黑风寨的晨雾刚散，带着露水的湿气，寨门的大鼓就被敲得震天响。
“咚咚咚”的声音在山谷里回荡，把还在睡梦中的人都惊醒了。
负责巡营的陈小三提着长矛跑过去，只见十几个民壮正扭着个精瘦汉子往主寨拖，那汉子怀里还揣着块没完工的铁锭，是从工坊偷的，铁锭的棱角硌得他肚子都变了形。
“王二麻子偷工减料！”
领头的民壮气得脸红脖子粗，唾沫星子都喷到了王二麻子脸上。
“昨天领了十斤铁，本该打五副箭簇，结果只交了三副，剩下的铁被他熔成块藏起来了！”
“要不是我夜里起夜撞见，这铁就被他偷偷换酒喝了！”
王二麻子还在挣扎，嘴里不干不净地骂着：
“放你娘的屁！”
“那铁是我不小心弄丢的，谁说我偷了？”
“你们就是嫉妒我手艺好！”
他的袖子卷着，露出胳膊上的刺青，那是以前在帮派里纹的，此刻却显得格外刺眼。
消息传到顾北帐中时，他正在看三坊的名册。
农坊的首事刚报上来，今年新开的荒地又多了五十亩，田埂修得笔直；工坊的首事说新造的连弩机括比上月快了三成，刘三还改良了淬火的法子；兵坊的首事则在吹嘘民壮们的箭术进步！
但这一切都随着王二麻子的名字，像根刺扎进了顾北眼里，让他原本舒展的眉头又皱了起来。
“把他带到忠魂碑前。”
顾北合上名册，声音平静得吓人，听不出喜怒。
“让三坊的首事和各队民壮都去看看，这规矩，是该立了！”
忠魂碑前很快围满了人。
晨露还挂在碑前的松柏上，晶莹剔透，像眼泪。
王二麻子被按在碑下，脸贴着冰冷的石面，能闻到碑缝里渗出的土腥味和淡淡的血腥味，那刻碑时，工匠们不小心被石片划伤留下的。
他梗着脖子喊：
“不就是几块铁吗？”
“值得这么兴师动众么？”
“王爷要是缺铁，我再……”
“闭嘴！”
顾北的声音陡然炸响，惊得碑前的松柏都抖落几片枯叶，露水“簌簌”落在地上。
“你偷的不是铁，是人命！”
他蹲下身，指着碑上“王大牛”三个字，那字刻得很深，笔画里还嵌着些尘土。
那是陈小三同乡的名字，去年为护粮队死在漠北人的刀下，死的时候手里还攥着把断了的长矛。
“知道他怎么死的吗？”
顾北的指尖在名字上摩挲，像是在抚摸一个逝去的亲人。
“因为军械坊的箭簇不够，他手里的长矛断了，只能用石头砸，被蛮夷的弯刀劈中了后脑。”
“他死的时候，才十七岁，比陈小三还小。”
王二麻子的脸瞬间白了，挣扎的力道也小了下去。
周围的民壮们开始窃窃私语，有人想起了自己死去的亲人，眼圈红了。
“你偷的料，够当年弟兄们多造一把弩！”
顾北的声音像钝刀子割肉，一字一句都剜在人心上。
“多一把弩，就可能多活一个人！”
“可能是你儿子，可能是他爹，可能是站在这里的任何一个人！”
“黑风寨能有今天，是弟兄们用命换的，不是让你这种鼠辈来偷鸡摸狗的！”
人群里突然有人啜泣。
是李寡妇，她想起丈夫死时手里还攥着把断弓，那弓的弦就是因为偷工减料，射了没几箭就断了，要是那弓再结实点，丈夫或许就能活下来。
她捂着脸，肩膀一抽一抽的。
“我……我错了……”
王二麻子的哭声里带着绝望，他终于明白，自己偷的不是铁，是所有人的活路。
他想起自己儿子昨天还缠着要吃麦饼，要是寨子里的箭不够，漠北人打进来，儿子还有命吃吗？
顾北站起身，目光扫过全场，每个人都能感觉到他眼神的重量：
“黑风寨现在有一万人，来自大炎各地。”
“以前你们可能是流民、是工匠、是农夫，但现在，你们都是黑风寨的人！是一家人！”
他指向三坊的木牌，那牌子就立在碑旁，上面写着各坊的职责。
“农坊管耕种，工坊管锻造，兵坊管训练，各坊首事由你们公选，谁干得好留着，干不好就换人！”
他顿了顿，声音里添了几分沉痛：
“但规矩不能破！”
“偷工减料、消极怠工、私通外敌者，按寨规处置！”
“轻则罚筑寨墙，重则……”
他没说下去，但所有人都看到了他腰间的刀，那刀刚饮过谢家管事的血，此刻在阳光下闪着寒光。
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