丑时的长江笼罩在血色与黑暗交织的帷幕下。
曾经旌旗蔽空的汉军水师此刻只剩下燃烧的残骸在江面上漂浮，断裂的桅杆如同折断的骨刺刺向夜空。
周宇的尸体被江水卷走，这位汉军水师统帅至死都紧握着他的佩剑，仿佛还要与滔滔江水做最后的抗争。
楚宁站在楼岸边高处，猩红披风在夜风中猎猎作响。
他望着江面上渐渐熄灭的火光，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“传令各船，所有能动的战船立即靠岸支援陆战。”
他的声音像淬了冰的刀刃，在黑夜中格外清晰。
长江北岸，溃散的汉军步兵正在泥泞的滩涂上奔逃。
他们丢盔弃甲的模样与三个时辰前渡江时的意气风发形成可怖对比。
楚军的箭矢不断从背后射来，每一次破空声都会带走几条性命。
泥地里横七竖八倒着的尸体中，有个年轻士兵被射穿了小腿，他拖着伤腿爬行时在泥浆里拖出一道暗红色的痕迹。
“陛下有令！”
一队锦衣卫骑兵沿着江岸飞驰：“第三、第七营留下断后，其余部队立即向寿春方向撤退！”
正在溃逃的汉军队伍中，一个满脸血污的老兵突然停下脚步。
“他娘的！”
老兵突然将家书塞给身旁的同乡：“告诉翠花，她男人不是孬种！”
说罢抄起长矛就往回冲去。
像他这样的老兵在汉军中不在少数，很快，两万人的断后部队竟自发集结起来。
这支临时组成的断后军由汉军左将军韩猛指挥。
他是个四十出头的老行伍，左眼在十年前与外族作战时被射瞎，此刻剩下的独眼中闪烁着决绝的光。
“弟兄们！”
他站在一处土坡上吼道：“咱们身后是十万同袍！楚军要追，就得从咱们尸体上踏过去！”
楚军先锋骑兵已经杀到眼前。
韩猛立即下令：“长矛手列阵！弓箭手占据两侧高地！把那些拒马给我推到路中央！”
这些经验丰富的老兵们迅速组成三道防线。
第一道是临时用马车和树干搭建的简易工事，后面是密集的长矛方阵，最后才是弓箭手。
楚军骑兵没想到溃逃的汉军会突然转身抵抗。
冲在最前面的百余骑顿时撞上了尖锐的拒马，战马的嘶鸣与人的惨叫瞬间撕裂夜空。
后续骑兵急忙勒马，但冲锋的惯性还是让他们撞成一团。
“放箭！”韩猛一声令下，数千支羽箭呼啸着扑向混乱的楚军。
月光下，那些箭矢像一群嗜血的蝗虫，每一次振翅都会带走生命。
冉冥见状大怒，立即调来重步兵强攻。
接下来的一个时辰里，这片无名河滩变成了绞肉机。
汉军利用地形层层设防，每一道防线被突破时都会爆发惨烈的白刃战。
韩猛亲自持刀站在第一线，他的铠甲已经插了七八支箭，但独眼将军像铁铸般屹立不倒。
“将军！右翼被突破了！”一个满脸是血的校尉跑来报告。
韩猛啐出一口血沫：“让骑兵压上去！”
汉军骑兵冲上去，双方纠缠在一起激战。。
楚宁在后方接到战报时，眉头第一次皱了起来。
“汉军断后部队有多少人？”
“回陛下，约两万左右。”赵羽低头禀报。
“两万人能挡住朕的大军一个时辰？”
楚宁冷笑：“传令重甲营压上，再调骑兵上去，朕倒要看看他们能撑到几时！”
当黎明前最黑暗的时刻来临，汉军最后的防线终于崩溃。
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