时念笑着点头。
瞥见她手里攥着本《蓝星诗词集》，书页里夹着片海棠花瓣露出一角。
“好好唱，”
时念道，“让他知道，咱们怡红院的姑娘，不仅会唱戏，还会读诗。”
流芝用力点头，转身时没注意，差点撞上正要进来的陈州。
陈州的怀里抱着件叠好的湖蓝色旗袍，正是给香巧做的那件。
旗袍上的鸳鸯绣得活灵活现，针脚里还留着点香巧常用的熏香气息。
“念姐，香巧让我把这个给您……是让您看看合不合身。”
他挠着头笑，眼角的余光却瞟向戏台。
香巧不知正和凝霜着什么，笑得眉眼弯弯。
时念接过旗袍，指尖触到微凉的杭绸，“这本就是给香巧的，不如你拿去给她？”
陈州也红着脸离开了。
时念摇头轻笑，嘴角的笑意怎么也压制不住。
她想，自己或许终于找到了存在于这个世界的意义。
是让他们所有人曾在泥沼里跌撞，却仍敢伸手去够天上月光的勇气。
而这份勇气，千金不换。
她拿起狼毫笔，在账册最后一页轻轻写下：“今日无事，院中海棠开得正好。”
笔尖在纸上顿了顿，她又添了个的海棠花印记，才合上账册。
谁料第二日天刚亮，怡红院的朱漆大门还没敞开，巷口就围了群人，吵吵嚷嚷的动静把院里的晨鸟都惊飞了。
为首的是位须发皆白的老秀才，他手里的拐杖往青石板上“笃”地一顿，声音沉得像砸在人心上。
“伤风败俗！简直是伤风败俗！”
他身后跟着十几个穿长衫的老者，个个面色铁青，手指着怡红院的门楣，唾沫星子横飞。
“口口声声卖艺不卖身，转头就做这等勾人的衣裳！”
一个胖老者喘着气骂：“把好好的女子衣裳改得怪模怪样，成何体统！”
“那旗袍开叉到膝盖，领口还斜着裁，不是引诱男子是什么！”
老秀才越越激动，拐杖都抖了。
“我看这怡红院，是改不了青楼的根子！”
骂声越来越烈，连挑着菜担的老汉都被挤得往后退了两步，扁担“吱呀”响，忍不住嘟囔了句：
“人家姑娘穿啥衣裳，碍着你们啥事儿了？”
这话像火星进了油桶。
老秀才猛地转身，拐杖直指老汉鼻尖，脸涨成猪肝色：
“你懂个屁！《礼记》有云女子三从四德，衣裳蔽体是为礼，这般露胳膊露腿的，就是失德！就是给南齐丢面子！”
恰在此时，怡红院的门“吱呀”一声开了。
时念穿着件旗袍站在门内，领口的盘扣系得一丝不苟。
那是她自己缝的样式，开叉处衬着层浅灰软纱。
风吹过时裙摆轻晃，露出来的脚踝裹着白袜，半点不逾矩。
“诸位老先生大清早堵在我院门口，”
她声音清冽得像晨露滴在青石上，没有半分怯意：
“是来听新排的《西厢记》，还是来这儿当街骂街的？”
老秀才被噎了一下，随即涨红了脸，手指着时念的衣襟，声音抖得像刮风。
“时念！你做这等轻浮衣裳，让姑娘们穿得不成体统，误导盛京的良家女子，就不怕遭天谴吗？！”
“轻浮？”
时念眉梢轻轻一挑，目光在他身上，语气里带了点反问。
“敢问老先生，衣裳的轻与重，是看布料盖了多少皮肤，还是看穿衣人的心里有没有风骨？”
她着侧身让开，露出院里的景象。
浅醉穿着月白旗袍站在晾衣绳旁，手里捏着件水红戏衣，动作轻缓得怕扯坏了布料。
流芝鬓边的海棠簪在晨光里闪着细光，正蹲在花坛边给月季浇水，旗袍的裙摆轻轻拢在腿边，指尖还心翼翼避开了花苞……
而她们，半点不见轻浮，只剩寻常女子的温婉平和。
“我怡红院的姑娘穿旗袍，是为了唱戏时身段更灵便，台上的水袖甩得开，唱腔也能跟着舒展，不是为了勾引谁！”
时念的声音提高了些，让在场的人都听得清清楚楚。
“倒是诸位老先生，连我院门都没进过，就隔着墙断定女子失德，凭着件衣裳就给人扣伤风败俗的帽子。”
“这就是你们满口挂着的礼？这就是你们读圣贤书教出来的宽容？”
围观的人群闻言顿时起了骚动。
一个穿蓝布衫的伙子先喊了句：
“时老板得对！昨儿我还见吏部关大人府上的姐穿旗袍逛书坊，手里捧着书，端庄得很！哪有什么轻浮？”
旁边卖布的老板娘也跟着点头，手里的布尺敲了敲摊子。
“就是！以前女子穿的宽袍大袖，干活走路都不利索，这旗袍又好看又方便，凭啥人家失德？”
“我看是你们这些老顽固，见不得女子活得自在！”
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