浅醉愣了愣，随即眉眼弯起笑开：
“念姐是想给他们……”
“给她寻个清静地方练嗓子。”
时念板着脸打断话头，耳根却悄悄漫上薄红，指尖攥了攥衣角，低声补了句：
“别总想些有的没的。”
回到账房时，窗棂外的暮色已沉。
案头烛火燃得正旺，烛芯烧了半截，淌下的蜡油凝在青釉烛台上，像串细碎的琥珀。
时念铺开宣纸，本想续写《西厢记》的戏本，笔尖刚触到纸页，却不由自主画了朵海棠。
花瓣边缘晕着墨，沾着的那滴墨团，倒像极了香巧鬓边总簪着的胭脂。
她望着那朵歪歪扭扭的海棠，忽然想起现代参加过的一场婚礼。
新娘穿着洁白的婚纱，捧着捧花“爱情是两个人一起变好”。
那时她只当是场面话，此刻透过窗缝瞥见院外相拥的身影，倒觉得这话里藏着几分真切的暖意。
次日清晨，吴婶蒸的莲子糕刚出笼，甜香就飘满半条巷。
陈州红着脸跑到时念面前。
手上捏着块打磨得光滑的桃木牌，上面刻着“平安”二字，刻痕里还透着新鲜的木色。
“念姐，这、这给您。”
他递木牌时，手心的薄茧蹭过牌面，声音都发飘。
“香巧您喜欢素净的，我、我刻了半宿……”
时念接过木牌，抬眼道：“谢谢，我很喜欢。”
“后院的篱笆松了，该修了，你去看看？”
陈州眼睛瞬间亮了，忙不迭应着“好”。
他转身往后院跑时，连脚步都透着雀跃，背影在晨光里晃得轻快。
吴婶端着蒸笼从厨房出来，见了这模样，笑得见牙不见眼：
“这傻子，昨晚蹲在柴房刻木牌，手被木刺扎了好几个洞，还不让我跟你呢。”
时念望着陈州笨拙搬梯子的身影，转头对浅醉道：
“把那匹湖蓝色的杭绸取来，给香巧做件新旗袍，领口绣对鸳鸯，让绣娘精细些。”
浅醉忍着笑应了声“好”，转身去取杭绸时，刚到廊下就撞见凝霜端着药碗经过。
两人四目相对，都从对方眼里瞧出了几分八卦的打趣。
悄悄交换了个心照不宣的眼神，两人默契朝着一个方向离开。
这几日的怡红院，倒像是浸在了蜜罐里。
陈州修篱笆时，目光总往戏台那边飘；
香巧练嗓子的调子，都比往日甜了几分；
念七给戏台刷漆时，故意把陈州的刨子、锤子往香巧坐的石凳旁挪；
连最木讷的乔章林都看明白了。
所以在教姑娘们识字时，他总把“姻缘”二字写得格外大。
唯有流芝显得格格不入。
她本就性子腼腆，这几日更是魂不守舍，端茶时眼神总飘着。
这不，滚烫的热水差点泼在别人的衣摆上，亏得晚晴眼疾手快，一把攥住她的手腕稳住茶盘，才没出乱子。
“怎么了？魂都快飞了。”
晚晴拽着她往后台走，指尖轻轻戳了戳她的额头，语气里满是担忧。
流芝攥着帕子摇头，帕角被绞得发潮，声音细若蚊蚋：“没、没事。”
晚晴哪肯信，正要追问，却见时念掀帘进来，手里捏着新改的《西厢记》戏本。
“明日排这出，流芝，你扮崔莺莺。”
时念把戏本递过去，目光在她泛白的脸颊上顿了顿，眉梢微蹙。
“不舒服？”
流芝慌忙摆手，接过戏本的手却抖得像秋风里的枯叶，指尖把纸页都捏出了印子。
“没、没有，念姐我能演。”
时念盯着她看了半晌，见她眼底藏着慌，忽然放缓了语气：
“今晚来我房里，我给你讲讲崔莺莺的心思，免得明日排戏出岔子。”
夜幕降临时，流芝揣着颗乱撞的心站在时念房门口。
门板上挂着串海棠干，是时念前几日晒的，风一吹就发出“簌簌”的轻响，像极了她此刻“咚咚”的心跳。
“进来。”
房里传来时念的声音，流芝深吸一口气，推门时脚步不稳，差点被门槛绊倒，手忙脚乱扶住门框才站稳。
房里燃着安神香，烟气袅袅绕着案几。
时念正坐在案前翻账册，旗袍的领口松了颗盘扣，露出段纤细的脖颈。
“坐。”
时念抬了抬下巴，指着对面的绣墩。
案上摆着碟绿豆糕，油纸还透着热气。
“吴婶今日刚做的，尝尝。”
流芝捏起块糕点，指尖的凉意透过油纸传过来。
她这才惊觉自己手心全是汗，连糕点都差点捏滑。
“念姐……”
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