人群霎时静了，连风都仿佛停住。
林英认得那被推上台的瘦子——蛇七，江湖上有名的训蛇人，去年在镇子里耍蛇，被刘德海请去做过“药检”。
蛇七袖中滑出条青鳞小蛇，蛇信子扫过林英手背，凉得她皱眉，皮肤上留下一道湿滑的痕迹。
刘德海从怀里摸出个锦盒，掀开盖子：“百年参片，真货！”参片泛着不自然的蜡光，空气中飘来一丝刺鼻的硫磺味。
蛇七捏着参片塞进蛇嘴。
小蛇先是吐信，接着突然弓起身子，蛇身剧烈抽搐，口沫混着血珠往下滴，不多时竟直挺挺瘫在案上，蛇信垂落，像断了的线。
“假药！”刘德海拍着桌子喊，“毒蛇都受不住，林英，你敢让你的药过这关？”
林英没说话，伸手按住胸口的玉坠，那玉坠微温，仿佛藏着心跳。
空间里寒潭泛起涟漪，她摸出片薄如蝉翼的花瓣——九心莲，去年在鹰嘴崖的石缝里挖到的，空间养了半年，才长出第一片。
花瓣触手柔若无骨，清香幽幽，像是月光凝成的露。
“救它。”她把花瓣递给蛇七。
蛇七抬头看她，林英的目光像老刀的药刀，冷得能刮骨。
他咬咬牙，把花瓣塞进蛇嘴。
小蛇先是不动，片刻后蛇身慢慢软下来，原本僵硬的蛇信子轻轻吐了吐，竟盘成个小圈，头搭在花瓣残片上，鳞片泛起柔和的光泽。
老刀凑过去看，突然笑出了声：“蛇识药性！这蛇刚才是被参片里的硫磺呛着了，九心莲通脉活络，这不就缓过来了？”
“胡扯！”刘德海额头的汗把头发粘成绺，声音发颤，“定是你事先喂了解药！”
林英扯过青布裹好黄精，声音像敲在冰上：“三日后，关帝庙斗药大会。我带整株九心莲、雾养黄精、雪参三味，刘经理要是敢应……”
“应就应！”刘德海拔高声音，可尾音发颤，“谁怕谁！”
归途的雪下得更密了，山路早已不见踪影，只余两行深陷的脚印缓缓吞没于风雪。
陈默始终走在下风处，替她挡着扑面的雪刃。
两人一句话也没再讲，可肩并肩踩碎冰壳的声音，比千言万语都沉。
直到村站那盏昏黄油灯穿透雪幕，林英才松开一直攥着玉坠的手。
夜宿村站时，林英把九心莲母株放进空间寒潭。
潭水原本清得见底，这会子却翻起黑浪，玉坠突然震得她胸口发疼。
她凑近潭边，听见模糊的低语：“根……将断……光……在裂……”声音如丝，缠绕耳膜，带着腐朽与警示。
林英的手指扣住潭边的石头，指腹磨过粗糙的岩面，留下浅浅血痕。
窗外传来陈默的脚步声，她迅速收了空间，转身时脸上已带了笑：“睡吧，明儿得去后山大甸子找雪参。”
陈默没说话，只是把火盆往她脚边推了推。
炭火噼啪作响，舔着黑块，热气升腾，在墙上投下两个交叠的影子，像一对沉默的盟誓。
林英望着跳动的火光，想起潭底的低语，这预兆，怕不只是药斗。
正月二十一的晨雾里，县城关帝庙的飞檐角挂着冰棱，折射出淡青的光。
庙前的空地上搭起了三丈高的斗药台，红布裹着柱子，在风里猎猎作响，像一面战旗。
刘德海站在台下，仰头望着台顶新挂的“药王争霸”横匾，喉结动了动——他没注意到，林英正站在庙后的老槐树上，望着他脚边那箱用红绸盖着的“百年野山参”，指尖轻轻摸了摸腰间的老刀。
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