数九寒冬。
大雪纷飞，外面大河冰封。
城郊那座破旧不堪的庙宇，在狂风的肆虐下摇摇欲坠，仿佛随时都会轰然倒塌。
庙宇内，昏暗而又阴冷，弥漫着一股潮湿腐朽的气息。
一个身材瘦削的女人，衣着单薄地躺在干草堆上，身上盖着灰扑扑的破棉袄。
沈君怡虚弱地转动着脑袋，动作极为迟缓。
她那黯淡无光的眼睛看向跪在自己身旁的儿媳妇陈婉穗，干裂的嘴唇微微张开，声音粗哑难听：“你在这里哭什么丧？我还没死呢，赶紧给我滚！”
陈婉穗穿得破旧单薄，那原本圆润白皙的脸蛋，此时像干瘪的苹果，皱巴巴脏兮兮的，皮肤被寒风吹得皲裂。
她流着泪，长满冻疮的双手捧着一个破口的木碗，碗里装着半个硬邦邦的馒头。
陈婉穗声音沙哑，鼻音很重地说：“婆婆，我现在不能走，我若走了，你身边就没人了，我实在不放心你。”
沈君怡此时已经进气多出气少了。
看着因为照顾她而变成这个鬼样子的陈婉穗。
沈君怡有点愧疚。
这个儿媳妇不是她想要的。
沈君怡嫁给一个秀才为妻，拉扯大两个儿子。
她含辛茹苦，耗费几十年，供两个儿子读书，大儿子中了进士，小儿子也中了举人。
结果举家进京的时候，她的秀才丈夫和进士儿子们，竟然嫌她粗鄙丑陋，不知礼数，上不得台面。
他们进京的时候，把她给抛下了。
丈夫娶了心心念念的白月光表妹，她的两个儿子也找了心仪的官家小姐。
一家子风风光光，成为京城新贵。
至于陈婉穗，她本是大儿子的原配。
大儿子嫌陈婉穗是个农妇，蠢笨且大字不识，从成亲开始就一直嫌弃她。
当然，沈君怡也没少嫌弃折磨这个蠢笨的儿媳妇。
她辛辛苦苦攒了50两银子，本想给身为秀才的大儿子娶一个读过书的姑娘。
结果呢，他们陈家竟然悔婚，又不舍得退这50两银子。
于是便把陈婉穗这个粗鄙的养女推出来，顶了这门亲事。
如今沈君怡和陈婉穗，都被自家男人抛弃，两人同病相怜。
陈婉穗被沈君怡折磨了几年，本该恨她的。
然而却在见到沈君怡昏倒在白雪地中，还是于心不忍，回来把她拖到这个破庙里，每天出去讨饭。
续她一口气，婆媳俩苟延残喘。
沈君怡当恶婆婆当了这么多年，她在村里横行霸道，从来都问心无愧。
却在见到此时的陈婉穗时，心中愧疚难当。
她从被子里伸出枯槁干瘦的手，握住了陈婉穗的，声音沙哑地说：
“你别管我了，我也没几天好活了，你还年轻，又没有孩子，出去随便找个鳏夫嫁了，也能比守着我强。别一个人在外面讨饭，如今大雪封天，粮食短缺，流民横行，你一个姑娘家，太危险……”
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