韩猛身中十七处创伤，临死前还用断剑刺穿了一个楚军百夫长的喉咙。
他倒下的地方，汉军尸体堆成了小山，但他们的牺牲换来了宝贵的时间。
刘掣的主力已经撤出二十里外。
卯时初刻，东方天际刚泛起鱼肚白。
刘掣的御驾正在官道上疾驰，突然一匹快马从后方追来。
“报——！断后部队全军覆没，楚军骑兵已经追上来了！”
刘掣猛地勒住缰绳，战马人立而起。
他转身望去，只见后方地平线上出现了无数跳动的光点——那是楚军骑兵举着的火把，在黎明前的黑暗中如同一条流动的星河。
“陛下！”
陆寻急声道：“请速速移驾，末将率五千精骑断后！”
这位年轻的将军是刘掣的心腹，此刻他甲胄上的金漆已经剥落大半，但眼神依然锐利如刀。
刘掣却没有立即回应。
他凝视着远处逼近的火光，突然发现那些光点分布得异常散乱——显然楚军为了加快追击速度，完全放弃了阵型。
一个大胆的想法在他脑中闪现。
“陆将军，你看。”
刘掣指向追兵：“楚军轻敌冒进，队形已乱，若我军突然反击……”
“陛下不可！”陆寻大惊：“我军新败，士气低迷，当务之急是保全实力啊！”
刘掣的眼神却越来越亮。
他抚摸着腰间佩剑，那是先帝赐予的天子剑。
“朕若就这样逃回长安，如何面对满朝文武？如何面对天下百姓？”
他突然提高声调：“传令下去，全军停止撤退，弓箭手立即占据两侧高地，骑兵隐蔽在树林中！”
陆寻还想劝阻，却见刘掣已经拔出佩剑：“朕意已决！楚宁以为朕会像丧家之犬般逃窜，朕偏要反其道而行！”
汉军迅速行动起来。
弓箭手们爬上道路两侧的土丘，骑兵则藏进了路旁的榆树林。
步兵在道路中央故意丢弃辎重，制造溃逃假象。
刘掣本人换上了普通将领的铠甲，亲自指挥这场反击。
两刻钟后，楚军先锋骑兵果然杀到。
他们看到满地丢弃的物资，更加确信汉军已经溃不成军。
为首的楚军先锋甚至大笑着对部下说：“看这些汉狗丢盔弃甲的模样！弟兄们加把劲，活捉刘掣者赏千金！”
就在楚军骑兵冲过埋伏圈时，刘掣猛地挥下佩剑：“放箭！”
刹那间，数千支羽箭从黑暗中呼啸而出。
这些箭矢的尾羽都浸过火油，在空中划出无数道火线，如同降下一场流星雨。
楚军骑兵猝不及防，冲在最前面的数百骑顿时人仰马翻。
战马哀鸣着倒下，将背上的骑士甩出老远。
“第二波，射！”
刘掣的声音在黎明前的旷野上回荡。
又一阵箭雨落下，这次还夹杂着火箭，点燃了路旁的干草。
火光中，楚军混乱的队形暴露无遗。
陆寻率领埋伏的汉军骑兵从侧翼杀出。
这些憋了一肚子火的汉军将士如猛虎下山，长矛将楚军刺落下马，马刀砍下敌人的头颅。
一个楚军校尉刚举起盾牌，就被陆寻一枪挑飞，枪尖从后背透出时还带着碎骨和血肉。
刘掣站在一处高坡上回望战场，晨光为他镀上一层金边。
他举起染血的佩剑冷笑道：“朕就算是输也要咬下楚军一块肉！”
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