景和二十五年五月初九
济世堂前堂的喧哗如同投入静湖的石子，瞬间打破了后院的凝重。那粗豪蛮横的叫嚷声，带着不容置疑的跋扈，指名道姓索要“百年火灵芝”，更是将矛头直指济世堂的珍贵库存。
秦沐歌与陆明远、叶轻雪交换了一个警惕的眼神。百年火灵芝？此物生于火山熔岩边缘或极热岩缝之中，汲取地火精华，药性至阳至烈，极为罕见。济世堂库房内确实珍藏了一株，乃是多年前一位采药人九死一生所得，一直作为镇店之宝，轻易不动用。此刻有人强索此物，且态度如此嚣张……
“我去看看。”秦沐歌沉声道，迅速收敛了因赤魇草而起的惊涛骇浪，面上恢复了七王妃惯有的从容与威严。
陆明远立刻道：“我与你同去。” 叶轻雪也担忧地点头，将赤魇草叶片仔细包好收好。
三人快步来到前堂。只见一个身高八尺、满脸横肉、穿着锦缎劲装的壮汉，正叉腰站在柜台前，唾沫横飞地训斥着周伯。他身后跟着四五个同样身形剽悍、眼神凶狠的随从，将几个排队看病的百姓推搡到一边，气焰极为嚣张。
“老子再说一遍！‘百草堂’的葛掌柜说了，全京城就你们济世堂有百年火灵芝！我家贵人等着救命，耽误了时辰，你们这破铺子就等着关门吧！” 壮汉蒲扇般的大手“啪”地一声拍在柜台上，震得算盘珠子乱跳。
周伯气得胡子发抖，却强忍着：“这位爷，百年火灵芝乃稀世珍药，济世堂虽有，却是镇店之物，非生死攸关、万不得已不会动用。您既说贵人急用，总得告知贵人身患何疾，由我们坐堂大夫诊视确认，确需此药救命，方……”
“放屁！” 壮汉粗暴地打断，“贵人的病也是你们能打听的？葛掌柜都说非百年火灵芝不可解寒毒！赶紧拿出来！再啰嗦，老子拆了你这破店！” 他身后的随从立刻上前一步，手按腰刀，凶光毕露。
“寒毒？” 秦沐歌清冷的声音响起，她缓步上前，目光平静地落在壮汉脸上，“何种寒毒，竟需百年火灵芝这等至阳猛药？寻常寒症，附子、肉桂、干姜等药足矣。滥用火灵芝，如同烈火焚身，非但救不了命，反会加速其亡。”
她的出现，带着一种无形的威压。壮汉嚣张的气焰微微一滞，上下打量了秦沐歌一番，眼中闪过一丝不易察觉的忌惮，但很快又被蛮横取代：“你是什么人？轮得到你指手画脚？老子说是寒毒就是寒毒！葛掌柜乃京城名医，他的诊断还能有错？少废话，交药！”
“名医？”陆明远冷哼一声，走上前与秦沐歌并肩，“百草堂的葛掌柜，医术是不错，但他最擅长的是妇科调养和温补之方，何时精通起寒毒诊治了？况且，百年火灵芝药性暴烈如火，若无特殊手法引导中和，入体即是剧毒！葛掌柜难道不知？”
壮汉被问得一噎，脸色涨红，恼羞成怒：“老子管你们那么多！今日这药，你们给也得给，不给也得给！” 他猛地一挥手，“给我搜！”
几个随从如狼似虎就要往后堂冲！
“放肆！”秦沐歌一声断喝，声音不大，却带着凛冽寒意，如同冰泉激石，“此乃天子脚下，济世堂更是陛下亲赐匾额的药堂！尔等何人，敢在此强抢御赐之物？视王法为何物？视陛下天威为何物？”
“御赐之物”、“陛下天威”这几个字，如同重锤砸下。壮汉和他手下的动作瞬间僵住，脸上嚣张之色尽去，取而代之的是一丝慌乱。他们敢在济世堂闹事，倚仗的是背后的“贵人”，但若真扣上“藐视皇权”、“强抢御赐”的帽子，再大的贵人也保不住他们！
“你……你休要危言耸听！”壮汉色厉内荏地叫道。
“危言耸听？”秦沐歌冷笑，从袖中取出一枚小巧的金牌，正是象征七王妃身份的令符，“本宫乃七王妃秦沐歌，坐镇此间济世堂！尔等今日所为，本宫看得清清楚楚！强闯药堂，威胁管事，意图抢夺镇店之宝，更藐视本宫！周伯，即刻去京兆府报案！请府尹大人来断一断，是谁给了他们狗胆，敢在御赐匾额下撒野！”
“七……七王妃？”壮汉脸色瞬间煞白，腿肚子都开始打颤。他身后的随从更是吓得连连后退。他们万万没想到，竟会撞上这位以医术和刚烈闻名的王妃本人！
“王……王妃恕罪！”壮汉噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，“小的有眼不识泰山！冲撞了王妃！求王妃开恩！小的……小的也是奉命行事，实在是贵人那边催得急……”
“奉谁的命？哪个贵人？”秦沐歌居高临下，目光如刀。
“这……这……”壮汉冷汗涔涔，支支吾吾不敢说。
“不敢说？”秦沐歌声音更冷，“那就去京兆府的大牢里，好好想想！来人！”
济世堂的护卫早已闻声聚集过来，此刻齐声应诺，气势迫人。
“别！别！王妃开恩！”壮汉彻底慌了神，哭丧着脸，“是……是城西‘锦绣坊’的沈老板！他……他说他家主子得了怪病，浑身冰冷，寻常药物无效，葛掌柜看了说是中了极厉害的寒毒，非百年火灵芝不能解！让小的无论如何……务必在今日午时前将药带回去！小的也是跑腿的，实在不知详情啊！”
“锦绣坊沈万金？”周伯在一旁低声道，“王妃，此人是个大绸缎商，八面玲珑，与京中许多权贵都有往来。”
沈万金？秦沐歌心中冷笑。一个商人，敢如此嚣张地指使家奴强抢济世堂的镇店之宝？他背后那位“浑身冰冷”的“贵人”，恐怕才是关键！这“寒毒”，结合方才赵闯的伤情和赤魇草的出现，绝非巧合！
“回去告诉沈万金，”秦沐歌盯着跪在地上的壮汉，一字一句道，“百年火灵芝，济世堂有，但不会给来历不明、病因不清之人滥用。若他背后那位贵人真中了寒毒，性命攸关，可亲自来济世堂求诊。本宫与陆先生在此恭候。若敢再行此等强盗行径……”她顿了顿，声音冰寒刺骨，“本宫不介意让他‘锦绣坊’的生意，也‘冷’上一冷！滚！”
“是！是！谢王妃开恩！谢王妃开恩！”壮汉如蒙大赦，带着手下连滚爬爬地逃出了济世堂，留下满堂惊魂未定的病人和伙计。
一场风波暂时平息，但空气却更加凝重。
“锦绣坊沈万金……他背后的人，恐怕不简单。”陆明远眉头紧锁，“而且，指名要百年火灵芝解寒毒……这目标太明确了。”
“醉翁之意不在酒。”秦沐歌眸光深邃，“或许，他们本意就不是要药，而是试探。试探济世堂是否有此药，试探我们对此药的态度，甚至……试探我们是否察觉了什么。赵闯被赤魇草所伤的消息，可能已经泄露了。”
“姐姐，那我们现在……”叶轻雪担忧地问。
“以静制动。”秦沐歌果断道，“师兄，劳你坐镇前堂，若有异常，及时告知。轻雪，你随我回后堂，我们继续推演那符号与赤魇草的关系。周伯，加强药堂守卫，库房尤其要小心。”
她必须抓紧时间。赤魇草之毒凶猛异常，赵闯虽暂时稳住，但毒素未清，随时可能反复。更重要的是，这诡异的毒，似乎与母亲留下的谜题、与那被污名的“星月纹”有着千丝万缕的联系。她隐隐感觉到，解开这毒，或许就能触摸到真相的一角。
* * *
七王府，沐风苑。
日头西斜，暖融融的阳光透过窗棂洒在临窗的软榻上。明明小睡醒来，精神好了许多，正盘腿坐在榻上，面前摊着秦沐歌绘制的那张经络穴位图，还有几样颜色鲜艳的药材——几颗红艳艳的枸杞子，几片黄澄澄的干姜片，还有一小撮黑乎乎的熟附子粉末（自然是处理过、药性极温和的）。小家伙完全看不懂那些复杂的线条和点，只觉得娘亲画的东西很有趣，正兴致勃勃地用小手把枸杞子和姜片在图谱上摆来摆去，口中还念念有词：“小星星……亮晶晶……小月亮……弯弯的……”
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