长安，东陵府。
鎏金铜灯的烛火跳动，将正厅照得亮如白昼，紫檀木案上摆着蜜渍青梅、桂花糕等精致茶点，瓷杯里的雨前龙井还冒着袅袅热气，却无一人有心思品尝。
东陵博端坐主位，玄色锦袍上绣着暗纹云兽，手指无意识地摩挲着拇指上的羊脂玉扳指，那玉扳指被他盘得油光水滑，却衬得他眼底的阴鸷愈发浓重。
他的目光扫过下首三人：
秦家家主秦显、赵家主事赵承业、谢家当家人谢文渊，这三位长安四大家族的掌权者，此刻皆紧锁眉头，脸上带着难掩的焦虑，指尖时不时攥紧腰间的玉带。
“顾北在西疆设都护府还不够，竟还拉拢了龟兹、于阗等西域诸国，如今他手握西疆军政大权，治下百姓更是对他感恩戴德，再这样下去，咱们四大家族迟早要被他逐个清算！”
秦显率先打破沉默，声音里满是急躁，他下意识摸了摸袖中那封叠得整齐的密信——那是他曾与沙陀首领莫贺往来的凭证，至今还没来得及销毁，指尖触到信纸边缘，微微发颤。
东陵博抬眸，眼底寒光一闪，手中的玉扳指停了一瞬：
“秦兄莫慌，顾北虽在西疆站稳脚跟，但他远在边陲，长安的朝堂、兵权仍在我们掌控之中。”
“本侯已想好了一计，既能除了顾北，又能永绝后患，保四大家族百年安稳。”
众人闻言，纷纷抬眼看来，眼中满是急切。
东陵博起身走到墙边，抬手掀开挂在墙上的长安舆图，那舆图用绢布绘制，山川河流、城池要道标注得一清二楚。
他手指重重点在长安城外的灞桥位置，指腹按压着舆图上的桥梁纹样：
“顾北平定西疆之乱，斩杀莫贺，立下不世之功，朝廷理应重赏。”
“我们可联名上奏，请陛下封他为太宰——这可是百官之首的位置，位极人臣，顾北若想掌更大的权，断不会拒绝这份殊荣。”
“可他若识破计谋，不来长安受封怎么办？”
谢文渊皱眉问道，他素来谨慎，指尖轻轻敲击着案几。
“顾北心思深沉，又在西疆根基稳固，未必会轻易踏入长安这龙潭虎穴。”
“他必须来。”
东陵博冷笑一声，声音里带着不容置疑的笃定。
“太宰之位不仅是殊荣，更是朝廷对他的认可，是他从边陲将领踏入中枢的阶梯。”
“他若不来，便是抗旨不遵，我们正好以此为借口，联合朝中官员弹劾他有不臣之心。”
“到时候，就算他在西疆根基再稳，也会失去民心，毕竟天下人皆尊皇权，没人会追随一个‘抗旨逆臣’。”
赵承业眼中闪过一丝狠厉，手掌重重拍在案上，茶盏都震得微微晃动：
“那我们就在他来长安的路上动手？”
“选一处偏僻山谷，派死士埋伏，定能让他葬身荒野！”
“不。”
东陵博摇了摇头，指尖在舆图上缓缓滑动。
“在路上动手痕迹太明显，顾北身边护卫众多，一旦失手，反而会打草惊蛇；即便得手，朝廷追查下来，我们也难脱干系。”
“不如就在长安城外设伏，等他入城受封时，一举将他拿下！”
“到时候，说他‘谋逆被擒’，既名正言顺，又无人能疑到我们头上。”
他顿了顿，继续说道。
“我已暗中调遣了五万私兵，这些人都是从漠北买来的勇士，经过三年精心训练，个个以一当十，如今分别埋伏在灞桥两侧的山林和长安城门附近。”
“只要顾北一到，他们便会立即围杀，箭矢、滚石早已备好，定让他插翅难飞。”
秦显等人闻言，脸上终于露出欣喜之色，紧绷的肩膀也放松下来。
秦显连忙起身，对着东陵博拱手道：
“东陵侯英明！”
“有五万私兵埋伏，再加上长安城内的势力，顾北必死无疑！”
东陵博却没有放松警惕，他走到案前，端起冷掉的茶盏抿了一口，又道：
“为了确保万无一失，我还派人去联络了漠北残部。”
“漠北王虽死，但他的旧部仍在，盘踞在漠北草原，他们对顾北恨之入骨！”
“毕竟是顾北当年率军击溃漠北，杀了他们的王。”
“我已承诺他们，只要顾北一死，便会暗中提供粮草、兵器，支持他们在漠北复国。”
“到时候，漠北残部从北方出兵，牵制顾北留在西疆的兵力，让他们无法回援；我们在长安动手，形成内外夹击之势，顾北就算有天大的本事，也难逃此劫。”
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