走得极稳，每一步都踩得实，仿佛怀中抱着的是他最珍爱的宝贝。
蘅芜抬头，脸颊烧的通红。
“早让你别来。”他嗓音低哑，“你说你心甘情愿，可你病了，谁替我画图？谁替我看水文？你倒下，后面的工作都无法进行了。”
她轻轻咳了两声，声音弱的可怜：“你……你不是还在吗？”
“我不在呢？”他顿了顿，喉结滚动，“万一我不在呢？你就能这么任性？”
她没说话，只是将脸更深地埋进他怀里，像只做错事的小鸟。
山下百姓原聚在屋檐下看热闹，见雨太大，正三三两两往回走。忽见丞相大人抱着人冒雨下山，衣袍尽湿，脚步却毫不停歇，人群瞬间静了。
有老妇人颤声道：“那不是蘅芜姑娘？哎哟菩萨保佑，莫不是病了？”
“丞相大人对她是真上心啊……这般风雨还亲自抱着走。”
“人家是眷侣，你懂什么……”
话音未落，蔺绍已从人群旁走过，头也没偏一下，只低声对怀中人说：“再撑一会儿，到了就熬药，总督府有暖阁，炭火早备好了。”
她迷迷糊糊“嗯”了一声，眼皮重得抬不起来。
进了府门，下人忙乱迎上。蔺绍直接将她抱进内室，放在榻上，掀开被褥盖严实，又伸手探她额头，眉头越皱越紧。
“请大夫！”他对外吼了一声，随即转身扶她坐起，掰开她唇，“张嘴。”
“做什么……”她虚弱地抵抗。
“喝药。”他从怀中掏出个小瓷瓶，倒出一粒丹丸，毫不犹豫塞进她嘴里，“驱寒的，我随身带的。”
她被噎了一下，咳嗽起来，他立刻拍她背，动作却轻得像怕碰碎她。
“你……总带着这种药？”她喘着气问，她依稀记得，这药好像很贵重，仅此只有一颗。
“嗯。”他盯着她，“自你跟着我去江南，我就开始带了。”
她怔了怔，想笑，却牵动额角疼得皱眉。
他看得心疼，低声道：“等你好了，我再跟你算账。擅自淋雨，不披蓑衣，明知身子弱还硬撑——你当我看不出你是故意的？你是想让我心疼是不是？”
她一愣，随即笑了，烧得迷糊，话却大胆：“……你既然知道，还抱这么紧。”
他一顿，眼神暗了些。
“你以为我为什么抱？”他俯身，额头抵住她，“你以为我不怕吗？你若真倒下了，这堤修不成是小，我……”
声音戛然而止。
门外脚步急促，大夫匆匆进来行礼。
蔺绍缓缓直起身，却仍握着她的手没松。
“让她睡。”他对大夫说，“药照常开，但必须熬得浓。我守着。”
大夫点头退出，屋内重归寂静，只剩雨打窗棂的声响。
她闭着眼，指尖轻轻勾了勾他的掌心。
“你……不走？”
“不走。”他坐到榻边，握紧她的手，“你烧退之前，哪儿也不去。”
她嘴角微扬，喃喃：“……那我得多烧几天。”
他瞪她，却掩不住眼底的柔软。
“你试试看。”他低声道，“我让你烧到忘记怎么说话。”
她轻笑，昏昏沉沉睡去。
他静静看着她，指尖拂过她烧红的脸颊，良久，低语：“小傻子……你以为我不知道你为什么要来？你不放心我，怕我被人算计，所以宁可自己病了也要守在这儿……”
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