怡红院书房的炭盆燃着银丝炭，细碎的火星在铜盆里偶尔溅起，映得案上摊开的证据泛着冷光。
时念刚从破庙回来，玄色短打的衣角还沾着些枯草碎屑。
然而她却没顾上整理，便将紫檀木盒里的东宫私账、皇后手谕、苏家名册一一铺开。
目光在泛黄的纸页上快速扫过，像是在确认每一处关键信息，生怕遗漏分毫。
许兰溪坐在对面的软凳上，身上的锦袍衬得她面色沉静。
她的手里捏着赵武的证词，眉头微蹙：
“账册上写着十一月初五，支银两百两用于东宫私卫封口。”
“这笔银子的具体去向，刘嬷嬷可还记得？”
坐在角的刘嬷嬷闻言，身子几不可察地颤了颤。
她的袖口往下滑了些，露出腕上未愈的刀伤。
她攥着温热的姜茶：
“回殿下，这笔银子是老奴亲手支的，全给了当时负责接人的三个私卫。”
“他们的编号我还记得，老陈是东卫三，李是东卫七，赵武是东卫九。”
时念抬眼，追问：“破庙交接的具体时间呢？赵武亥时末，嬷嬷这边是否能佐证？”
刘嬷嬷低头想了片刻，语气笃定：“是亥时三刻！”
“当时我在东宫偏院等消息，特意看了铜漏，直到亥时三刻才收到他们送来的消息。”
许兰溪指尖轻轻敲击桌面，语气里带着几不可察的笑意：
“证据链越来越全了，可皇后心思缜密，又有于国公府撑腰。”
“宗亲宴上若是她提前发难，这些证据都是伪造的，该如何应对？”
“所以要分批次呈递，步步紧逼。”
时念将桌上的证据分成三摞。
第一摞是东宫私账和内库拨款记录；
第二摞是赵武的证词与刘嬷嬷的补充明；
第三摞是皇后的手谕。
“宗亲宴上，先当众带出东宫私账，引出疑点；”
“再传赵武和刘嬷嬷当面对质，坐实东宫私卫参与绑架的事实；”
“最后亮皇后的手谕……”
她顿了顿，目光扫过刘嬷嬷发白的脸，语气软了些：
“嬷嬷若是怕宗亲宴上的阵仗，可以不必露面。”
“我让人将你的证词抄录成册，一样能起到作用。”
刘嬷嬷却摇头，手里的姜茶晃出些茶汤，溅在袖口上也浑然不觉。
“不……老奴要去！”
她抬起头，眼底满是决绝。
“老奴当了皇后半辈子的工具，害了不少人，这次就算是赎罪，也得亲自去把真相出来！”
许兰溪看着她坚定的模样，勾了勾嘴角。
还未讨论完成，就见十四从回廊外快步走进来。
“念姐，殿下，院外不对劲，有可疑之人窥探！”
时念心里一紧，立刻放下手里的笔：“怎么回事？仔细。”
“刚才我在西厢房外把手，有两个行迹非常可疑的人趴在院墙上。”
“我悄悄跟着他们往西街走，见他们进了一间偏僻的院子。”
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