“吴昊！你的死期到了！”
他大喝一声，声音在火光中回荡。
镇北军士兵士气大振，与百越士兵展开殊死搏杀。
百越人本就因大火陷入混乱，此刻更是溃不成军，有的被火烧到头发，满地打滚；有的被长枪刺穿胸膛，鲜血喷溅在火海中；还有的慌不择路，失足跌下悬崖。
吴昊见大势已去，带着身边亲信拼死突围，好不容易才冲开一条血路逃进深山。
清点人数时，五万大军只剩一万多人，他靠在一棵烧焦的树干上，大口喘着粗气，眼中满是不甘与疯狂：
“林猛！我吴昊若不死，定要将你碎尸万段！”
就在吴昊咬牙切齿之际，林猛已派出十队使者，分别前往百越各部落。
使者带着盖有镇北王府与南征军帅印的文书，见到部落首领后，开门见山地说：
“吴昊残暴不仁，为一己私欲发动叛乱，如今已是穷途末路。”
“朝廷有令，若各部落弃暗投明归顺大炎，不仅可保留部落建制，还能免三年赋税，朝廷更会派农桑技师前来传授耕种之法。”
各部落首领本就对吴昊不满！
是他强迫各部落出人出粮，稍有不从便屠村威胁。
如今听闻有这般优厚的条件，纷纷动摇。
其中势力最大的骆越部落首领皱着眉头问：
“朝廷承诺的条件，真能兑现？”
使者当即展开文书：
“这是镇北王亲笔签署的文书，上面盖着王印，若有违约，各位可直接派人前往长安申诉。”
首领们传阅文书，见上面字迹工整，条款清晰，终于放下心来。
当天下午，骆越、瓯越、闽越三个大部落便派人送来降书，随后又有五个小部落宣布归顺。
事到如今，吴昊的残部成了孤家寡人，连身边的亲信都开始偷偷溜走。
林猛得知消息后，立刻下令搜山：
“分五十支小队，地毯式搜索青莽山，务必找到吴昊！”
士兵们拿着火把，在山林中仔细排查，终于在第三日清晨，在一个隐蔽的山洞里发现了吴昊的踪迹。
此时的吴昊头发散乱，脸上布满烟灰，身边只剩三个忠心耿耿的护卫，见到士兵们围上来，他猛地拔出腰间弯刀，疯狂地喊道：
“我乃百越之主，岂会向中原人投降！”
话音未落，一名士兵一箭射穿他的手腕，弯刀“哐当”落地。
士兵们一拥而上，将吴昊捆得结结实实。
当他被押到林猛面前时，仍梗着脖子嘶吼：
“林猛！你杀了我，百越部落不会放过你的！”
林猛冷笑一声，手中长枪直指他的咽喉：
“你屠我南境百姓三万余人，此血仇不共戴天！”
“今日便是你的死期！”
说罢，长枪一挥，吴昊的头颅应声落地，鲜血溅在旁边的岩石上，如同一朵惨烈的花。
解决了吴昊，林猛立刻着手安抚百越各部落，按照承诺发放粮食与农具，还派人协助他们修复被战火毁坏的村寨。
同时，他下令重建南境三州城池，召集流民返乡，发放种子与耕牛。
当第一批新种的水稻在南境田野里抽芽时，消息传回长安。
顾北正在太极殿内查看新科举官员的政绩簿，看到林猛的奏报，终于长舒一口气，嘴角露出欣慰的笑容。
苏瑾站在一旁，笑着说：
“王爷，南境平定，新科官员又在各地崭露头角，大炎当真是越来越有生机了。”
顾北抬头望向窗外，只见阳光正好，槐花香飘进殿内，伴着远处传来的孩童读书声，那是学堂里寒门子弟在诵读“民为贵”，清脆的声音如大炎的希望，在长安城上空久久回荡。
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