阿福撇了撇嘴，语气里满是不屑：
“又是靠男人……一点也不像咱们院里排的戏。”
“那白素贞被法海关在雷峰塔，都能自己挣断锁链逃出来的，比这苏三强多了！”
时念噙着抹浅笑正要接话，戏台上火光骤变。
那旦角唱到动情处，水袖没有收往拍到了前排的案上，竟将盏青瓷茶碗扫在地。
“哐当！”
脆响炸开的瞬间，台下的张万利猛地一哆嗦，手里的旱烟杆“啪嗒”掉在地上。
“妈的！”
他豁然起身，一脚踹翻身前的八仙桌，粗瓷碗碎了满地瓷碴。
“什么玩意儿！会不会唱？老子花钱是来看戏的，不是看你摔东西的！”
旦角吓得脸色惨白，扑通一声跪在台上，水袖慌忙遮住脸，肩膀抖得像秋风里打颤的柳叶。
戏园掌柜的连滚带爬跑过来，对着张万利连连作揖。
然而还没来得及开口，就被张万利狠狠甩了旦角一巴掌。
可即使如此，他还是赔着一脸的笑，回头对着那旦角道：
“不长眼的东西！还不快给张老爷磕头赔罪！”
台下看客们顿时炸开了锅，有人拍着桌子叫好，有人凑在一块儿起哄。
满场喧闹里，竟没一个人替那旦角句话。
阿福看得火冒三丈，撸起袖子就要往楼下冲，却被时念死死按住手腕。
“念姐！您拦着我干什么？”
阿福的声音都变了调，眼里冒着火。
“那死胖子太欺负人了！还有那掌柜的，怎么能这么帮着外人？”
时念的指尖冰凉，目光停留在台下跪着的旦角身上。
她分明看见，那旦角藏在袖口里的手悄悄攥成了拳。
可最终她还是缓缓低下头，额头几乎要碰到戏台的木板。
“你用什么身份去拦？”
时念的声音十分冷淡，每个字都裹着阿福不熟悉的股冷漠。
“还是，你觉得咱们能压得过张万利这种地头蛇？”
而且刚才，她明明看到是……
她忽然话锋一转，对阿福道：“去，找个伙计把掌柜的叫上来。”
“就……楼上我有笔生意，想跟他谈谈。”
阿福愣了愣：“念姐，您是想……”
“我想请祥福园这位旦角，给咱们唱几天堂会。”
时念望着台上依旧跪着的身影，嘴角勾起抹浅淡的笑。
“至于价钱——好。”
楼下的喧闹还在翻涌，张万利的骂声、掌柜的谄媚声、看客的哄笑声混在一块儿，像锅煮沸的烂粥。
戏台中央，那旦角的水红戏服沾了灰，像朵被人踩过的芍药。
可时念偏偏看清了，她藏在袖口里的手先是悄悄松开，又慢慢攥紧。
就像上一世还没功成名就的自己，也像怡红院每个在苦水里熬着的姑娘。
时念端起桌上的青瓷茶杯，对着楼下的戏台，轻轻碰了碰杯沿。
阿福绕到戏台侧面，见那班主还跪在张万利脚边磕头。
他的额头撞在青石板上“咚咚”作响，嘴里仍旧不停念叨着“张老爷别动怒，的这就让她给您赔罪”。
而戏台中央的旦角，依旧挺直了脊背跪着。
她身上的水红戏服沾了点灰，却像株被暴雨打蔫、却不肯折腰的荷花。
无奈之下，阿福只好转身先回去。
“念姐……”
阿福走到雅间门口，声音涩得像被砂纸磨过。
虽然他也知道这种同情心是多余的，可……
还是会忍不住。
“那班主被张万利的人扣着了，不磕够三十个响头不准起来。”
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