“是我故意打碎茶盏，故意让张万利闹起来的。”
素心的声音低得像蚊蚋，却字字清晰，每个字都像在喉咙里滚了一遍，带着歉意。
“师父，您在盛京敢跟太子、跟世家叫板，定不会坐视张万利欺负人……”
“我们以为……”
她抬起头时，眼里的愧色比烛泪还浓，泪珠在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。
时念合上册子，指尖在封皮上轻轻敲着。
她没提“算计”的对错，反而忽然问：
“你们怎么认出我的？”
素心的耳尖微微发红，声音轻了些：
“南岸早就传开了，盛京怡红院的时老板带了人来游玩。”
“上个月有个跑船的大哥从盛京来，您排的《梁祝》让盛京的姐们都学着女扮男装去书院听课。”
“您帮戏子脱了贱籍，还能带着怡红院的姑娘们进宫给太后唱戏……”
这些话像串散的珠子，被她一颗颗捡起来，拼凑出时念在南岸底层百姓心中的模样。
不是高高在上的贵人，而是个踩着规矩走、握着乾坤转的奇女子，是能给苦命人带来点希望的人。
时念忽然笑了，指甲在纸页上留下道浅痕。
“原来我在你们眼里，是这般神通广大。”
“不是神通广大，是……是敢想别人不敢想的，做别人不敢做的。”
烛火忽然闪动，蜡油顺着流下，映得素心身上的灰布袍子更显突兀。
时念的目光在那里顿了顿，没再追问算计的事，只是换了个话题：
“祥福园吧，张万利到底为什么盯着你们不放？”
素心的手指在指腹掐出印子，这才开口：
“张万利不是真瞧上了我，是想吞了祥福园。”
她望着窗外漆黑的海面，声音里裹着海雾般的凉意。
“这园子是我太师父传下来的，到师父手里已经快一百年了。”
“太师父临终前抓着师父的手，园在人在，园亡人亡。”
“师父把这话刻在了后台的木柱上，我们每次登台前都要去看一眼，记着要护住这园子。”
时念想起祥福园那斑驳的朱漆大门，想起戏台前磨得发亮的青石板。
原来他们是守着祖业、护着戏园的印记。
“五日前，张万利带着管家来了祥福园。”
素心的喉头动了动，声音更低了。
“他给五百两银子，让师父带着我们这些人走，他要拆了祥福园。”
“师父把银子推了回去，除非他死了，否则别想动祥福园一块砖。”
之后的事，时念大概能猜到。
张万利的盐仓就建在码头边，祥福园恰好挡了他扩建盐仓、囤放私盐的路。
寻常商户或许早就卖了园子保命，可李庚生抱着“戏园比命金贵”的念头，硬生生扛到现在。
直到张万利没了耐心，把主意打到了素心身上。
时念叹了口气。
林海生曾跟她过，他年轻时认识一位老班主，也是“戏比天大”。
当年为了保住戏班的孤本，把自己锁在着火的戏楼里不肯走，最后连人带本都烧成了灰。
后来林海生在怡红院待久了，才慢慢松了口，“戏重要，人更重要”。
“园在人在，园亡人亡。”
时念重复着这句话，目光在素心苍白的脸上。
“可若是人没了，留着空荡荡的园子给谁看？”
“你们太师父要你们护园子，是想让戏园传下去，而不是让你们拿命去填。”
素心抬头，眼里的泪珠终于忍不住掉了下来，砸在衣襟上，晕开一片湿痕。
她一直以为师父的“护园”就是死扛，可此刻听时念一，才忽然明白。
根要扎在活土上才会发芽，园子要有人守着才叫戏园。
若是人没了，再结实的园子也只是堆破木头。
去读读小说网