这是用去年缴获的战利品扎成，风一吹摇摇晃晃像个醉汉。
陈小三装箭时手心冒汗，扣下扳机的瞬间，弩箭破空而去，几乎不见弧线，直直射中稻草人胸口。
铁甲洞穿的闷响后，箭杆带着稻草人撞向崖壁，稻草从破口簌簌掉落如碎雪。
“好！”
工坊里的欢呼震得茅草棚掉灰。
拉风箱的王大牛举着带箭的稻草人跑回来，粗嗓门喊得山谷回声阵阵：“这力道，能把蛮夷的心脏捅穿！”惊得山雀从头顶飞掠而过。
林猛看得眼睛发亮。
他打了十年仗，最懂趁手兵器的分量！
当年在北疆，他亲眼见弟兄们的刀被漠北弯刀砍断，弩箭射不透对方皮甲，只能眼睁睁看同伴倒下。
他拿起连弩掂量，试了试机括，脸上的伤疤都跟着舒展：
“王爷，这连弩若能批量造，漠北人来多少都不够杀！”
“批量造，就得有规矩。”顾北对刘三道。
“带十个木匠、二十个铁匠专负责制弓和机括，按图纸标准来，差一丝都不行。”
“造得好，每人赏两斤新麦粉；造坏了就去后山劈柴，劈够一百担才能回来。”
又对苏瑾道：
“统计寨里铜铁存量，不够就组织人挖矿，多备灯油伤药，矿石优先供工坊，粮食工具给足，不能让弟兄们饿着干活。”
“属下这就去办！”
两人领命疾行。
刘三跑出几步又回头望了眼连弩，嘿嘿笑两声露出黄牙，才钻进工坊报喜。
夕阳西下时，工坊已造出五架连弩。
顾北让人抬到寨墙，对着远山试射。
五个士兵并排而立，晚霞映得他们神情肃穆。
随着顾北一声令下，五支弩箭齐发，暮色中划出五道黑影，“嗖嗖”破空声听得人心头发颤。
百步外的树干应声断裂，木屑飞溅如突然绽开的白花，惊得树上乌鸦“嘎嘎”飞远。
守寨士兵纷纷围拢，摸着连弩机括满脸兴奋。
一个老兵抚摸箭杆喃喃道：
“当年若有这家伙，弟兄们也不会死那么多……”
哽咽，眼眶泛红！
去年冬天突围时，他眼睁睁看着同乡被漠北骑兵追上，旧弩连马皮都射不透。
一旁的老兵也跟着叹气，想起北疆埋骨的兄弟，坟头怕是已长满青草。
顾北拍了拍他的肩膀，掌心温度透过粗布甲胄传过去：
“现在有了，以后就用它来报仇。”
他望向长安方向，夜色正浓，远山轮廓如蛰伏的巨兽。
“四大家族，漠北蛮子，等着吧。”
工坊的炉火彻夜未熄，火光映红半边山，像朵烧不尽的花。
刘三带着工匠们连夜赶工，铁砧敲击声“叮叮当当”，与士兵操练的呐喊交织成激昂的曲子，在山谷里流淌。
有个年轻工匠累得趴在铁砧上睡去，手里还攥着锉刀，刘三没叫醒他，只往他身上盖了件破棉袄，都是拿命拼的弟兄，能多歇一刻是一刻。
苏瑾站在寨墙上望着那片火光，忽然觉得黑风寨不再是避祸的巢穴，而是即将燎原的星火。
风从北疆吹来，带着雪的寒气，却让他心里滚烫。
他仿佛看见这些连弩架在北疆城头，箭簇如暴雨撕碎漠北铁骑；看见那些欺辱过镇北军的势力，在弩箭下瑟瑟发抖。
“等着吧……”
苏瑾轻声说，像是对自己，又像是对长眠的英灵，道：
“兄弟们，我们要回去了！”
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