浅醉端来一碗莲子羹，见时念望着戏台出神，笑着打趣：
“念姐，你咱们这戏明日开唱，能惊着多少人？”
时念接过羹碗，氤氲热气模糊了她的眉眼，嘴角却勾着浅淡的笑：“惊着才好。”
惊着那些藏在暗处的窥探者，惊着那些认定女子只能困于深闺的庸人，惊着这世道里所有不把人当人的规矩。
既然许澜沧期待她这颗看似不起眼的棋子，能在棋盘上走出些不一样的路数，那她总得做出些功绩才是。
窗外的月光爬上戏台，照亮了刚贴好的戏报。
上头写着“第六回 废汉帝陈留践位”，字迹力透纸背，仿佛要把这春螺巷的青石板都戳出个洞来。
时念舀了勺莲子羹，甜香里混着丝若有似无的槐花香。
明日开戏时，台下定会多些特殊的观众。
而她要唱的，是天下之大不韪。
另一边，永安侯府的书房里，烛火燃得正旺，却驱不散李睿眉宇间的冷意。
他指节泛白地捏着那张薄信纸，指尖力道几乎要将宣纸戳透。
纸上是沧九送来的密信，字迹刚硬，每个字都像淬了冰：
【时念是本王的人】
“砰！”
信纸被狠狠拍在案上，砚台里的墨汁溅出来，在纸上“时念”两个字上晕开一片墨黑，像块洗不掉的疤。
站在一旁的管事吓得缩了缩脖子，这还是他头回见侯爷这般失态。
白日从宫里回来时，侯爷还拿着前夫人的那支素银簪子出神。
先前还要寻个由头，请时念来府里吃茶，怎么才过了几个时辰，就成了这副模样？
“泉州府的人呢？”
李睿的声音像从牙缝里挤出来，还带着未散的酒气。
“回侯爷，人还在泉州府继续查探消息。”
管事结结巴巴地回话：“他们找到了当年给时家做过活的老仆，明日就能问出些眉目……”
“不必了。”
李睿猛地打断他，指节在案几上重重敲击，发出沉闷的响。
“让他们立刻回来。”
管事愣住了：“可侯爷您先前，那老仆不定知道……”
“知道什么？”
李睿猛地抬头，眼底的红血丝像蛛网般蔓延开来，语气里满是自嘲：
“知道时念是不是婉娘的亲外甥女？知道那支簪子是不是婉娘的妹妹留给她的念想？”
他忽然低笑起来，笑声里裹着不出的苦涩。
十年了，自从苏婉病逝，他就再没见过那支素银簪。
当年她走得急，嫁妆箱子里的物件被续弦的刘氏胡乱收置了，他后来翻遍了侯府，也没找到那支簪子的踪影。
还是前些日子问起，续弦刘氏这才将簪子寻了出来给他。
头回在怡红院见到时念鬓边那支簪子，他的心都快跳出嗓子眼。
一样的缠枝纹，一样刻着细细的字，和婉娘当年的那支几乎一模一样。
婉娘曾，她们苏家每个女子都有这么一支簪子，只是簪子上的字各不一样。
她的那支刻着“婉”，婉娘妹妹苏昭的那支，则刻着“昭”。
若时念真是婉娘娘家的孩子……
他护着怡红院，既全了与婉娘的夫妻情分。
或许还能在太子与梁王的角力间，寻一条不偏不倚的路。
可许澜沧偏要在这时候横插一脚，断了他所有念想。
“本王的人……”
李睿反复咀嚼着这五个字。
他抓起案上的酒壶，仰头灌了大半壶。
酒液顺着胡须滴，打湿了衣襟上绣的暗纹，也模糊了他眼底的红。
他终究还是晚了一步。
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