话说杨凡在这折桂街上仗义出手，本来差点丢了个大人，多亏遇上了红椒儿出手帮忙。
这一河上的粉头都过来与杨凡见礼。
杨凡心里有点过意不去，都说婊子无情、戏子无义，这自己见过的无情无义的多了，倒是这些欢场上的姐们，自己没给过一分钱的好处，甚至也没给任何人帮过忙，却在今日这般齐心，给自己挣了老大个面子！
那些妓女们敬过了酒，各自回船，红椒儿微微一笑，道一声：“开船！”
那包老伯应了一声，自去招呼开船。杨凡所乘坐的这一艘花船乃是所有花船中最大的，眼见这船慢慢离了码头，红椒儿道：“请杨大哥随我上楼！”
原来这花船是两层的，平日里都在底下一层，不是贵客，决不许他上楼的。
杨凡与谈若虚两个一起上了楼，只见几个丫鬟来回忙碌，不过片刻，竟然将四周门窗木板全都卸了，竟变成了一个四面透风的水上楼阁。
此时月明星稀，清风徐来，那包老伯叫一声：“掌灯！”四面里挑起十余个大大的宫灯，杨凡凭栏而望，只见无数人挤在岸边，引颈来看。
杨凡笑道：“这一回多亏了红姑娘，不然我可要大大的丢一个人了！”
红椒儿笑道：“那四个花花公子自来的爱作怪，仗着家里老爹做官，当真是无法无天，便是咱们这河上的姑娘们，也受了他们不少气！”
杨凡笑道：“难道你不怕吗？”
红椒儿笑道：“姐姐我是在河上讨生活的，这里不行，便乘风破浪去旁处，他难道还能追着我不成？”
杨凡将那几十两银子尽数拿出来放在桌上，道：“这次有劳这些姑娘了，可惜我身上所带不多，这点散碎银子，便请红姑娘替我分给各位，聊表我的寸心吧！”
那红椒儿摇头道：“你虽是清水县的班头，可满天下的男人在咱们姐妹眼里又有什么不同？你那块小小牌子也无多大用处，只是咱们姐妹在清水河上时，多有人借了你的名头，那些地痞泼皮们倒也有几分顾及，因此大家伙都觉得你杨班头是个知情识趣的男子汉，不然便是你千两银子拿过来，纵然花枪耍遍，这些姑娘们个个陪了你了，却哪有半点真心给你？”
杨凡正要说话，只见那包老伯手中持了一盏灯笼挥舞几下，那其余十余条花船齐齐亮了宫灯，将个河面照得波光粼粼，浮光跃金，忽然一艘船儿越众而出，行到红椒儿这艘船前，一位歌姬站在船头，舒展歌喉，唱道：“似花还似非花，也无人惜从教坠。抛家傍路，思量却是，无情有思。萦损柔肠，困酣娇眼，欲开还闭。梦随风万里，寻郎去处，又还被、莺呼起。不恨此花飞尽，恨西园、落红难缀。晓来雨过，遗踪何在？一池萍碎。春色三分，二分尘土，一分流水。细看来，不是杨花，点点是离人泪。”
杨凡也不知是唱些什么，只觉得这歌姬声音极是动听，一个窈窕身影映在水面上，随着水波来回飘动，真有仙女出世之感。谈若虚却知道这歌姬唱的是大词人苏东坡的一首词，这词做的好，这歌姬唱得也妙。
这歌声沿着河面远远传出去，余音袅袅，河岸上的看客们久在这折桂街上盘桓，却从未见过这般情景，俱都忍不住大声叫好！
那歌姬唱罢，向杨凡福了一福，转身钻入船舱，那船儿起了锚，慢悠悠地划开了。
这艘船才去，便又有一艘小一点的花船划了过来，这艘船却不大，船头也不见有人，桅杆上并无宫灯，顶上却顶着一个火盆，那火盆烧得甚旺，火苗子窜起两三尺高，将附近河面都照得红了。
杨凡心中惊奇，去看看红椒儿，红椒儿却只笑笑。
杨凡正奇怪时，身旁谈若虚一声惊叫，杨凡去看时，只见那小船船舱正上方开了一个洞，一个纤细身影从那洞中钻了出来，那身影瞧着似乎是个女子，一个身子却其软如蛇，顺着那桅杆绕了上去。
这河面上、河岸边千余人，见了这般诡异场景俱都翘舌不下，却见那身影绕到离地一丈左右，身子一展，一手握了那桅杆，却将整个身子斜斜竖在桅杆之侧，一阵风过，那女子身子微微抖动，好像一面旗子随风而动一般。
红椒儿道：“这‘大王旗’乃是丁姐姐的看家绝技，平时绝不示人！”又掩口笑道：“这丁姐姐自小学得这一种异术，一个身子要多软就有多软，你莫看她年纪已经三十出头，可要上她这花船的人可还排着老远的队呢！”
杨凡听得口水都快流出来了，好个乖乖，这般身子岂不是真如面团相仿？杨凡越想越有兴致。
她说话的工夫，那女子一个身子在桅杆上上下盘旋飞舞，只惊得岸上的看客目瞪口呆，那女子手脚并用，沿着桅杆向上攀爬，眼见到顶时，忽然将手一松，头下脚上，使了一个魁星踢斗式，一脚踢在那火盆之上。
众看客只见那火盆凌空翻倒，数十块火炭在夜空中如同流星般划过黑夜，落入河中，那女子的身子也随着火炭一起下坠，直坠入那打开的洞口中，消失不见！
在一切归于平静后，那船儿也起了锚，慢悠悠地划走了。
杨凡的眼睛都直了，似这般能长能短能软能硬能大能小，这简直和我是同门师兄弟啊！这好容易碰上了，要是不切磋较量一下似乎有些可惜啊！
直到此时，那岸上才爆发出一阵轰天的叫好声。
“红尘之中多异人，这话真是不错！”杨凡心中暗道，却偷偷瞄了红椒儿一眼，这女子一身红衣，娇小玲珑，却好像一根朝天椒般，若是一口咬下去，只怕嘴里心里要冒出火来。要说今晚去找那丁姐姐，心中舍不得这火辣辣的小辣椒，若要了这小辣椒，却又想着那丁姐姐柔柔的身子！
唉！真是鱼与熊掌不可兼得啊！他眼珠一转，实在不行就忽悠这小辣椒和丁姐姐一起来？
这个想法好，只可惜有风险！杨凡暂时将这个念头压到肚子里，只看有没有合适的机会，抬眼往江面上看去，只见一艘一艘的花船停在杨凡坐船前，那些姐们使出浑身解数，或歌或舞，各有所长。
便是杨凡上辈子电视上见过不少稀奇古怪的玩意儿，也忍不住击节赞叹。
这十余艘花船过去，夜已近半，红椒儿笑道：“今夜是咱们这船队在荣华州的最后一夜，明日便要启程去别处了！”却把眼睛来瞥杨凡。
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