莫贺授首的消息传遍西疆那日，玉门关外的欢呼声如惊雷般炸响，连绵不绝地回荡在戈壁旷野上。
连往日里卷着砂砾、带着刺骨寒意的风沙，都似被这炽热的喜悦烘得暖了几分。
顾北一身玄色铠甲尚未卸去，甲胄缝隙间还残留着昨夜鏖战的血渍与尘土，刚从城头巡视完防务走下，便见军需官周衡捧着一叠厚重的账册，脚步匆匆地从校场方向奔来，脸上因激动泛着潮红，声音都带着难以抑制的颤音：
“王爷！西疆五城粮仓已尽数清点完毕！”
“除按规制留存全军三个月的军粮外，尚有余粮整整二十万石！”
“有了这些粮食，百姓们足以安稳度过冬春两季，再不用忍饥受冻、四处流离了！”
顾北伸手接过账册，指尖在泛黄的纸页上轻轻摩挲，目光在“流民安置”一栏久久停留——那里密密麻麻记录着各城流民的户数、人口，还有不少用朱笔标注着“伤病”“孤老”“幼童”的记号。
他眉头微蹙，沉声道：
“即刻传令下去，明日卯时五城同时开仓放粮，每座粮仓都派十名亲兵全程监督，务必做到公平公正、一户不落。”
“还有，发放标准按实际人口核算，每户每人每日一升粮，老弱妇孺加倍发放，孩童未满五岁者再加半份。”
“另外，让随军医营分出八成医者与药童，分驻五城的临时流民安置点，搭建简易医棚，全力救治受伤百姓与染病之人。”
“所需药材从军用库房优先调拨，若有任何官员克扣延误，以军法处置，绝不姑息！”
“末将遵令！”
周衡躬身领命，额头渗出的汗珠顺着鬓角滑落，转身时那叠原本沉重的账册仿佛都轻了许多，脚步轻快地奔向传令兵营帐。
顾北望着他的背影，又抬手召来农坊主事郑老汉。
郑老汉是军中有名的农事能手，常年扎在田地里培育新种，脸上沟壑纵横的皱纹里都浸着泥土气息，此刻手里还攥着半袋刚研磨好的麦种，袋口露出的麦粒饱满圆润。
“郑伯，你即刻带领农坊所有技术员分赴五城，挨村挨户指导百姓开垦荒地。”
“把咱们培育的‘戈壁春’耐寒麦种和‘雪绒棉’种籽全部分下去，告诉百姓们，只要肯下力气劳作，朝廷不仅免除三年的赋税徭役，工兵营还会抽调人手帮他们修补破损的房屋，铁匠营免费为每户打造锄头、镰刀等农具，绝不让他们空有种子却无耕种之具。”
郑老汉闻言，浑浊的眼睛瞬间亮得像燃了团火，他用力攥紧麦种袋，重重点头：
“王爷放心！属下这就去召集人手！”
“‘戈壁春’麦种经过三年试种，在戈壁边缘的贫瘠土地上都能扎根发芽，亩产比寻常麦种高出两成还多；‘雪绒棉’更是耐寒耐旱，织出的布匹又软又结实，冬日御寒再好不过。”
“有这些良种，再加上技术员手把手指导耕种，明年定让百姓们仓廪充实、衣食无忧！”
说罢，他揣紧麦种袋，急匆匆地朝着农坊方向跑去。
消息如风般迅速传遍西疆各地，百姓们欣喜若狂。
曾被沙陀人掳走大半牲畜的牧民阿古拉，牵着家里仅剩的一匹瘦马，带着妻子和三个面黄肌瘦的孩子赶来领粮。
当沉甸甸的粮袋递到手中时，这个平日里剽悍爽朗的汉子突然红了眼眶，对着粮仓方向“噗通”一声跪下，深深磕了三个头。
躲在破庙里的流民们更是激动得泣不成声，几个衣衫褴褛的孩童捧着分到的麦种，小心翼翼地贴在胸口，生怕被风吹走一粒。
李寡妇便是流民中的一员，她丈夫去年为了护着她和五岁的儿子，被沙陀人的弯刀砍中，当场殒命。
这些日子，她娘俩全靠挖野菜、讨剩饭勉强活命，若非顾北率军收复西疆，早已冻饿而死。
如今领到了粮食和麦种，又听说医营能免费给儿子治久咳不愈的旧疾，她攥着粮袋的手不住发抖，泪水无声地浸湿了衣襟。
当晚，塞外寒风呜呜作响，流民聚居的帐篷里却透着暖黄的油灯光。
李寡妇提着一盏昏黄的油灯，挨个敲开相邻的帐篷：
“姐妹们，王爷救了咱们的命，还让咱们有粮种、有活路，咱们不能就这么白白受着这份恩情；我想着，咱们连夜赶制一把万民伞，把所有受过王爷恩惠的百姓名字都绣在上面，恳请王爷永镇西疆，让咱们往后能踏实过日子，你们看这个主意行不行？”
帐篷里的妇女们本就对顾北心怀感激，闻言纷纷响应。
三十多岁的张婶刚烙完最后一张麦饼，擦了擦手上的面粉应道：
“妹子这主意好！”
“我年轻时在城里绣坊做过活，针线活还算利索，算我一个！”
十六岁的春丫是个孤儿，捧着刚领到的几缕彩色棉线，怯生生地说：
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