“大满园唱《上观》……”
“咱们就排新戏，把这些明明白白地演出来，再请盛京的文人学子来看。”
读书人最恨亵渎文化，他们一议论，花月楼和大满园的名声自然就臭了。
正着，门外传来吴婶的声音：
“阿念，乔娘子来了，有事找你。”
时念和张珂源对视一眼，连忙让吴婶请人进来。
乔娘子走进书房，局促地站在门口，嘴唇动了好几下，都没敢开口。
“乔娘子快坐。”
时念递过杯刚温好的桂花茶，见她脸色发白，眼底还有红血丝，心里猜着定是出了什么难事。
乔娘子接过茶杯，指尖在杯沿转了两圈，才声道：
“念姐，我……我是想跟您，今年不是开了恩科吗？”
“这秋闱的日子也定了，在下月中旬，我想让章林去试试。”
时念愣了愣，随即反应过来。
乔章林本就有秀才功名，只是去年绊住了脚，这才没有上考场。
秋闱若是能中，对他自己、对整个乔家，亦或者怡红院来都是天大的好事。
她刚要开口应和，就见乔娘子红了眼眶，声音也带了哭腔：
“我想着，要不就让他去试试，就算考不上，也对得起爹娘的心愿了。”
话音刚，乔章林就从门外走进来。
见姐姐在哭，他连忙放下书，快步走过来：
“长姐，您怎么又提这事？我不去考！”
“院里现在正是忙的时候，新场地的图纸要画，戏本的批注还没做完，我走了，这些事谁来做？”
“你这孩子！”
乔娘子急得拍了下桌子，茶杯都晃了晃，茶水溅出几滴在案上。
“爹娘的心愿你忘了？若不是因为我和襄儿，你去年就该去考秋闱了！”
“现在有这么好的条件……你还有什么好顾虑的？”
乔章林低下头，声音低了些：
“我知道长姐是为我好，也知道念姐照顾我……可我不能在这时候走。”
“乔章林，你该去考。”
时念忽然开口，目光在乔章林身上。
“院里的事有张珂源、杜元介，阿福和浅醉她们也不是你想的那般无用。”
“现在最要紧的，是你放心去备考。”
“我让人去盛京书院请个教策论的先生，给你辅导半个月，食宿都在院里，你只管安心读书，不用操心别的。”
乔章林愣愣抬头，嘴唇翕动：
“念姐，这……”
“不用给自己太大压力。”
“你有才华，不该困在怡红院的书房里。”
“考上举人，不是为了让别人高看你，是为了你爹娘的心愿，也是为了你自己。”
“往后你能站在更大的地方，给更多人讲蓝星的诗，讲蓝星的故事，这不比在院里抄书更有意义？”
“而且，咱们怡红院若能出个举人，也能让更多人知道，咱们传播的不只是戏文，更是能让人上进的好东西。”
乔娘子闻言，眼泪掉得更凶，却笑着拉过乔章林的手，往时念面前推：
“听见没？念姐都这么，你还不快谢谢念姐！”
“可别辜负了念姐的心意！”
乔章林走到时念面前，深深鞠了一躬。
“多谢念姐……我定不会让您失望，也不会忘了怡红院，忘了蓝星的故事。”
时念扶起他，拍了拍他的肩：“别给自己太大压力，尽力就好。”
“就算考不上，怡红院的门也永远为你开着，你的位置一直都在。”
乔娘子拉着乔章林，又对着时念谢了好几遍。
书房里只剩下时念和张珂源，窗外的阳光正好穿过窗棂，在《蓝星故事集》上。
“念姐，您这又是填自己的养老钱，又是帮乔先生请先生考秋闱，”
张珂源忽然笑了，却不像是刚才那般焦虑。
“咱们这怡红院，倒不像是个戏园，更像个家。”
时念望着窗外，嘴角弯了弯，声音轻却暖：“本来就是家啊。”
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