回到怡红院已经是深夜，然而时念脑子里却还思索着先前的那些事儿。
盛京书肆的《蓝星诗词集》卖得越火，寒门学子对蓝星的追捧越烈。
就越衬得付家这些世代垄断知识的世家，格局狭隘得可笑。
他们真正恨的哪里是众志成城四个字？
是怡红院偏要打破只有世家能传承文”的旧规矩，让底层人也能摸着知识的边，甚至生出尊严的念头！
“原来如此。”
时念望着窗外飘的细雪，低声呢喃。
手中的茶盏早已凉透，却抵不过心底翻涌着明悟的寒意。
付兴博的刻意刁难，许承珏的冷眼旁观，甚至之前宁家的暗中打压，或许都藏着这层缘由。
怡红院卖的从来不止是戏。
是《蓝星诗词集》让寒门学子有了新的精神寄托，是戏文里的人物让底层人看见了自己的影子，这些都在悄悄动摇世家垄断话语权的根基。
“念姐？”
浅醉端着杯刚温好的热茶进来。
见她对着雪景出神，鬓边碎发被风吹得微乱，不由放轻了脚步。
“窗边风大，心冻着。”
时念接过茶，温热的液体顺着喉咙淌下去，却没焐热心底的凉。
她对着浅醉笑了笑，指尖在杯沿轻轻划着圈。
“没什么，就是在想年后该排什么新戏呢。”
*
正月初一，晨光漫过春螺巷的青石板。
怡红院门口炸开了一串清脆的响。
阿福举着支燃得正旺的线香，踮着脚往竹竿上挂鞭炮。
脚下的棉鞋踩在结了薄冰的路面上，好几次差点打滑，引得蹲在门槛上的其余几人直笑。
“都不许笑！”
阿福梗着脖子回头，手里的香灰簌簌在棉袍下摆。
“之前放鞭炮烧了袖口，还哭着找吴婶补的是谁？还好意思笑我！”
念一立刻捂住嘴，可肩膀抖得更欢了，连旁边看热闹的伙计都跟着低笑。
乔章林提着盏描金红灯笼从院里走出来。
见阿福正踮着脚够竹竿顶，鞭炮晃得厉害，忙上前伸手扶了一把。
“当心点，这鞭炮可是吴婶特意托人从城西买来的，响声大，能驱邪。”
“你要是弄掉了，心吴婶揪你耳朵！”
“你闭嘴吧你！过年嘴里都吐不出一句好话！”
阿福瞪了他一眼，把香凑近引线。
火星“滋滋”舔舐着红纸，他猛地往后跳开，扯着嗓子喊：“捂耳朵——”
话音未，鞭炮就“噼里啪啦”炸开了。
脆响震得檐角铜铃“叮铃哐啷”乱响，红纸屑混着雪沫子簌簌下，倒像下了场热闹的红雪。
巷子里的商户们像是被点燃了信号，接二连三的爆竹声此起彼伏，把整个春螺巷都裹进了欢腾的声浪里。
“吴婶！开饭咯！”
阿福捂着耳朵喊，声音被鞭炮声劈得七零八，却透着掩不住的雀跃。
后厨的方向飘来甜香，吴婶举着个冒热气的巨大竹蒸笼走出来。
粗布围裙上沾着白面粉，嗓门比鞭炮还亮：
“来了来了！芋圆团子、桂花糕、红糖包……都趁热吃，凉了就不香了！”
姑娘们和伙计们涌到堂屋，八仙桌上很快摆满了碗碟，甜香混着米香，满屋子都是过年的暖意。
浅醉端着碗红枣桂圆甜水，刚要往时念的房间走，就见房门“吱呀”一声开了。
时念扶着门框出来，青丝睡得有些散乱，眼尾还带着点红，显然是昨夜守岁没睡够。
“念姐起了！”
浅醉眼睛一亮，不由分就把她往八仙桌主位上推。
“快坐下，吴婶特意给你留了芋圆团子，还热着呢！”
流芝和晚晴也凑过来，一个替她理顺耳边碎发，一个往她手里塞了个热乎的暖炉，七手八脚的架势让时念哭笑不得。
“慢点慢点，我昨晚没喝醉，就是脑子还有点晕乎乎的。”
昨夜从皇宫回来就快一更了，阿福和念一非要拉着众人守岁，又是掷骰子又是猜灯谜，闹到后半夜才散，她现在太阳穴还隐隐发疼。
乔娘子抱着陆襄从东厢房出来，见这阵仗忍不住笑。
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