腊月二十八的怡红院，连廊下悬着的红灯笼都透着股紧绷的喜气。
既盼着除夕宫宴的荣光，又藏着对“演砸”的忐忑。
后台的炭盆烧得比往日旺，红彤彤的火苗舔着炭块。
姑娘们围着新裁的戏服打转，指尖轻轻抚过缎面上绣的暗纹。
“念姐，这水蓝杭绸做流民的衣裳，会不会太显贵气了？”
浅醉捏着块布料在凝霜身上比划，水绿色裙摆扫过炭盆边缘，火星“噼啪”溅在布料上，烫出个米粒大的黑痕。
她慌忙用指尖捻掉焦屑，脸上满是懊恼。
时念正趴在案上改台本，闻言抬头，手指没注意沾了点墨渍。
“用细砂纸把布面磨出毛边，再在袖口、裙摆绣几片碎雪纹，针脚故意留得歪些。”
“灾民的苦，不在料子好坏，在衣裳上的生活气。”
她把台本推到众人面前，纸页上密密麻麻标着红色批注。
“士兵甲台词加粗，要带北地口音，显硬朗”、“百姓送热汤时，碗沿要磕个缺口，衬穷苦”、“皇后赐棉衣时，动作要轻，别显施舍感”……
这些细节，之前排别的戏时就反复打磨过。
如今要登宫宴戏台，更是半点不敢马虎。
乔章林抱着摞雕花木盒进来，樟木的清香气混着炭火的暖意漫开来。
他把盒子放在案上，轻声道：
“念姐，首饰都按您的意思挑好了，没敢选太张扬的。”
最上面的锦盒里，躺着那支点翠步摇。
时念拿起步摇，往凝霜发间一插，镜中的姑娘瞬间添了几分温婉气，却又显得有些晃眼。
她伸手轻轻抽掉两根垂的珠穗。
“太晃眼了，宫里的娘娘们见了，该嫌咱们抢风头，这样刚好，既衬你演的角色，又不越界。”
凝霜摸着发间的步摇，指尖绕着垂的珠串：
“念姐是怕我抢了娘娘们的风头？”
“你这嘴！”
时念往她手里塞了个巧的铜暖炉，炉身裹着绣布，上面绣着“雨雪霏霏”。
“你唱《兰亭序》时调子柔，揣着这个暖着嗓子，免得气口不稳，破了音。”
正着，十二扛着块宽大的青布进来。
布面上用白漆和银粉画着层层叠叠的雪山，山尖还缀着些碎棉絮。
是给新戏《众志成城》做背景用的。
他把青布往戏台横杆上一挂，垂的褶皱顺着戏台弧度铺开。
如此一看，竟真像连绵起伏的雪岭。
晚晴凑上前，“十二，你这布景画得也太像了！”
十二被夸得挠着头嘿嘿笑。
“是念七出的主意，在布角洒些碎盐，到时候抖一抖，像真下雪似的，更显北地的冷。”
时念望着那片雪山，想起福公公的“北地雪灾的折子堆了半尺高”，心里一沉。
她拿起笔，在台本空白处飞快添了句旁白：
“雪压千里路，压不住人心齐。”
墨迹未干，就被穿堂风拂得微微发皱。
排练从辰时一直持续到酉时，戏台上传来的唱腔时而激昂、时而婉转。
凝霜唱《兰亭序》时，水袖翻转间带起的风扫过“雪山”布景。
十二在后台轻轻抖着布角，碎盐簌簌下，竟真有雪无声、情深意重的意境。
浅醉演送汤的农妇，粗布衣裙上沾着的泥点，在烛火下泛着暖光。
暮色渐浓，阿福从外面回来。
“念姐！流芝回来了！”
众人齐刷刷回头，只见流芝披着件石青缎面披风，身后跟着温简明。
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