于是各旅俱往三川、直罗汇集，沈望所部雍州军第三师，出宜禄，取长武城，沿着水量丰沛的泾河，一直进军至安定城下。
安定是陇东大城，方长逾二十里，最盛之时，城中有居民二十余万，如今却已经只有千余户。这也是鄂勒支一再吩咐守将卓鲁哈务必退出安定府城的原由——城池过大，城中又缺少可以帮助戍守的壮男，一旦唐军前来围打，则难为守御。
但是卓鲁哈却将蒙陈固派来的传令兵全都给赶了回去，这个喜欢戴铁盔，一脸虬须的克鲁部大汉不愿离开曾经极度繁华的安定古城，决心在此死守到底。
返回庆阳的几个传令兵都在半道之中被唐军斥候、当地百姓擒获，从俘虏口中得知鄂勒支果然已经亲率主力回援灵州，刘清廓遂又请行台都督杨龄传书各府县，征发民夫数万，以协助官兵作战。
鄂勒支才入萧关，就得到灵州已经陷落的消息。郁力弗与朱兴、灵州镇守步赖之间再次爆发内讧，朱兴率部出灵武，经鸣沙城沿大河逃往乌兰城。当周恒大军远道跋涉而来，郁力弗、步赖二将各自为战，皆被击破。步赖率残部逃往温池，郁力弗兵败被俘，周恒一声令下，这员图鞑大将被斩杀于灵州北门之下。
鄂勒支面无表情听完步赖的禀报，轻轻摆手，几个附离一拥而上，将步赖拖了下去，步赖急得拼命挣扎，嘶声大叫：“小的虽丢了灵州，实在是唐军人数极多，火炮凶猛，抵挡不住。如今小的带着儿郎们来与将军会合，怎么也不该是个死罪！”
鄂勒支不为所动，冷声喝令附离：“砍头示众！”附离们不敢再迟疑，迅速将步赖拽至城下，手起刀落，登时人头落地。
跟随步赖逃回的四千多图鞑官兵吓得纷纷跪下，鄂勒支按住怒气，在城头扫视部伍，大声喝道：“如今灵州就是咱们的封地，封地没了，咱们也就没了家了，你们既然丢了城池，来日再战之时，就要将功折罪，冒死向前！敢再后退一步者，皆斩！”
但是朔方形势，真的是大局已定了。萧关道旁的蒿草枯枝，漫天而来的飞雪寒风，都给这次出征预示着某种不祥的气息。在萧关北面一百二十里处的七营燧，一路追逐过来的唐军与鄂勒支的左军主力，终于撞在了一处。
广袤无垠的荒野之上，双方都是早早发现了敌军，并迅速向两翼拉开阵型，以防被敌包抄。由四千多灵州败退下来的士卒组成的敢死军冒着如林的羽箭和枪弹，拼死向前，他们被大片大片地撂倒在地，一些人因为这惨烈的情形而吓得再次掉头回逃，但是迎接他们的，是附离军士们无情的射杀。
周恒留下了桑熠和雍州军的两个师戍守灵州，自己带着四万余众不顾长途征战的疲累，继续追敌至此。眼见敌军来势凶猛，死战不退，周恒遂下令，羽林军向两厢退却，让出中间的大道。
鄂勒支和他的主力精兵，携带的粮食不多，到了这个时候，他已经没有别的选择，只能沿着大道继续向北面冲过去。沿着这条蔚如水，图鞑左军还得继续疾奔三百余里，才能赶到灵州城下。
其实鄂勒支也已经知道，他和他的儿郎们，几乎没有可能再赢得这场战事的胜利了，郁力弗和朱兴等人，还有北面的乌伦布台，早就将获胜的希望，已经葬送得一干二净。然而没有了物产丰饶的朔方地，他和他的图鞑左军，即使守住了萧关，也迟早是覆亡之局。
在图鞑军行进的前方，李续根和他的雍州军第五师已经不慌不忙地列开了一道新的战阵，风声呜呜之中，军官们挥动令旗，枪声再次砰砰连响，将图鞑人冒死的突进给阻住。
敢死军已经被消耗得差不多了，一些人偷偷离开了队伍，在大漠黄沙之中或者成为汉人的俘虏，或者冻死、渴死、饿死，最后化成一具具白骨。双目血红的鄂勒支重新整理部伍，试图向东唐军发起新的冲击之时，在大道的东西两侧，黄云樵和杜文实的两万并州健儿，沉默地拉开铁网，张开獠牙扑了过来。在这远离草原的去处，图鞑人的马匹数量并没有比他们的对手多出多少，那种利用骑兵来往游走袭扰，然后再发起冲击的战术，已经难以奏效。
有六千多图鞑勇士，跟着鄂勒支向西面冲出了包围圈，逃向会州方向，绵延的六盘山和即将到来的严冬，定然会在沿途夺走许多人的性命。但是周恒对脱逃之敌并不在意，七营燧战场之上，图鞑人留下了七千余具尸体，此外还有六千多人成为俘虏。这些人许多来自三千里之外的漠南漠北诸部，也有一些汉人，不论他们是因为何种原由来到这蛮荒的六盘山麓，从今往后，那种抢劫掳掠的生活，是再也不复返了。
十月二十二日，周恒的大军于风雪之中进入了萧关。在向固原进军途中，周恒见到了刘清廓和杨龄分别遣来的急使，他读到了枢密院传来的急报，“中原战事情形，甚为艰难。”
这是瑞凤郡主的娟细秀丽的字迹，周恒将书信递给诸将传阅：“咱们沿着这条蔚如水，加速向南，取固原、平凉，夺回安定，然后依泾河入关中，再出潼关以救中原。”
诸将都是形容憔悴，须发皆乱，一时无人应声。唯有黄云樵大步走出，抱拳说道：“匡国分忧，武将分内之事。既有都帅钧旨在此，末将愿为前部，明日尽早拔营南进，旬月之内，必取安定城。然后便往赴中原，与各路同袍一道，共破吴贼！”
“好。”周恒扫视一圈，突然拍案喝道，“一个个都不吭声了，怎么，都觉得自己是收复失地之功臣，可以解甲封侯，坐享太平了？”
“卑职等绝无此想！”师监赵士祥连忙躬身抱拳，“都帅钧旨，何敢违抗，只是各师同袍，万里征战，身心俱疲，实已强弩之末，要请大总管宽限几日，也教伙伴们能喘一口气为好。”
“嗯，此事也不是不可。只是羽林精锐号为下最强，这个节骨眼上，都不要来与本总管叫苦叫累。”周恒转头觑着路文庚、张树直等羽林军师将，神色严厉，“羽林者，国之羽翼，如林之盛。羽林三师、六师，限两日之内，给本总管拿下固原！”
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