沧七拱手躬身，语气里带着几分暗卫特有的谨慎：
“回主子，据属下探得，叶姐回府后第一时间就命侍女青禾查昨日出入太后宫的人。”
“想来她自己也察觉那消息来得蹊跷，知道背后有人在推波助澜。”
许澜沧指尖在案上轻轻画着圈，墨玉扳指与桌面碰撞，发出细碎的声响，目光沉了沉：
“是太后，还是太子？”
太后一向盼着他尽快定下王妃，最厌他与风尘之地牵扯。
若知道他常去怡红院，派叶云舒这心腹去探底，倒合她的心思。
可太子那边，刚因宁家倒台折了羽翼。
按理该收敛锋芒、避避风头，怎会在这时候主动招惹叶云舒。
毕竟叶家和太后绑得紧，他不该这么不明智。
“再查，重点盯着东宫和叶府最近的往来，有没有暗线接触。”
许澜沧站起身，下摆不心扫过案边的棋盘，黑白棋子“噼里啪啦”了一地，打乱了原本的棋局。
他却毫不在意，“另外，派人跟着叶云舒，别让她在怡红院闹出动静。”
时念这颗棋子，他还没用到火候，不能被旁人搅了局。
沧七和沧五齐声应下，刚要转身退出去，却被许澜沧叫住：“等等。”
他望向窗外，月色正浓，银辉透过窗棂洒在案上。
沉默片刻，他开口，语气里少了几分算计，多了丝不易察觉的松动。
“她院里的桂花酿，明日让人送两坛来。”
沧七愣了愣，显然没料到主子会突然提这事，但还是立刻点头。
“是，属下明日一早就去办。”
待两人彻底退出书房，许澜沧重新坐下。
时念想守着她的戏台安安稳稳唱戏？
可这盛京本就是个大棋局，他偏要让这的怡红院，成为搅动风云的关键一子。
至于那点被时念勾起的、无关天下的兴趣……
他嘴角勾起一抹冷峭的笑。
不过是棋局之外的余兴，当不得真。
此时的怡红院后台，烛火依旧亮着，映得满室暖黄。
时念伏案而坐，面前摊着几张旗袍样稿，指尖捏着支狼毫笔，在铠甲的绣纹处反复涂改。
方才总觉得鳞片的弧度少了几分战场的英气，越改越觉得不对，眉头都拧了起来。
浅醉端着碗温热的莲子羹走进来，烛火将她的影子拉得很长，在墙上晃悠悠的。
见时念鬓角的素银簪歪了，她轻手轻脚走过去，伸手轻轻帮她扶正。
“念姐，都三更天了，先睡吧，样稿明天再改也不迟。”
时念打了个哈欠，揉了揉酸涩的眼，笔尖终于停下。
“改完这点就睡。”
“我想着这戏服总归是要改的，毕竟咱们也要一直调整不是？”
浅醉凑过去仔细瞧了瞧，果然见样稿上的铠甲多了几分变化。
“念姐你这心思……”
时念笑了笑，放下笔，指尖蹭了蹭样稿上的墨渍，随口岔开话题。
“对了，今日来的那位叶姐，你瞧着如何？”
浅醉愣了愣，仔细回想了片刻，才道：
“看着就像个贵人，话温温柔柔的，不像那些只会赏花品茶的勋贵姐，倒像个心里装着事的。”
“嗯？你如今都能看明白了？”
时念端起莲子羹，舀了一勺送进嘴里，温热的甜意漫过舌尖，眼神却悄悄沉了几分。
“她是来探话的。”
浅醉面露疑惑，追问：“探话？……探什么话？咱们和叶家有牵扯吗？”
“来探我和梁王到底是什么关系，探怡红院背后有没有靠山，更探我有没有攀附权贵的心思。”
时念轻轻放下碗，声音平静。
“毕竟在旁人眼里，我一个青楼老鸨，能让梁王多次踏足，定然没安什么好心。”
浅醉听得心头发紧，面上不未显露。
毕竟时念这会儿能出来，那就明她已经解决。
“那咱们要不要多提防着点？”
“提防什么？”
时念笑了笑，拿起剪刀“咔嚓”一声剪掉烛台的烛芯，动作干脆利。
“咱们行得正坐得端，靠的是戏台和本事吃饭，又没做亏心事，怕什么？”
“不过，”
时念顿了顿，目光在窗外摇曳的海棠枝上，语气多了几分凝重。
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