天津县衙公署正堂之内，气氛凝重得能拧出水来。
张维新这位县知事坐于上首"明镜高悬"的匾额之下，一袭黑色民国官服笔挺，胸前的怀表链在堂内摇曳的烛光下闪烁着冷光。
他双手扶在座椅扶手上，指节微微发白，目光如电般扫过堂内一众人等。
黑压压一片延续旧制的三班、六房差役体系。
注:此时的天津有两套体系，警务处与县公署在行政系统上初步分立，级别对等，但存在密切的协作与监督关系。 并新增设机构，劝学所，财政科，实业局，审检所用于取代旧的三班六房。
堂内胥吏众人原本正交头接耳，窃窃私语。
几个刑房书吏凑在一起，讨论着昨日审结的一桩民事纠纷，亦或者其他案件。
差役们则三三两两地聚在一旁，时不时瞟向堂上，猜测着今日上官为何突然召集众人，不会是为了昨日那前清王爷之事吧。
有差役就说道，"这可说不准，昨日又是王爷上衙门拜访，又有皇室产业掌柜的报官。"
吏户礼兵刑工各房胥吏主事站在堂内靠前的位置，脸上带着漫不经心的神色；而最外侧的衙役人员，则整齐地列队站立，却也掩不住好奇的神情。
忽然只听县知事开口。
"哼！"张维新突然重重地一拍扶手，"各位人员可都齐了！"，堂内众人顿时肃静，交头接耳的声音戛然而止，纷纷抬头望向上首。
张维新目光如炬，缓缓扫过堂内众人，语气低沉而威严："自从前些时日袁大总统委派赵局长抵达天津县衙公署之时，本县知事就已经私下与各位通过气。"
"今日召集尔等前来，是要正式向尔等传达本官与上级的意思！"
堂内众人神色一凛，不知县知事今日为何会突然提及此事。外侧几个年老的衙役甚至下意识地缩了缩脖子，大气不敢出。
他顿了顿，目光变得更加锐利："如今还算收敛。但本县知事今日要再次申明——只要事关清丈局之事，诸位可切莫要包揽词讼、上传下达亦或者从中牟利！"
"本县知事问你们，"张维新目光一凝，直视堂下，"昨日有人在封存皇室在天津的产业账目，你们可知晓？"
众人一愣，随即纷纷点头。
几个胥吏小声回复道："大人，自然是知晓的，那些个皇室产业掌柜，谁人不知......与咱们县衙有利益往来。"
"况且昨日这些个掌柜，急急忙忙派人到县衙报官，咱们好些个差役可都去过一趟，只是听从大人的嘱咐，在这皇家产业一事上并未多生事端。"
"嗯，知晓就好！"张维新不自觉的微微点头，声音低沉，"既如此，那本县知事今日就告诉你们，这些和县衙有往来的管事掌柜今后就断了吧！"
堂下瞬间安静如水，连呼吸声都变得轻微。几个原本还在窃窃私语的差役，立刻闭上了嘴，神色紧张地看向县知事。
"往日里双方互相来往，互惠互利可有不少好处可捞。"众人心中不由生起几分疑惑，怎么突然就要与这些掌柜的断了往来。
张维新目光如刀，逐一扫过堂内众人的脸庞，缓缓开口："本官今日郑重告诫尔等，无论醇亲王爷是在天津城内查处各个皇家产业，亦或是天津城外的皇庄事务，你们所有人，都不得有丝毫干扰！"
"这段时间，你们谁也别为人求情！本县知事绝不会徇情！若各位非要忤逆行事，在下可保不了诸位！"
"据本官所知，这醇亲王爷此次到天津，办的所有事项都是得到了袁大总统的准许，各位可得好自为之。"
"可千万别想着如今世道不同了，一个落魄王爷怎么斗得过地头蛇？"
"不说本官与赵局长会倾尽全力协助醇亲王爷，就是这天津最大的警务处长‘杨以德’杨大人可都是听命袁大总统行事。"
"这杨处长手下可有5000警察，负责维持社会治安、侦查案件、管理户籍、消防等事务，本就和县衙公署部分职能有重叠，如若被抓住错处，杨处长怕是会借机攫取县衙权力以提升自身权利范围。"张维新警告县衙众人到时候可更没有你们的容身之地。
"是！"堂内众人齐声应诺，声音低沉，却带着一丝忐忑。
张维新猛然转身，目光如炬地盯着堂内众人："当然，除了醇亲王爷的事，同样的接下来在土地清丈一事上谁敢耍花样、捞好处，你们自个可得好生掂量掂量，可有袁大总统的枪子儿硬！"
堂内众人纷纷低头，不敢与张县知事的目光相对。几个原本还在窃窃私语的差役，立刻闭上了嘴，神色紧张。
张维新满意地点了点头，但随即又厉声道："本官丑话说在前头，谁敢在这件事情上耍花样、捞好处，或者给醇亲王爷使绊子，本官定不轻饶！"
张维新的声音陡然提高："另外要知道清丈局此次差事直接对袁大总统负责！袁大总统更是对此次土地清丈一事寄予厚望！"
"切不可为了那微薄的利益，反倒把自身给搭了进去。"
堂下鸦雀无声，连呼吸声都变得轻微。几个吏目不自觉地擦了擦额头的冷汗。
张维新缓步起身走向众人，声音忽然放低，却带着更深的寒意："凡事过犹不及。谁都知道这银子是个好东西，不过也要思量到一二——要有命拿，也要有命花！"
张维新扫视一圈，见众人神色收敛，语气稍缓："不过各位也不必太过担心，觉得错失了此次发财发展个人权力的机会。"
他重新坐回上首，声音平和了几分："况且只要平安度过此事，自然会有你们的好处。不说各位能有多少的油水可捞，但是绝不会让各位失望。"
堂下众人神色稍缓，但仍不敢有丝毫懈怠。
"望各位好自为之。"张维新最后环视一周，声音低沉而有力，"本县知事言尽于此。"
"是！"堂下众人齐声应诺，声音洪亮而整齐，却都带着一丝别样的心思。
堂内众人齐声应诺，声音洪亮却参差不齐。
面对张县知事的敲打与许诺，众人面面相觑，各自心思如潮水般翻涌。
刑户典吏赵文渊站在最前排，他捻着下巴上几缕稀疏的山羊胡，眯着眼睛看向公案上那方"明镜高悬"的匾额。匾额上的金字在光影下忽明忽暗，映得他眼底也阴晴不定。
他想起自己经手的几桩与皇庄有关的案子，那些暗中往来的银两......"相对于县知事这虚无缥缈的好处承诺，以及可预知的风险相比是得好好思量一番！"
他冷笑一声，指尖无意识地摩挲着腰间挂着的钥匙串，那可是开启积攒财务的物件。
角落里，年轻差役李小六缩在人群后排，额头渗出细密的汗珠。他偷瞄了一眼站在不远处的师兄张宏，后者正神色凝重地捏着帽檐。
李小六想起昨日犯人家里悄悄塞给他的那包银元，说是托他去给县衙同僚送的些"薄礼"......"只求平安度过此事就好。"
他攥紧了腰间挂着的钱袋子，上面还沾着昨日从百姓家搜出的碎银。
户房典吏周守业站在右侧，一边听着县知事的讲述一边回想着县衙公署内文书记载，近三年天津周边各地士绅土地的收支纳税情况。
他瞥了一眼站在角落的差役捕快吴大勇，后者正与几个同僚低声交谈。
"好处？"周守业冷笑，想起上个月吴大勇收下的那箱特产——据说是某皇庄庄头送的谢礼，平息土地纠纷。
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