沉默半晌，南齐帝叹息一声，对着身旁的连福道：
“传朕旨意！”
“其一，命顺天府尹陈立威即刻牵头彻查于烈走私盐铁、草菅人命案，封存于国公府所有家产、账册，提审于忠等核心涉案人员，凡徇私者，与于家同罪；”
“其二，削于烈京畿三州兵权，贬为庶人，无朕旨意，终身不得回京；”
旨意由太监高声传到宫墙外时，张阿公正给身边的孩子分馒头。
听到“削于烈兵权、彻查走私案”的瞬间，他刚握在手里的热馒头“啪”地砸在地上。
老人慌忙弯腰去捡，眼泪却像断了线的珠子，一滴滴砸在馒头上的“公道”二字上，声音哽咽：
“有公道了！泉州的百姓，终于有公道了！”
“谢陛下！谢陛下为泉州百姓做主！”
百姓们纷纷站起身，有的欢呼雀跃，有的抹着眼泪互相搀扶，还有的朝着怡红院伙计的方向拱手。
若不是时念牵头组织请愿，若不是怡红院和盛京学子们声援，他们这些乡野百姓，或许永远没机会让陛下听见自己的声音。
时念站在人群后方，看着眼前的场景，嘴角泛起一抹浅淡的笑。
乔章林走到她身边，手里还攥着那份写满证词的请愿书，语气里满是释然：
“终于成了，念姐。”
“你得对，民心才是这世上最硬的靠山。”
“不是我，是大家。”
时念轻轻摇头，目光扫过欢呼的百姓、给人擦汗的怡红院伙计、喊口号的学子。
“是所有人拧成一股绳的齐心，才换来这份公道。”
与此同时，于国公府内，于烈瘫坐在鎏金太师椅上。
他手里的玉杯“哐当”一声砸在金砖地上，碎片溅到脚边，他却浑然不觉。
听到旨意里“削兵权、贬庶人”的内容时，眼神发直，嘴里反复念叨：
“不可能……不可能……”
他到最后都没明白，自己输的不是兵权，是民心。
暮色降临时，皇宫外的人群渐渐散去。
时念回到怡红院时，吴婶正站在门口张望，手里端着碗还冒着热气的姜枣汤。
浅醉和晚晴跑过来，手里拿着刚写好的诗签，上面“民惟邦本，本固邦宁”八个字苍劲有力。
皇宫的观景台上，南齐帝仍凭栏而立，望着怡红院方向亮起的灯笼。
所谓的皇权，从来不是冰冷的龙椅和锋利的兵权，而是百姓心甘情愿的信任；
所谓的正义，也从来不是朝堂施舍的恩宠，而是每个人都愿意为“活得有尊严”拼一把的勇气。
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