深秋的北风卷着沙砾，刮得黑风寨的寨旗猎猎作响，旗杆被吹得弯下腰，像个负重的汉子。
苏瑾带着细作传回的密信冲进帐时，顾北正对着沙盘推演漠北的防御，沙盘上插着的小旗代表着兵力部署，他指尖在标注盐仓的位置戳了又戳，那里的沙土都被戳得下陷。
“谢家疯了！”
苏瑾的声音带着怒意，信纸在他手里抖得像风中的残叶，他的发髻都跑散了，几缕头发贴在汗津津的额头上。
“他们联合北疆的商号，把所有盐铁通道全封了！”
“刚才管事还派人放话，说‘顾北不卸甲归顺，黑风寨永远别想有盐吃’！”
帐内的空气瞬间凝固。
林猛攥紧了拳头，指节发白如霜，甲片被他捏得咯吱响：
“这群狗东西！”
“去年冬天克扣棉衣，让弟兄们冻掉了多少手指头？”
“今年又断盐铁，真当咱们是好欺负的？”
“属下去带些人，把他们的商号砸了！”
顾北却笑了，笑声里裹着冰碴子，听得人心里发寒：
“谢明倒是比他那草包儿子有手段，知道盐是命根子。”
他想起三年前在长安，谢家靠着垄断北疆盐铁，每年从百姓手里刮走的银子能堆成山，连边防军的盐都掺着沙土，有次他亲眼看见个小兵因为吃了带沙的盐，咳得满嘴是血。
“可他们忘了，黑风寨不是长安。”
顾北的指尖在沙盘边缘一划，停在标注着“黑风口”的位置，那里插着个不起眼的小木牌。
“苏瑾，你带的细作，能混进谢家商队吗？”
三日后，流民营地开始有人犯愁。
李寡妇腌的咸菜见了底，坛子里只剩下些盐水，她把盐水倒进锅里煮，想熬出点盐粒，却只得到层灰乎乎的渣子。
孩子们舔着干裂的嘴唇，嘴角起了白皮，连哭都没了力气。
陈小三巡逻时发现，有流民偷偷用半袋麦换了块拳头大的盐块，那盐里还掺着碎石，却被当宝贝似的藏在怀里，像揣着块金子。
“王爷，再不想办法，寨子里怕是要出乱子。”
苏瑾的眉头拧成疙瘩，他刚清点完库存，剩下的盐只够维持五日，库房里的盐袋都空了大半。
“要不要……让林将军带些人去抢？”
“谢家在黑风口的盐栈，只有三百护院，咱们的人能应付。”
“抢就中了他们的计。”
顾北正用木炭在纸上画着什么，纸上的线条弯弯曲曲，像条藏在山里的蛇。
“谢明巴不得咱们动粗，好给长安递刀子，说咱们劫掠商旅，到时候他就能名正言顺地调兵来剿。”
他把图纸推给苏瑾。
“让你的人按这个路线走，在谢家商队的粮草车里找找，有没有标着‘漠北’字样的账册。”
“我记得谢明和巴图暗中有往来，肯定留着把柄。”
又过了两日，正当流民营地的盐罐子彻底见底时，苏瑾带着个穿着商队服饰的汉子冲进了顾北的帐。
那汉子怀里揣着个油布包，解开时露出本牛皮账册，泛黄的纸页上密密麻麻记着交易，墨迹有的已经晕开，却还能看清上面的字。
“漠北左旗，盐三千斤，铁五百斤，换战马二十匹。”
“巴图亲信，私售连弩机括十套，银百两。”
“找到了！”
苏瑾的声音带着激动，他的手在抖。
“这是谢家商队的总账房，被咱们的人策反了。”
“他说谢明每个月都往漠北送盐铁，光上个月就送了五千斤盐！”
“那些盐要是给咱们，够吃半年的！”
顾北翻到最后一页，谢明的亲笔签名刺得人眼疼，那字迹他认得，当年在长安共事时，谢明还送过他一幅字，如今看来只觉得恶心。
他突然起身，抓起连弩就往外走：
“林猛，带三百人跟我走，去后山黑风口。”
黑风口的山壁上长满了荆棘，尖刺挂住了顾北的衣角，划出几道口子。
他却熟门熟路地钻进条仅容一人通过的石缝，那是去年勘察地形时偶然发现的。
走了约莫半柱香的功夫，眼前突然开阔。
岩壁上渗出的水珠正顺着石槽往下滴，在谷底积成个咸水潭，潭边的石头上结着层白花花的盐霜，像撒了层白糖。
“去年勘察地形时就发现了，这上面存有盐矿石！”
去读读小说网