那男子慢慢醒过来，眼睛睁开一条缝，看见饼，立刻扑过去，狼吞虎咽地吃起来，噎得直咳嗽。
梅屹寒递过一袋水，他接过一口气喝光，才抬起头，磕头谢恩：“多谢公子救命之恩！”
崔一渡扶他起来：“不用多礼，你叫什么名字？”
男子擦了擦嘴：“在下陆东阳，原是郓城的私塾先生。”
崔一渡打量着这个男子，只见他消瘦虚弱，眼角有细纹，眉梢带着点文人的清瘦，虽然脸脏得像块炭，却难掩骨子里的儒雅。“你不在城里教书，怎么倒在这里？”
陆东阳的眼眶一下子红起来：“今年旱灾，百姓都没什么吃的，没人送孩子来上学，私塾闭了馆。在下的娘子变卖了陪嫁的银簪，换了三斤米，可米价涨得比天还高，一斤米要二十文钱，三斤米只够吃五天。后来她又饿又病，挺不住……走了。”
他捂住脸，肩膀发抖：“我也撑不下去了……”
崔一渡沉默着，望着远处枯死的庄稼地，心里像塞了块石头。梅屹寒站在旁边，攥着刀柄的手青筋暴起，喉结动了动，却没话。
“那先生怎么会在这里？”过了会儿，崔一渡问。
陆东阳放下袖子，眼睛红得像兔子：“我想着，或许能去外地寻个活路，比如给人抄抄书，或者教几个孩子。可没吃的没喝的，实在撑不住了。”他摸了摸怀里的书，“这是学生们送我的，他们‘先生要是走了，别忘了我们’，我舍不得丢。”
崔一渡望着他手里的书，突然：“先生愿意跟我回郓城吗？”
陆东阳抬头，眼神里带着疑惑：“公子您……”
“我是朝廷派来的钦差，正要去郓县赈灾。”崔一渡从怀里掏出令牌，亮了亮，“县里需要懂文字的人，记录百姓的情况，比如户数、人口、受灾程度，先生是私塾先生，肯定能胜任。而且……”他顿了顿，“我想重新开私塾，让孩子们有书读，先生愿意教吗？”
陆东阳的眼睛一下子亮了，像黑暗里的灯：“大人愿意让我教孩子们？”
“当然。”崔一渡笑了，“百姓要是没文化，就算熬过了灾荒，也难有出头之日。先生是读书人，正好能帮他们。”
陆东阳站起身，整了整破衣裳，对着崔一渡深深鞠了一躬：“我愿效犬马之劳！”
崔一渡扶他起来，指了指梅屹寒的黑马：“骑我的马吧，先生身子弱，别累着。”
“不用不用。”陆东阳连忙摆手，“我能走。”
“上马。”崔一渡瞪了他一眼，“要是再饿厥了，谁帮我记录情况？”
陆东阳抿着嘴笑了，接过梅屹寒递来的缰绳，翻身上马。梅屹寒则是默默牵着马缰在旁步行。
陆东阳听闻梅屹寒称崔一渡为“殿下”，得知他的真实身份，心中一震，险些从马背上跌下。原来眼前这位平易近人的钦差竟是当朝皇子，难怪气度不凡。
他紧握缰绳，望着崔一渡挺拔的背影，心中涌起一股热流——这般尊贵的人，竟亲自踏进灾区，为百姓谋活路。他默默发誓，定要竭尽所能，辅佐殿下赈灾安民，让那些像他一样历经苦难的家庭重见希望。
崔一渡让他暂时替自己的身份保密，以免节外生枝。
陆东阳重重地点头，将此事深埋心底。沿途所见尽是饥民流徙、田地干裂，他默默记下每一村户数与灾情，笔迹工整，字字凝着心思。
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