杜立德那张老脸在火光烟尘中扭曲变形，他嘶哑地吼出撤退的命令，心中仅存的念想便是将这残存的兵马带回北京城。
只要能退守京城，凭着高墙坚城，大清……或许就还有一口气在。
还有一口气，就还能挣扎。
可这可能吗？
从长江南岸的疑兵，到“大明之声”的蛊惑；从天津登陆后的步步为营，到不惜将数万朝鲜官军当成诱饵……朱大皇帝亲自布下的这张天罗地网，一环扣一环，又岂是杜立德一句“撤退”，就能想来就来，想走就走的？
……
好不容易退下来的八旗老爷们还没稳住身形，八里桥防线被破，明军已包围而来的消息便如瘟疫般迅速蔓延开来。
“什么？八里桥丢了？”
“不可能！那里有咱们五万大军和所有大炮！”
“明匪从后面杀过来了！”
惊恐的呼喊此起彼伏，溃兵们脸上那点血色褪得干干净净。
但紧接着，根本不给他们任何喘息的机会，地平线尽头，黑压压的人马已经填满了视野，铁蹄卷起的烟尘遮天蔽日，汹涌而至。
马蹄敲击地面发出的密集轰鸣声，仿佛是催命的鼓点，狠狠砸在每一个八旗兵的心坎上。伴随而来的，还有那熟悉的、令人胆寒的密集枪炮声！
“砰砰砰！”“哒哒哒！”
残存的最后一丝侥幸，被这枪炮声彻底击了个粉碎。
那些刚刚退出明军正面火力覆盖范围的八旗老爷们，直接一泻千里，彻底崩溃了！
所谓的撤退，顷刻间便演变成了一场毫无秩序的狼狈逃窜。
溃退？撤退？
这时候谁还管这些？都是逃命，有什么区别？
只要能离那些可怕的明军远一点，哪个方向不是逃？
杜立德被混乱的溃兵洪流裹挟着，身不由己地向后退去。
他气得满脸涨红，破口大骂：“蠢货！一群蠢货！看清楚方向再退！北京城在那边！那边！”
他挥舞着马鞭，试图阻止这雪崩般的溃败，然而他的声音在震天的哭喊和明军的枪炮声中，连个响儿都听不见。
已经被明军彻底吓破了胆的八旗老爷们，此刻已然成了惊弓之鸟。他们只知道哪个方向出现了明军的影子，哪个方向就是绝路，就必须立刻转向。
可明军的包围圈正在飞速收拢。
似乎无论他们转向何方，都能看到那些令人绝望的身影，都能听到那催魂夺魄的枪响。
整个战场彻底乱成了一锅粥，无数八旗兵在慌不择路中自相践踏，哭爹喊娘，场面混乱到了极点。
…………
北京，紫荆城，毓庆宫。
晨光熹微，映照着胤礽略显疲惫却又带着几分自得的年轻面庞。
“殿下，该用膳了！”
一名侍立在旁的老太监躬身提醒道，声音轻柔，生怕惊扰了这位未来的君主。
胤礽“嗯”了一声，慢条斯理地放下手中的奏折。
那是杜立德昨日呈上来的捷报。
奏折之上，杜立德以其惯有的华丽辞藻，
对当前敌我双方的兵力进行了细致入微的分析，
对双方的优势劣势进行了鞭辟入里的论证，
以斥候精准的侦查情报为坚实支点，
以其亲临战场的实地考察为核心依据，洋洋洒洒数千言，最终得出的结论，浓缩起来其实就一个字——稳！
而且是大获全胜的稳！
加上近几日来八里桥方向的连连好消息，胤礽心中那块自明军登陆大沽口以来就一直悬着的巨石，总算是彻底落了地
赢定了！不，是赢麻了！
“呈上来！”
胤礽心情极好。
他甚至已经开始盘算，等杜立德班师回朝，该如何封赏这位“国之柱石”。
“呵呵，本太子果然慧眼识珠，杜大学士不愧是孤亲自简拔，委以重任的领兵大将！”
胤礽得意地想着，心中充满了对自己的肯定。
“等再过几日，待彻底剿灭了那些南蛮子，也该郑重考虑孤……嗯，考虑朕的登基大典了！”
他抿了一口甜糯的莲子羹，眼神中闪烁着对未来的无限憧憬。
“哦，对了。”他像是想起了什么。
“还得先挑个吉日，把他老……父皇的死讯昭告天下。不然，这龙椅坐着，名不正言不顺。”
胤礽一边美滋滋地盘算着，一边又舀了一勺莲子羹，埋头猛干了一口，心思也随着这美好的前景越发活络起来。
就在此时，毓庆宫外突然传来一阵急促慌乱的脚步声，紧接着，一个尖利嘶哑的嗓音划破了宫殿的宁静。
“殿下！大事不好！大事不好啊！”
一名老太监衣衫不整，连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊骇，离着老远便开始了哀嚎。
他踉跄着冲到胤礽跟前，“扑通”一声重重跪倒在地，哭喊着禀报：
“杜立德……杜立德大学士他……他败了！三十五万大军……全……全没了啊！”
“噗～”
胤礽刚咽下的一口莲子羹，被这噩耗猛地一激，猝不及防呛进了气管。
“咳……咳咳咳……”
他剧烈地咳嗽起来，一张脸瞬间涨得通红，一手捂着胸口，一手指着地上号丧的老太监，眼中怒火喷涌。
好不容易咳顺了气，胤礽恶狠狠地咆哮道：
“狗奴才！你再敢在此胡言乱语，妖言惑众，孤现在就活剐了你！”
前一刻他还在仔细品读杜大学士那封“稳赢”的奏报，畅想着歼灭明匪后的盛世景象，后一刻，这狗奴才竟然就哭着喊着告诉他，
仗打输了！几十万大军说没就没了！
这不是扯淡吗？
那跪在地上的老太监被胤礽的反应吓了一大跳，连忙拼命磕头辩解道：
“殿下！殿下饶命啊！老奴所说句句属实，绝无半句虚言啊！“
“就在两刻钟以前，朝阳门外突然涌来了一大群溃兵，他们都说，杜大学士在八里桥至通州一线，被明匪主力团团包围，明军枪弹如雨，炮火如雹，大军不是敌手，已然……已然全军尽墨了啊！殿下！”
老太监的每一句话都像是一记重锤，狠狠砸在胤礽的心上。
“来人！来人啊！”
胤礽猛地一拍桌案，厉声喝道：“把这胡言乱语、动摇军心的狗奴才给孤拖下去！立刻砍了！”
他不愿意再听，一个字都不想再听。
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