蔺绍站在宫门之外，身上的衣服被雨水湿透，手中紧握着那枚象征出入禁宫的玉符。他刚刚从御前退下，脚步沉得像压了千斤寒冰。
宫灯映着他冰冷的脸，眸底却翻涌着从未有过的情绪。
他原以为，只要证据确凿，只要通敌之罪坐实，帝王便不会姑息。
可薛离璟只是坐在龙椅上，指尖轻叩扶手，语气平淡如谈一场春日闲话：“徐尚书……是被迷惑了。”
“被迷惑？”蔺绍当时站在殿中，声音冷得几乎咬碎：“他勾结北狄，密信往来，以女儿换军饷批文，杀人灭口，栽赃臣下，这等大罪，陛下却觉得是小事？”
薛离璟微微一笑，抬眸看他，眼神深不见底：“蔺卿，你掌大多事情，断人生死。可朕掌天下，要的是朝局安稳。徐尚书三朝元老，功在社稷，一时糊涂，尚可挽回。他若死了，三皇子那边……怕是坐不住。”
“所以陛下要包庇叛国之臣？”蔺绍垂在袖中的手紧握成拳，“那北狄细作的口供、亲兵指证，全都视若无睹？”
“不是包庇。”薛离璟缓缓起身，踱步至他面前，声音低了几分，“是留着他，换更大的棋。蔺卿，你一向聪明，怎的今日反倒看不透？徐尚书不能死，至少……现在不能死。”
蔺绍盯着他，一字一句：“那小禾呢？他才六岁，是北狄细作之子不假，可他从未害人，是您亲口允诺由臣庇护。可徐尚书说了，他在小禾的粥中下了毒，肠穿胃烂，三日即亡！陛下，您难道不怕两国交战？”
薛离璟沉默片刻，终于道：“朕自有安排。小禾的事，交给太医院便是。你……不必插手。”
“不必插手？”蔺绍笑了，笑得云淡风轻的，“臣明白了。原来臣这个丞相，只配听命行事，连救一个孩子都不配做主。”
“蔺绍。”帝王语气微沉，“你手握监察百官之权，天下刑狱尽归你掌。若连这点分寸都拿捏不住，朕留你何用？”
他顿了顿，目光幽深：“回去吧。徐尚书，朕会亲自处理，你，不要再查了。”
话音落下，殿门开启，内侍低声恭送。
蔺绍呆滞了片刻，笑了。
他转身离去，背影却孤单的很。
半刻钟后，城南巷口。
暴雨未歇，泥水四溅。
蔺绍孤身前行，两名随从落后数步。左一原想随行入宫，却被他留在府中守着小禾，他不敢赌，哪怕一刻的疏忽。
忽地，前方暗巷中迎面寒光一闪。
箭矢破空！
“大人小心！”随从猛然扑上，挡在蔺绍身前，闷哼一声，肩头已中一箭。
第二波箭雨紧随而至，四面八方皆有黑影跃出。
蔺绍拔剑，剑锋划出一道冷弧，瞬间削断一人咽喉，他目光如铁，冷喝：“刺客印堂发黑，指节粗硬，北门军伍出身！是谁调的兵？”
无人回答，唯有刀锋相击之声震耳欲聋。
眼看第三波围杀逼近，巷口骤然响起一声厉喝：“住手！”
火把高举，左一带着一队大理寺亲卫狂奔而至，刀出鞘，弓上弦，片刻间将刺客逼退。
“大人！”左一冲至跟前，急喘着，“末将察觉不对，调了死卫一路暗随！幸好……幸好您无恙！”
蔺绍收剑入鞘，指尖微颤，不知是怒，还是冷。
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