霍启明伸出大拇指：“白爷好气魄！来，我今日便仔细与你分说，这蒸汽船究竟为何物——”
他说着便从袖中掏出一支石笔，蹲在码头的青石板地面上，一边画一边说道：“这一条船，乃是木壳轮船，又可称之为明轮船，往后贫道会改为铁壳船。眼下我打算装一台单缸蒸汽机……”
白运广虽然读书甚少，人却聪颖，不懂之处他便仔细询问，很快就弄明白了怎么一回事，禁不住赞叹道：“天师如何想出！果然是神仙下凡，英雄盖世也。没说的，此船下水之后，小人一定买下。”
“这世上从来就没有神仙，贫道其实是贪天之功，当不得英雄二字。”霍启明意味深长地笑了，“似白爷这般的，还有这些脚夫、军士们，栉风沐雨，披荆斩棘，黔首大众才是真英雄耳。”
白运广有些激动，又很是不安：“似小人这等的，茹苦含辛只图生计，哪里当得起天师这等夸赞。”
“煌煌诸史，皆百姓所创，帝王将相辈，何足论哉。”霍启明见白运广惶恐不知所处，他便换了话题笑问，“这蒸汽船下水，其实也不用多久，不知白爷会给取个什么名字？”
白运广忙叉手道：“小人粗鄙之人，不通诗书，哪里会取名？便是两个孩儿，也是托请天师老爷给起的名字。这新造之船，自然还要请天师老爷给赐名。”
“黄鹄？不好，”霍启明轻声自语，又摇头道，“还是就叫民生罢。”
他注视着西边渐坠的夕阳，慢慢说道：“百姓万民，生生不息。”
白运广点头说好，这时耿冲领着亲卫营一名队官凑过来禀道：“卑职从枢密院赶来，都帅有事相请。”
“好，贫道这就过去。”
郭继恩原本领着周恒，在政事堂内与杨龄、朱斌荣，几个宰相一道议事，他提议设立楚州行台，以周恒为行台都督，总揽应对荆湖方面之军政大计。靳宜德皱眉道：“如今汴梁方面，战衅又起，听说南吴已经换了统军司使，已经发兵围打雍丘，向祖才向统领尚不知能否应对，都帅既已调西北边军出潼关，为何还不将之遣往汴梁，反倒是要在南阳大起烽戈？似这等舍本逐末，战事岂非愈发久耗下去。”
“南吴之精兵，皆在两淮，江南空虚。”郭继恩解释道，“荆湖地窄兵弱，跳梁之辈，轻易可破之。然后我师顺大江而下，直捣敌之腹心，两相夹击，灭国必也。”
“汴梁等处不增兵，若伪逆在河南占据上风，又谈何两相夹击？”靳宜德反驳道，“如今曹州落于贼手，俟汴梁再失，则我进退失据，事难为矣！”
“本帅从未小觑南吴军之战力，可是也不会过于高看他们。”郭继恩不紧不慢道，“换将又如何？牵一发而动全身，杨都督所部必定南下宋城，此犬牙交错之形，是谁先动手，谁陷被动。然后我西面大军南下，江宁已无暇顾及矣。”
这时陆祥顺悄悄进来，凑到郭继恩声旁，低声说了一句话：“李樊玉李司监，昨夜里已经过世了。”
去读读小说网