染坊的木门被新漆过，朱红色的漆料里掺了艾草灰，在晨光里泛着温润的哑光。门楣上悬着块梨木牌，是教书先生王秀才连夜写的“养病坊”三个大字，笔锋虽带着几分生涩，却字字透着郑重，牌沿还缠着圈艾草绳，风一吹，清苦的香气便漫开来，混着远处田埂上的泥土味，成了这清晨最实在的气息。
扁鹊站在门槛边，看着村民们扛着草药、推着粥车往院里走，竹筐与石板路摩擦的“咯吱”声，药汤在陶罐里翻滚的“咕嘟”声，还有孩子们追跑时的笑闹声，织成一张鲜活的网，把染坊罩在里面。他想起三日前这里还是座废弃的空院，蛛网结在梁上，灰尘厚得能埋住脚，如今却处处透着生气——东墙角堆着刚采的草药，西墙边支着熬药的大铁锅，连院中央那棵枯死的老槐树，都被人绑上了红布条，像位沉默的守护者。
“老大夫，您瞅瞅这棚子成不？”栓柱扛着根新砍的杨木杆从西院跑过来，粗布短褂的肩头洇着汗，后腰上昨天被衙役推撞的淤青还没消，却半点不见颓色。他指着新搭的三座草棚，嗓门亮得像敲锣，“东边那座住轻症的，铺了三层稻草，墙角还堆着晒干的艾草，熏屋子用；西边那座隔成了小间，重症的各住各的，地上撒了石灰，您说能挡‘病气’；中间这棚子当药房，石臼、碾子都齐了，您看看还差啥不？”
扁鹊跟着他往东边的棚子走，刚迈过门槛，就被一股淡淡的药香裹住。周老汉正坐在草席上晒太阳，手里捻着片紫苏叶，见人进来，忙撑着墙要起身，动作虽还有些蹒跚，却比昨日利索多了。他前几日咳得直不起腰，咳出的痰里带着血丝，如今却能自己端碗喝粥，脸上的灰败气退了不少，露出几分庄稼人的红润。
“老大夫，您这法子真神！”周老汉把紫苏叶递过来，叶片边缘有些发卷，却带着新鲜的绿意，“俺那口子今早来看俺，从家里摘了这玩意儿，说您前儿个提过紫苏能安神。您瞧，喝了两回药汤，昨晚竟没咳醒，还梦着自家地里的麦子黄了呢。”
扁鹊捏起紫苏叶，指尖触到叶片上细密的绒毛，阳光透过棚顶的缝隙落在上面，能看见绒毛上沾着的细小露珠。“紫苏性温，能散寒理气，”他笑着说，“您这是心里的结解开了，病自然就好得快。”他记得周老汉刚来时总念叨家里的三亩麦子，怕没人收，如今村里的乡亲轮流帮着照看，他心里的石头落了地，病情也跟着见好。
西边的重症棚里更安静些，草席之间隔着半尺宽的过道，铺着干净的沙土，每隔几步就放着个陶盆，里面盛着艾草灰，烟气袅袅，把病菌的腥气压下去不少。李宝儿靠在母亲怀里喝药，药碗里是金银花与甘草煮的汤，清清凉凉的，映着他苍白的小脸。他母亲用银勺子轻轻刮着碗边，声音柔得像棉花：“宝儿乖，喝完药，娘给你讲‘孙悟空打妖怪’的故事，咱宝儿也像孙悟空一样，把这‘疫魔’打跑好不好？”
少年虽还有些虚弱，却能睁着眼睛点头了，小手紧紧抓着母亲的衣角，不像前日那般昏昏沉沉。“烧退了？”扁鹊伸手探了探他的额头，温度虽还偏高，却已不似之前那般灼手，像烧红的烙铁终于降了些温。
“退了退了，”李宝儿的母亲眼眶红红的，却带着笑，指节上还沾着药汁，“昨晚喝了您说的绿豆粥，夜里没再抽搐，今早还喊着要吃蒸蛋呢。”她从怀里掏出个油纸包，层层打开，里面是几块晒干的山药，表皮带着泥土的痕迹，一看就是刚从地里刨出来的，“这是俺家后山挖的，您说能补气，俺想着给其他孩子也分点，都是长身子的时候。”
扁鹊接过山药，指尖触到油纸下的温热，心里也暖烘烘的。这山药不如太医院里的参茸名贵，却带着泥土的厚重和母亲的牵挂，比任何补药都贴心。他想起死牢里王二塞给他的半块山药，想起药农茅屋前晒着的药草，原来真正的药，从来都藏在这些带着体温的牵挂里，藏在寻常日子的烟火气中。
中间的“药房”最是热闹。十几个妇人围着石臼捣药，木杵撞击石头的“咚咚”声此起彼伏，像支不成调的歌谣。墙上挂着块松木板，是王秀才抄的“群防方”，字迹工整，还配着简单的草药图画——金银花画成星星点点的黄，连翘是弯弯的月牙，艾草则是一丛丛的绿。妇人们一边捣药一边念，念错了就互相提醒，笑声混着药香漫出来。
“金银花三钱，连翘三钱，甘草一钱，水煎服，每日三次……”李寡妇念得最认真，她的儿子大柱早上刚退烧，她就忙着给其他病人端水喂药，袖子卷得老高，露出胳膊上被药汤烫出的红痕。有个年轻媳妇把“熏屋用艾草一把”念成了“一把艾草熏屋子”，旁边的张婆婆就用木杵敲敲她的手背：“傻丫头，顺序不对也要记牢了！先烧艾草，再撒石灰，一步都不能错！”
李老爷带着账房先生刘先生来清点药材，看着堆成小山的草药，眉头却渐渐皱了起来。他穿着件半旧的藏青马褂，袖口磨出了毛边，显然是没来得及换体面衣裳就赶来了。“老大夫，”他指着账本上的数字，声音里带着愁，“这药材虽多，却撑不了几日。城里的药铺都被官府封了，说是怕‘病气’沾了药材，咱们去哪儿找新的？”
扁鹊正看着妇人用竹筛子筛药粉，闻言抬头笑了，指着窗外：“不必去药铺。您看这田野里、山坡上，到处都是药啊。”他指向院墙外田埂上的马齿苋，肥厚的叶片上沾着露水，“这草能止泻，煮水喝比黄连还管用，性子还温和，老人孩子都能喝；那边墙角的蒲公英，根能清热，叶能消炎，整棵都能入药；还有那紫花地丁，捣烂了敷在肿处，比膏药还灵……”
李老爷顺着他指的方向看去，眼里渐渐亮了起来：“您是说，这些野草都能当药？”他活了大半辈子，只知道药材是药铺里卖的那些，从未想过田埂上、墙角边的野草也能救命。
“能啊，”扁鹊蹲下身，捡起片掉落的金银花叶，“草木皆有灵性，各有各的用处。只要用对了地方，就是救命的药。您让人去山里、田里采，多采些回来晒干，既能入药，又不用花银子，岂不是两全其美？”
栓柱在一旁听着，拍着大腿道：“俺知道哪儿有！后山的坡上，金银花长得比野草还密，前几年没人要，都烂在地里了！还有俺家祖坟旁的那片艾草，长得比人还高，割回来能烧半个月！”
“还有俺们村的老槐树，”周老汉不知何时挪了过来，拄着拐杖站在门口，“树皮能治痢疾，俺小时候得过，上吐下泻的，就是俺娘用槐树皮煮水给俺喝好的。她还说，槐花泡水能明目，俺孙子读书，俺就常给他泡着喝。”
众人七嘴八舌地说着，刘先生赶紧拿出纸笔记录，笔尖在纸上划过的“沙沙”声，和着妇人们的笑语，格外动听。不一会儿就写满了半张纸，从田埂上的马齿苋到山里的夏枯草，从河边的芦苇根到院里的石榴皮，都是些寻常可见的东西，却被一一赋予了治病的功效。
李老爷看着那张纸，突然站起身，对着院里的人朗声道：“乡亲们，老大夫说了，田埂上、山里的野草都是药！能采草药的，跟俺家的家丁走，越多越好！采回来的草药，让老大夫过目，千万别弄错了！采得多的，俺按市价给钱，绝不亏待大家！”
去读读小说网