一名暗部忍者正在汇报。
“火影大人，边境巡逻队发现砂隐侦察兵活动迹象明显增加。
另外……根据我们的观察和分析，团藏长老麾下代号‘空’的忍者所率领的小队，于数小时前，在草雨边境废弃小镇区域，成功拦截并清除了一支砂隐侦察小队，并疑似捕获俘虏。”
猿飞日斩吐出一口浓烟，眉头微蹙：
“又是他……行动如此高效。
砂隐的动向，看来被他料中了。”
他的语气里没有赞赏，只有深深的凝重。
“关于‘空’的能力，目前仍无确切情报，根部封锁极严。
但根据其行动模式及结果反推，其洞察力、决断力以及小队指挥能力均属顶尖，且可能掌握某种……我们未知的秘术或血继。”
暗部补充道。
“未知……才最令人不安。”
猿飞日斩缓缓道，
“一份透着冷酷算计的战略报告，再加上这样难以掌控的执行力……团藏，你究竟培养了一把怎样的凶器？”
他顿了顿，声音低沉而严肃，
“加强对边境的监控，同时……想办法评估这个‘空’对村子的真实态度。
我不能允许一个完全被黑暗浸染、且能力未知的兵器，游离在火之意志的光芒之外，成为随时可能引爆的隐患。”
就在这时，办公室的门被推开，团藏不请自来。
“日斩，边境的情报，你应该已经收到了。”
团藏的声音带着一丝不易察觉的锋芒，
“‘破晓’行动的初步成果，证明了我的判断和投入是正确的。
砂隐的野心，已然昭然若揭。”
猿飞日斩平静地看着他，将烟斗在烟灰缸上轻轻磕了磕：
“情报的价值，我看到了。
砂隐的威胁，木叶自会应对。
但是团藏，驾驭过于锋利的利器，需要匹配的器量和谨慎，否则，反噬其身只是时间问题。”
团藏独眼微眯，闪过一丝不悦：
“哼，优柔寡断和毫无根据的猜忌，才会让利器生锈，错失良机！
只有在根部绝对的规则与黑暗中，他的能力才能被彻底激发，为村子创造出最大的价值！
你的那套怀柔，只会钝化他的锋芒！”
“村子需要的是忠于火之意志、心有阳光的忍者，而非某个人的私有工具！”
猿飞日斩目光锐利起来，语气加重，
“如何定义‘价值’，如何确保‘忠诚’，是火影的职责！
团藏，你的手，不要伸得太长。”
团藏脸颊的肌肉抽动了一下，与三代火影的目光在空中交锋，办公室内的空气仿佛凝固。片刻后，他冷笑一声：
“日斩，你会后悔的。
当真正的危机降临时，你就会明白，是谁的手段在守护木叶的根基！”
猿飞日斩缓缓站起身，身形并不高大，却带着不容置疑的威严，一字一句地说道：
“我才是火影。”
团藏死死地盯着他，最终从鼻子里发出一声重重的冷哼，猛地转身，拂袖而去。
沉重的木门在他身后关上，隔绝了他阴鸷的身影，却隔不断那弥漫在空气中的理念冲突与权力交锋的火药味。
猿飞日斩缓缓坐回椅子，拿起烟斗，却没有点燃，只是疲惫地揉了揉眉心。
他知道，关于那个“空”的争夺，才刚刚开始。
而他，必须为村子的未来，做出最稳妥的抉择。
……
边境小镇，临时据点内。
扎克将汇总的情报在简陋的地图上标注完毕。
砂隐的活动范围、侦察频率、乃至俘虏透露的可能的补给线方向，都清晰地呈现出来。
战争的阴云，已然触手可及。
“隼”带来最新消息：
“附近区域发现新的砂隐活动痕迹，规模较小，但频率在增加。
另外……西侧靠近雨之国方向，察觉到一丝异常查克拉波动，很微弱，无法确定来源，但感觉……不太对劲。”
扎克目光微凝。砂隐的动向验证了《纲要》，但这丝来自雨之国方向的异常波动，却在他的预料之外。
是半藏的人？
还是别的什么？
他看了一眼窗外似乎永无止境的阴雨，对三名队员下达了新的指令：
“‘铁峰’、‘夜’，继续监控砂隐动向，摸清其巡逻规律。‘隼’，跟我去西边看看。
我们需要知道，除了砂隐，这场雨里到底还藏着什么。”
他低头，看向自己那只覆盖着“封邪法印”的左手，感受着体内那稳定流转、蕴含着庞大潜力的能量网络。
‘砂隐的威胁，团藏的掌控，三代的忌惮，大蛇丸的窥伺……还有这雨中的未知。
这盘棋，倒是越来越有趣了。’
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