“师父。”
她声音发哑，像含着沙粒。
“对不起……”
李庚生没话，只是从怀里掏出那角银子，轻轻放在梳妆台上。
银锭子在镜光下泛着冷光，素心的目光上去，忽然低低地笑了。
只是笑得比哭还难看，眼泪也顺着眼角忍不住往下掉。
“我就知道，她不会管的。”
“素心……”
李庚生想劝，话到嘴边却堵得慌。
“不过是萍水相逢，她也没有做错。”
素心打断他，“盛京的日子比南岸好过多了，她哪懂咱们这儿的难？”
“张万利他哥是户部侍郎，正儿八经的朝廷命官。”
“时念就算再厉害，也犯不着为个不相干的我们，跟那样的人物结仇。”
她转身望着墙角那堆还没绣完的戏服。
上面的样子是她昨夜熬到三更赶的，原想绣完了送给时念当谢礼，如今倒成了笑话。
“张万利真会将我送去窑子吗？”
素心的声音很轻，却字字清晰，像在冰面上的石子。
“我娘当年就是从码头窑子里逃出来的……”
她临死前抓着素心的手……
那地方的墙比棺材板还冷，进去了就再也别想出来见太阳。
李庚生的喉结狠狠动了动，眼眶瞬间红了。
他想起素心娘临终前，攥着他的手咳着血“庚生，求你了，别让女儿走我的老路”。
那时他还拍着胸脯保证，“有我在，谁也别想欺负素心，我一定让她清清白白唱一辈子戏”。
可现在，他连让素心保住体面的本事都没有。
“师父，”
素心忽然抬头，手指握成拳头。
“要不，咱们去找时念吧？我去给她磕头，去给她当牛做马，只要她肯……”
“不用去了……”
“咱们是没本事，可骨气不能丢！她今日能给你银子，明日就能把咱们的事当笑话。”
他的话像冰锥，狠狠刺破素心眼里的热望。
素心低下头，指尖在戏服的针脚上反复划着。
“难道真要……真要去给张万利那个畜生磕头？”
李庚生闭了闭眼，再睁开时，眼里的挣扎像被冷水浇透，一点点褪得干干净净，最后只剩片死寂的灰。
“备礼。”
“师父？”
素心抬头，眼里满是不敢置信。
“备份厚礼，”
李庚生转身往外走，“我带你去张府道歉。”
素心手里的银簪“啪嗒”掉在地上，发出沉闷的响。
她望着李庚生的背影。
那个总“戏子的脊梁骨，得比戏台的柱子还硬”的师父。
此刻的肩膀竟佝偻得像株被狂风压弯的芦苇，连头都不敢抬。
暮色像块浸了墨的绒布，沉沉压在南岸的青石板上。
祥福园的灯笼还没点亮，李庚生就揣着两匹最好的绸缎出了门。
素心跟在他身后，水红戏服外罩了件灰布褂，像朵被脏布裹住的残花，连颜色都黯淡了几分。
路过巷口的茶棚时，张万利的几个打手正蹲在那儿喝酒，油光满面的脸上满是戏谑。
见了他们，为首的打手故意把酒碗往地上一摔，碎片溅到素心的布鞋边，酒液浸湿了她的裤脚。
“哟，这不是祥福园的李班主吗？这是带着美人，去给咱们张老爷磕头赔罪啊？”
素心的脚顿住，指甲深深掐进掌心，血腥味在嘴里散开。
李庚生却拽着她的胳膊往前走，头埋得低低的，连眼皮都不敢抬，像没听见那句嘲讽。
“师父，我走不动了。”
素心的声音发颤，膝盖抖得几乎站不住，每走一步都像踩在刀尖上。
李庚生回头，眼里的红血丝像蛛网似的蔓延，声音哑得像破锣：
“忍忍，过了今晚就好了，忍忍……”
“可我不想忍了！”
素心猛地甩开他的手，惊得茶棚里喝酒的人都停下筷子，齐刷刷往这边看。
“我娘过，膝盖是用来跪天地、跪祖宗的，不是用来跪张万利这种人渣的！”
她转身就往回跑，灰布长袍被风掀起，露出里面水红的戏服，像一团在暮色里不肯熄灭的火，烧得刺眼。
李庚生望着她的背影，手里的绸缎“啪嗒”掉在地上，却没去追。
他知道，素心这一跑，是真的豁出去了。
夜渐渐深了，时念住的那家客栈还亮着灯。
老板娘正对着算盘噼里啪啦地打，算珠碰撞的声音在夜里格外清晰。
抬眼她瞥见门口站着个穿灰布长袍的女子，兜帽压得极低，遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌。
她的手死死攥着兜帽绳，仿佛是溺水的人抓着浮木一般。
“姑娘，住店还是找人？”老板娘停下算盘，扬声问了句。
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