“射程达二百步，可投掷火油石。”
说着掀开旁边木箱，里面装满陶罐，隐约能闻到猛火松油刺鼻的气味。
刘掣满意地点头，却没注意到固定投石机的绳索是崭新的——这分明是昨夜才紧急安装的装置。
当众人转入船舱时，差异愈发明显。
前两艘福船的底舱分隔严密，每个水密隔舱都钉着“永昌木行”的铜牌。
而后三艘的舱壁却只是草草立起的木架，连防水漆都未干透。
经过一处未完工的隔舱时，周宇突然加快脚步，用身体挡住皇帝视线——那里面堆满来不及运走的锯末和碎木。
“奇怪。”
刘掣突然驻足：“为何后舱有积水声？”
蒋冒脸色瞬间煞白。
周宇急中生智：“回陛下，这是特意设计的蓄水舱，战时可以……”
话未说完，远处突然传来木头断裂的脆响，接着是水手慌乱的脚步声。
所有人的心都提到了嗓子眼。
所幸皇帝被顶层甲板的景象吸引了注意。
站在五丈高的指挥台上，整个江面尽收眼底。
南岸的楚军水寨隐约可见，几艘巡逻船正慌张地调头回航。
刘掣扶着包铜的栏杆大笑：“传朕口谕，今夜子时，夜袭楚寨！”
下船时，刘掣忽然问道：“楚宁到何处了？”
周宇暗暗松了口气：“探马来报，至少还需三日。”
刘掣眼中精光一闪：“甚好，三日内，朕要楚军旗帜沉入江底！”
他甩袖离去的背影在秋阳下拖出长长的影子，却没看见身后蒋冒颤抖的双手。
待銮驾远去，蒋冒一把抓住周宇的臂甲：“将军！两艘对五艘尚可周旋，可我们实际只有两艘能战啊！”
他的指甲几乎要抠进铁甲缝隙。
周宇冷冷甩开他：“闭嘴！楚军不过两艘福船，胜负犹未可知。”
说罢按剑离去，铁靴踏在栈桥上咚咚作响，像敲在蒋冒心头的丧钟。
与此同时，南岸“飞云号”福船的瞭望台上，冉冥的光头在烈日下泛着青光。
他粗壮的手臂扶着女墙，甲板被晒得发烫，却浑然不觉。
“五艘福船？”
他嗤笑着抹去流进眼角的汗水：“汉帝老儿倒是阔气。”
副将周台忧心忡忡地递上水囊：“我军仅两艘福船，若是打起来，怕是不低汉军。”
“怂什么！”
冉冥仰脖灌水，漏出的液体顺着脖子流进锁子甲：“我们的船只比他们先了几年打造出来，将士们早就熟练操控船只。！”
说着突然将水囊砸向船舷，惊起一群江鸥。
“传令！所有拍竿涂满火油，弩箭换成倒钩箭——咱们就在这等陛下亲临！”
江风渐起，卷着两岸的肃杀之气盘旋上升。
北岸未完工的福船在风中发出呜咽般的吱呀声，像某种不祥的预兆。
秋日的长江依旧奔流不息，将这场即将到来的血战气息，送往更远的远方。
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