“你胡说！”
万以柔尖叫起来，“你这个卑贱的莽夫！我娘才不会做这种的事！你也不撒泡尿照照自己是什么东西！我爹可是堂堂吏部尚书，她怎会看得上你这街头卖艺的！”
“你不懂，我们是灵魂之间的羁绊······”李源奋力挤出这一句。
“放屁！”
万以柔猛地转向主位的叶垣吉，眼泪瞬间涌了上来，哭得梨花带雨：
“叶大人！他定是被旁人买通来污蔑我娘的！可怜我娘尸骨未寒，还要被这种下三滥的人泼脏水······大人，您要为我娘做主啊！”
她说着，狠狠瞪着陈氏，眼中的怨毒几乎要溢出来，
“定是你！是你嫉妒我娘得爹爹宠爱，才买通他来毁我娘的名声！你好狠毒的心！”
不等陈氏开口，李源惨笑道：
“我与茵茵情真意切，何须污蔑？我们在一起的这五年······她亲手为我添衣做羹汤，说只有我的琴声能带给她慰藉，她若不爱我，又怎会冒着身败名裂的风险怀上我的孩子？”
轰隆——
万尚书只觉得脑袋像是被重锤狠狠砸了一下，眼前阵阵发黑——周茵肚子里的孩子······ 竟然不是他的！
“住口！” 万以柔状若疯狂地嘶吼，像要撕碎眼前所有的不堪，“你这个恶心的狗东西！不准你玷污我娘的名声！”
“肃静！” 叶垣吉一拍惊堂木，震得公堂内落针可闻，“公堂之上，岂容你这般撒野！”
他转向陈氏，语气稍缓，
“陈夫人可有话要说？”
陈氏冷笑一声，瞥了万以柔一眼：
“这等腌臜事，我不屑为之。 你们娘俩平日里在府中作威作福，打骂丫鬟婆子是常事，得罪的人没有十个也有八个。很多事我懒得过问，不过是看在你爹的面子上，如今报应到自己头上，倒想拉我垫背？想都别想！”
万尚书脸色青白交加，看着眼前这混乱的局面，只觉得头晕目眩，胸口像是堵了块巨石，压得他喘不过气来。
他还未从这晴天霹雳中缓过神，紧接着衙役来报：
“大人，有新的人证带到！”
“传！”
众人循声望去，只见一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的女子怯生生地走上堂来。
她头发枯黄，脸上满是污垢，唯有一双眼睛清澈而警惕。
万以柔起初不以为意，随意地瞥了一眼，可当看清那女子的脸时，她的脸色瞬间变得惨白，身体控制不住地颤抖起来：
“不······不可能······你不是已经死了嘛！”
那女子正是秋莲，万以柔曾经的贴身侍女，却被万以柔母女设计发卖。
秋莲跪在地上，声音虽轻却字字清晰：
“大人，民女秋莲，自幼侍奉万二小姐。只因知晓太多她与周姨娘的龌龊事，就被栽赃偷了主子财物，发卖到城南的翠花楼。万二小姐怕我泄露秘密，竟派人在半路截杀，幸好民女命大，被路过的货郎所救，才逃了出来。”
秋莲从怀中掏出几张叠得整齐的麻纸，双手高高呈上：
“这是民女凭着记忆写下的所有事情，桩桩件件，句句属实，民女愿以性命担保！”
叶垣吉接过麻纸，越看脸色越沉，最后猛地将纸拍在案上，怒不可遏：
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