“吁——”
萧恒手腕一沉，勒住手中缰绳，身下马匹稳稳定在原地，打了一个鼻息。
萧恒端坐马背，目光淡然地扫过眼前这场突如其来的闹剧，深邃的眼眸里看不出丝毫波澜。
“曾——！”
同时刺耳的金属摩擦声骤然响起，那是护卫们腰间佩刀瞬间出鞘半尺的警告。
周仓面色一沉，策马挡在萧恒侧前方，厉声喝道：“放肆！尔等何人，竟敢冲撞殿下仪驾？”
“控制起来，莫要让这些莽夫惊了殿下。”
周仓声音不高，却带着不容置疑的威严。
酒楼那边，几名小厮正挥舞着棍棒，骂骂咧咧地驱赶着两名客人，态度极为嚣张。
眼见这群人几乎要冲到街心，防止是刺客假扮，周仓不敢有丝毫怠慢，立即轻喝下令。
“诺！”
数名精锐护卫齐声应和，声如闷雷。
瞬间便冲上前去，形成一道半弧形的包围圈，手中明晃晃的兵刃在日光下反射出森冷寒光，直指那几名酒楼杂役。
方才还气焰嚣张，趾高气昂驱赶客人的小厮们，顷刻间便被一群凶神恶煞的大汉给围住了。
一个个顿时面如死灰，双腿筛糠般抖个不停，眼中充满了恐惧与茫然，已是六神无主。
“贵人息怒！贵人息怒！天大的误会啊！”
就在这时，一名身着绸衫、掌柜模样的中年男子连滚带爬地从酒楼里冲了出来，额上尽是冷汗。
“何人？止步！”一名护卫持刀上前一步，眼神犀利，厉声阻止他继续靠近。
那掌柜被这声呵斥吓得浑身一激灵，慌忙刹住脚步，站在原地连连作揖鞠躬，语速极快地解释道。
“贵人明鉴！小的乃是这好运来酒楼的掌柜。”
“这些都是酒楼里跑堂的伙计，绝非歹人。”
“实在是……实在是这两人无钱住店，还出言不逊，污蔑小店清誉，伙计们一时气愤，这才动手驱赶，万万不敢对贵人有半分不敬之心啊。”
“他一边说着，一边扭头对那群吓傻的小厮厉声骂道：“你们这群没眼力见的混账，还不赶紧把你们手里的烧火棍子给我扔了。”
“扔远点，若是惊了贵人的宝马，伤了贵人的金躯，便是把你们十个脑袋捆在一起，也赔不起。”
一阵噼里啪啦的乱响，小厮们如蒙大赦，忙不迭地将手中棍棒扔了一地，一个个低眉顺眼，噤若寒蝉。
掌柜的这才重新转向萧恒，脸上堆满了谄媚的笑容，腰弯得几乎要贴到地上：“贵人，您看……这真是场误会，小的给您赔罪了。”
“你……你血口喷人！”
被驱赶的两人中，那名穿着粗布衣服背着行囊的青年下人，此刻气得满脸通红，忍不住高声辩驳。
“分明是你们看我家老爷是外乡人，坐地起价，想要讹诈。”
“我们欲与你们理论，你们反倒恶语相向，辱骂我们是穷乡僻壤来的穷酸，不配住你们这高贵酒楼。”
“还放出恶犬，持棍行凶，天下哪有这般道理。”
被他护在身后的中年男子，衣着虽不华贵却也整洁体面，此刻也是满面愤懑，接口道：“正是，五两银子住一晚，这简直是明抢。”
“嗯？怎么回事？”萧恒闻言，眉头微微皱起，露出一丝疑惑。
侍立在一旁的贴身太监三福，立刻凑近回道：“殿下，依奴才看，多半又是为着房费争执。”
“这类事情，近几日在这京城里头，可算不得新鲜了。”
“三福久在萧恒身边，对于城中大小动向，尤其是可能关乎主子事务的消息，向来留意打听，以备不时之需。
“详细说来，”萧恒的眉头锁得更紧。
三福忙躬身道：“回殿下，自您督办的马球大赛日期临近，四方来客涌入京城，这城里的客栈酒楼，立时便紧俏起来了。”
“近日房源一少，他们便肆无忌惮地抬价，几乎是一日一涨，毫无规矩。”
“昨儿个可能还是一百文钱一晚的普通客房，今儿个就敢要价二百文、三百文，甚至更高。”
“许多远道而来的客商游人颇有怨言，争执斗殴之事，已发生数起了。”
“哼，一群喂不饱的豺狼！”
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