冬月的晨光揉着层薄霜，在怡红院回廊的炭盆上。
火星子“噼啪”跳了两下，又蜷回灰烬里，只留下一缕极淡的青烟。
时念正低头整理《西游记》的增补手稿。
宣纸上“三借芭蕉扇”的唱词旁，刚用朱砂笔圈出需要调整的腔眼，墨痕还没干透，就听见院门口传来阵极轻的脚步声。
轻得像踩在霜面上，生怕稍重些就碎了似的。
这脚步声既不是阿福那样带着粗重喘息的，也不是浅醉的，反倒裹着几分滞涩，像是来人每走一步都在犹豫。
她抬眼望向院口，只见影后的青灰砖缝里，露着一角墨色长衫。
李贤就站在那阴影里，长衫下摆沾了圈晨露的湿痕。
他手里捧着个巴掌大的紫檀木盒，指尖在盒盖的云纹上反复摩挲。
连往常挺得笔直的脊背，都透着点藏不住的拘谨。
比起前几日在河山楼偶遇时的寞，此刻他眼底多了些揉杂的光。
有紧张，有愧疚，还有些没出口的局促。
“李公子？”
时念放下手中的狼毫笔，“怎么这个时辰过来？”
李贤这才从影后慢慢走出来，脚步放得极轻。
他走到回廊下，将紫檀木盒双手递过来，声音带着点不易察觉的发紧：
“家父让我……把这个交给你。”
时念接过盒子，指尖触到冰凉的木面，指腹蹭过盒边的包浆，便知道这是个有些年头的物件。
她轻轻掀开盒盖，红绸衬布上，一块巧的长命银锁静静躺着。
锁身被磨得发亮，边缘圆润得像是被人揣在怀里摩挲了千百遍。
“这是……”
她的声音轻了些，指尖还停在银锁上，没挪开。
“是我母亲的遗物。”
李贤的声音带着点不易察觉的沙哑，目光在银锁上，像是透过这物件，看见了许久前的人。
“家父，这是当年我娘出嫁时，外祖母亲手给她打的陪嫁，原是想着等姨来盛京的时候送她，没成想……”
他顿了顿，喉结用力滚了一下，后面的话没再下去。
可“苏昭早逝、时念被拐”的结局，两人心里都清楚，多一个字，都像是在揭陈年的伤疤。
时念捏着银锁的手微微收紧，冰凉的金属硌得掌心发疼，连指尖都泛了白。
从李贤在河山楼欲言又止的模样，就已经昭示着李贤也得知了真相。
可她先前一直避而不谈。
不是逃避，是不敢深究。
原主的身世里藏着太多苦。
父母早逝、幼时被拐为奴。
而她作为穿来的“外来者”……
既怕自己担不起原主寻亲的执念，更怕一旦扯出泉州苏家的旧事，会卷入当年家族没的旧案里。
南齐这两年的经历告诉她，旧案往往连着旧人，旧人又牵着权贵，稍有不慎，就是万劫不复。
“当年在泉州，苏家是不是……招惹了什么人？”
时念忽然开口，声音轻得像被风吹散的霜，连呼吸都放得缓了。
之前与李睿的几次交谈里，他虽没明，却隐约提过“泉州苏家当年得罪了京官，才得家破人亡”的话。
此刻握着这块带着温度的银锁，那些被她刻意压在心底的疑问，终于忍不住冒了出来。
李贤的肩膀几不可察地颤了一下，他低头望着青石板上的霜痕，指尖无意识地抠着袖角。
“具体的我不清楚，但父亲给我看的那些旧信里写着，姨父是晋江县衙门的书吏，专管刑狱文书的。”
他顿了顿：
“据当年跟着姨父的老仆逃回侯府。”
“姨父是因为得罪了上头派来的京官，才被安了个叛国的罪名。”
这话像颗石子投进时念心里，瞬间泛起层层涟漪。
原来原主的生父不是普通商户，而是因刚正不阿丢了性命的吏。
原来苏昭不是病逝，是在颠沛流离中被病痛拖垮的。
原来苏家的没，不是天灾，是人祸。
这些真相比她想象的更沉重，压得她胸口发闷，捏着银锁的手也更紧了。
她并非没有查过，其实她先前也有了解到一些，只是一直在刻意回避。
“我知道你一直避着不谈。”
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